Аделия отбивалась, но силы были явно неравны. Как интересно! Вышла от Колина и направилась к его отчиму? Хоть мы и оборотни, но и во время гона себе такого не позволяем!

Шикарно!

Просто восхитительно! Колин посмотрел на это – и громко рявкнул:

– Прекратить!

Дайрин выпустила волосы Аделии из рук весьма неохотно. Но Колин смотрел сейчас на девушку, которая хлопала заспанными и весьма опухшими глазами.

– Леди Аделия, полагаю, в свете открывшихся обстоятельств я не смогу жениться на женщине, которая считает возможным делить постель с моим отчимом.

Я чуть у него с плеча не упала.

Остальные тоже замерли.

Первой отмерла Дайрин. Она гордо развернулась и вышла. И никто даже остановить ее не решился, так решительно она шагала. Колин только головой покачал.

– Что здесь происходит?

– Леди Элерия, видите ли, я застал свою невесту в постели другого мужчины, – спокойно объяснил Колин. – Простите за безобразную сцену…

– У нас ничего не было!!! – взвыла Аделия. – Это ты был с какой-то шлюхой ночью, а лорд Ройл просто утешил меня…

– Всю ночь утешал? – ехидно поинтересовалась леди Элерия.

Аделия осеклась на полуслове.

– Нет, мы…

– И как вы, юная леди, узнали, с кем проводит ночи ваш жених?

– Я к нему приходила!

– Зачем?

– Чтобы узнать, не его ли шлюха была у Колина этой ночью!!! – взвилась Аделия.

Шарк кашлянул.

– Э-э… Леди Аделия, вы уж простите, но Дайрин все время была у меня на глазах. В кухне творилось невесть что, и госпожа Дайрин помогала там с уборкой.

– Н-но… а кто тогда?!

Колин стоял с невинным видом.

– А почему у меня должен был кто-то быть, леди? Вы у меня видели хоть кого-то из женщин?

– Н-нет…

Голос Аделии охрип, она явно поняла, к чему катится дело. Я шевельнула ушами.

– Нет, леди. Это не меня застали в постели с другой женщиной, а вас с другим мужчиной. А потому я считаю нашу помолвку разорванной. Счастливо оставаться.

Колин развернулся и вышел. За ним последовала леди Элерия.

– Колин, нам надо поговорить.

– Да, леди. Могу ли я пригласить вас в свои покои?

– Можешь. И побыстрее.

Честно говоря, мне было стыдно.

Я вел себя как последняя скотина и отлично это понимал. Только вот… а что мне было делать? Жениться на Аделии?

Нет, я благодарен ей за помощь, за то, что она меня не выдала, но ведь это делалось, чтобы избежать брака, а не вляпаться в него. Сделка была честной. Я спасаю Аделию от брака с извращенцем и доставляю к настоящему отцу. В крайнем случае – отвез бы ее к Филипу с Марго, они бы поняли и помогли. Но о моей женитьбе на ней нигде не говорилось. Тут уж – извините.

Кроме моей лесной девочки, мне никто и даром не нужен. Аделия об этом знала и приняла условия. А потом решила, что я подходящая партия. Ну и?

Почему я должен подчиняться ее решениям?

Когда мне представилась возможность вытащить хвост из ловушки – я с радостью ею воспользовался.

Леди Элерия втолкнула меня в комнату и зло сверкнула глазами.

– Доигрались, детки?

– А я тут при чем?

– С кем ты был этой ночью?

– Ни с кем, леди Элерия.

Выдавать Заюшку я не собирался даже под прицелом. Вот.

– А Аделия?.. – недоверчиво прищурилась старуха.

Я покраснел. Лгать действительно пришлось, но…

– Леди Элерия, Аделия под утро пыталась вломиться ко мне в комнату. Я должен был ее впустить? Ройл вон довпускался…

– Тоже верно. Тогда бы ты уже женатым бегал.

– Вот! Я ей даже дверь не открыл. Послал ее, поскрипел кроватью и пару раз постонал. Она же не знает, как… Вот и приняла за чистую монету.

Ушам стало еще жарче. Противно врать, но что я ей иначе скажу? А ведь леди докопается до истины, она упорная.

Леди Элерия вдруг прыснула в кулачок.

– Представляю, как это выглядело…

– Поверьте, мне страшно неудобно, – сухо признался я.

– Что ты теперь с ней сделаешь?

– Надо бы отправить к отцу.

– Именно. И ослабить свой отряд?

– Не мой, а Ройла. Своих людей я с ней не отправлю, пусть его люди едут.

– Но у тебя тогда все равно останется – сколько?

– Человек пять.

– Вот. И я с собой привела, но маловато. Если Ройл пожелает – все тут поляжем.

– А вы думаете, он на это пойдет перед приездом короля?

– У него земля под ногами горит. Загнанная в угол крыса опасна.

– Он еще не в углу.

– А ты еще не на коне. Думай, мальчишка.

– Ох, леди…

Картина действительно складывалась печальная. Рылу нужна моя смерть. В сжатые сроки и от несчастного случая. Какого?

Яд?

Определенно. Есть и такие, с магической составляющей. Если уж Ройл приторговывает дурманом, то яд ему найти недолго.

Несчастный случай?

Но какой?

На охоту я не собираюсь, хотя и в замке… падение с лестницы головой на камень. А почему шея свернута? Оглядывался, когда по лестнице летел. Да и из замка мне выйти придется. Зая сказала, что Лайса где-то должна была оставить свои вещи, их надо найти. Никому не стоит знать о существовании оборотней. Мало ли кто наткнется, мало ли что найдется в ее вещах, связанное с Лесом?

Кинжал исключается, но несчастных случаев подстроить можно много.

Леди Элерия смотрела почти по-матерински.

– Вижу, проникаешься. Так вот, нам бы дней десять продержаться… Кстати, кто та рыжуха – ты не знаешь?

Убедительно соврать в этот раз не получилось, пришлось обойтись полуправдой.

– Знаю, леди Элерия.

– И кто она?

– Я не могу вам пока этого сказать. Пока.

Леди посмотрела внимательно.

– Оттуда может прийти помощь или опасность?

– Нет. И я могу сказать сразу, что второго такого визита не будет.

– Уверен?

– Клянусь.

Леди Элерия покачала головой.

– Поверьте, леди, после того, как разберемся с Ройлом, я все вам расскажу. От и до. А пока я просто не могу подвергнуть опасности жизнь близкого мне человека.