Такое же поведение Грешник наблюдал возле фургончика Сяо. И там же лично отучил троицу негодяев ухмыляться.

Но здешние безкастовые не похожи на попавших в ловушку. Занимаются разнообразными делами, ходят, а не сидят на месте с потерянным видом. И они точно не пленники, раз многие с оружием.

Нет, это место – не лагерь бандитов. Чересчур много самого разного народа мелькает, и многие из них на головорезов не похожи. Зато некоторые неотличимы от простых охотников, вроде людей из отряда Крысолова.

В общем: всё непонятно, потому страшновато туда соваться. Но, взвесив все «за» и «против», решились спуститься.

Ну а куда деваться? Как минимум проблему с лишним грузом нужно решить. Солидный перегруз и по весу и по количеству, а это чревато. Уже из лагеря Крысолова выбирались заваленными под завязку. Плюс по пути уничтожали всё живое, что подворачивалось, включая, в том числе, слона из взорванного магазина. А это новая и новая добыча, которую приходилось распихивать куда можно и нельзя. Рюкзаки уже по швам трещат, распираемые содержимым, которое ногами затрамбовывали. Плюс обвешаны мешочками, свёртками и контейнерами. Даже обычным шагом передвигаться сложно, и это по открытой местности. По лесу ходить – пытка изощрённая.

Ну а бежать нигде не получится. Разве что трусцой, и только на асфальте.

Надо от этого балласта избавляться.

Срочно.

Телефон завибрировал одновременно с особым ощущением. Едва заметное, но Грешник уже научился его улавливать. Ещё чуть-чуть, и начнёт обходиться без подсказок. К голове будто приклеилась невидимая нить, которая еле заметно тянет развернуться влево.

Грешник всё же вытащил телефон и уставился на экран. Затем чуть сместился в направлении, куда увлекала непонятная сила, присел над россыпью камней, улыбнулся.

– Рыся, нам сегодня везёт. Снова рудное гнездо.

– О нет! Опять копать… – вздохнула Рыська.

Грешник покачал головой:

– Не угадала. Камни сильно разрушенные, оно почти полностью вывалилось. Удобно.

Девушке объяснять ситуацию не требовалось. Вытащила у Грешника из обвязки рюкзака топорик, протянула.

Несколько сильных ударов обухом, и желвак рудной массы рассыпался. Среди невзрачной груды обломков поблёскивали два необычных на вид камешка. Больше всего они походили на повреждённые кристаллы пирита: такой же золотисто-металлический оттенок, там и сям подпорченный рыжеватыми пятнами окислов железа.

Грешник поднёс к одному телефон, прочитал «шапку» информационного сообщения.

Предмет испытания.

Кусок некачественной руды.

Средний предмет.

– И куда нам её девать?.. – вздохнула Рыська. – Перегруз по вещам дикий, мы всё время что-то теряем. Если за нами пройти и собрать высыпавшееся, можно разбогатеть.

– Ну уж эти я как-нибудь дотащу. Торговцы рядом, надо потерпеть.

Геологический навык – одна из причин того, что скорость продвижения оставалась желать лучшего. Стоит оказаться вблизи выходов горных пород, и надо готовиться к вибрации телефона и ощущению «невидимого каната».

Странно, ведь травничество у Грешника тоже активно, но до сих пор ни одного растения не нашёл.

Впрочем, объяснение этому у него имеется.

Геология мало того, что навык эпического класса, так ещё и на второй ранг поднята. И Грешник сейчас не просто идёт, он неосознанно сканирует недра на некой неизвестной полосе. Ширина её не меньше сорока шагов, как удалось установить по статистике множества находок.

У травничества базовый класс и нулевой ранг. Или полоса его сканирования ничтожна, или вообще в ниточку вытянута, с практически нулевой шириной.

Грешник склонялся ко второму варианту. Очень может быть, что нулевой ранг – это просто соизволение от кукловодов использовать определённую возможность. Но о какой-либо эффективности использования не может быть и речи.

Хочешь чего-то добиться в выбранном направлении? Вперёд – поднимай ранги.

То, что навык по прочтении книги открывается бесплатно, не требуя символы, тоже говорило в пользу этой версии.

Следовательно, те же нулевые копья и нож – почти мусор. Надо везде стараться хотя бы по единичке держать, только тогда появляется надежда на какие-то дополнительные плюшки.

Телефон завибрировал, принимая какое-то значимое сообщение.

Пришлось посмотреть.

Внимание! Вы входите в условно-безопасную зону «Сонг-Ланг».

Внимание! Вы находитесь в непостоянной и не сплошной условно-безопасной зоне радиусом 711 метров. Вы не можете атаковать в этой зоне, вас также не могут атаковать в этой зоне. Но опасайтесь баллистических элементов, выпущенных из-за границы зоны, они способны причинить вред.

Зона локально-обусловленная, её геометрическим центром является колокольчик над входом в мастерскую умельца Джаби. Также в зоне находятся другие полезные специалисты, необычные личности и, разумеется, торговцы. Месторасположение мастерской умельца Джаби отображается на вашей карте.

Внимание! Пока вы находитесь в условно-безопасной зоне «Сонг-Ланг», отсчёт времени до следующей активации приостанавливается. Но учтите, что за каждую минуту, проведённую вами в условно-безопасной зоне «Сонг-Ланг», к следующему периоду активации добавится 30 секунд.

Внимание! Условно-безопасная зона «Сонг-Ланг» не сплошная. Опасайтесь червоточин в её северной части, там вас могут атаковать и обокрасть.

Грешник присвистнул:

– Не думал, что эта зона такая большая. У Сяо всего-то метров сто с небольшим. Сказано, что тут водятся полезные специалисты, несколько торговцев и какие-то необычные личности. Звучит интересно.

– На нас вообще никто не смотрит, – напряжённо заявила Рыська.

– Ну так мы ещё далековато.

В посёлке действительно никак не реагировали на парочку, шагающую между рядками ананасовых кустиков. И ладно бы издали игнорировали, но даже на окраине посёлка никакого повышенного внимания Грешник не отметил.

Впрочем, их появление незамеченным не осталось. Едва свернули за угол первой хижины, как дорогу преградил болезненно-худой юноша с измождённым лицом хронически больного человека. Ткнув в красную повязку на левой руке, он сонным голосом заявил:

– Привет. Я дежурный. У вас браслеты есть? – и тут же, прочитав в глазах ответ, равнодушно бросил: – Значит, вы новенькие. Если нужны браслеты, можете у меня нацепить. Или вон туда идите, в администрацию. Домик с красным флажком над входом.

– Какие браслеты? – спросила Рыська.

Терпеливым голосом человека, вынужденного объяснять клиническим кретинам принцип пользования унитазом, дежурный ответил: