— Я сейчас…

Про отрезание ушей и медленное их поедание на глазах у Ворона же Сальвадор договорить не успела.

Влюбленная улыбка Мег Ландерс, подаренная Эльясу безвозмездно, заставила даже не замолчать— а заткнуться. О расправах потом. Тем более, что взгляд Эльяса намертво зафиксировался на Мег и в ближайшие минуты отлипать не собирался.

Сальвадор вдруг явственно ощутила, что все те “жесты внимания” в её сторону, что допускал Эльяс, были лютой актерской игрой, по сравнению даже с тем, как он сейчас просто смотрел на Мег Ландерс.

— Мы давно не виделись, госпожа, — Мег выглядела виноватой. Так некстати вспомнилось странное «Прости», сказанное Падме в далеком Турфане. За что она все-таки извинялась? За все это? Глупышка!

— Меня ты можешь не бояться, сестрица, — усмехнулась Сальвадор, — уж могла бы понять, что за любую из пустынниц я буду биться до конца.

— Просто… — Мег смущенно сморщила нос и потянулась к Эльясу, явно надеясь найти в нем опору, — вы столько вынесли из-за меня.

— Ну не из-за тебя, — чуть поднимая взгляд на Ворона, заметила Сальвадор. Во всем этом виноват был он. Возможно, даже больше, чем ей казалось до этого.

Возможно— именно он усилил Зов истинной связи, достучавшийся до Мег аж в Эффинах. Именно из-за него она сломя голову бросилась в пустыню. И именно Эльяс самолично нашептал своему адепту про величайшую жертву.

Нет, он не заставил, заставлять в этом вопросе нельзя, но попросил…

Такие как он не становились богами случайно.

Эльяс не стал оправдываться, просто увел взгляд в сторону все с той же пакостной улыбкой на губах. Так явно подтверждая все её невысказанные обвинения.

Ох, не зря она его покарала, ох, не зря…

И все же… Шии-Ра считает, что с него довольно…

— Мег, — кинжал судьбы сам лег в ладонь, и Сальвадор подняла руку с венчальным браслетом, — я вижу, у тебя не хватает решимости попросить самой, значит, я спрошу тебя. Ты хочешь, чтобы я разрушила эту связь между мной и Эльясом эль Мором? Хочешь ли ты, чтобы я уничтожила свое проклятие, что сковывает и его? Без твоего согласия… Без твоего согласия я могу отрезать Эльясу уши. Я давно хочу. Остальное останется как есть.

Ворон не удержался и фыркнул, тут же пряча бесстыжую морду в светло-русых кудрях Мег.

— Я очень этого хочу, — отважно пискнула Мег, этот нежный пугливый цветочек, отчаянно краснея. Кажется, она неплохо представляла, в каком именно месте Эльясу что-то сковывает. Но думать об этом еще не привыкла.

Магией не пахло. И семь лет спустя она сама об этом просит. В какой-то мере… Было ли что-то удивительное? Это ведь была истинная связь, две половины души, сросшиеся друг с другом, чувствующие напополам…

То святое, что даже Шии-Ра при всей своей милости к Сальвадор разрушать ей запретила.

И глаза у Мег так сияли… Становилось ясно, это — того стоило…

— Что ж, — Сальвадор улыбнулась и чуть отступила, чтобы ей было лучше видно их обоих, — раз таково твое желание… Будет так.

Обручальный браслет от прикосновения Трего лопнул сначала на её руке, потом— на руке Эльяса. И он тут же, словно это сломало какой-то последний барьер, буквально вгрызся в Мег руками, прижимая её к себе. Еще не ощущая ничего, но явно уже предвкушая, и этим предвкушением явно делящийся с Мег… Если прислушаться — можно было явственно услышать его тихий шепот. Девушка краснела и пыталась выглядеть спокойной, но улыбка становилась все более смущенной.

Прикрыв глаза, вооружившись собственным именем, Сальвадор прикрыла глаза и коснулась нитей проклятия, опутывающих её сущность.

Сейчас она вспомнила, как его плела — торопливо, так, чтобы убежденный в собственной победе Эльяс не успел вмешаться, но никто не сказал бы, что проклятие было выполнено плохо. Напротив — оно было идеально. И сколько было создано ограничивающих витиеватых условий, мешающих ей вспомнить то, что она себе запретила вспоминать.

Когда нити проклятия лопнули, разлетаясь в пыль, — она даже слегка пошатнулась, и теплые крепкие ладони тут же поддержали её плечи.

Пауль…

Он был такой теплый, что даже не хотелось открывать глаза. Только податься спиной к нему и утонуть в нем еще глубже.

И все-таки она глаза открыла. Его глаза, чуткие, нежные глаза — они точно стоили того, чтобы их увидеть. И весь он сам…

— Сбежим отсюда? — шепнули уставшие губы. Уставшие без него…

— Сбежим, — согласно кивнул Пауль. Событий было слишком много. Их надлежало обсудить, переварить, принять. А времени друг с дружкой им не хватало и до этого. И все что надо сейчас — только переплестись пальцами, и…

— Куда это ты собралась, Сальвадор, — вкрадчиво мурлыкнул Эльяс, ничуть не ослабляя своей хватки, но все-таки поднимая лицо от волос Мег, — а венчать нас кто будет, по-твоему?

— Венчать? — самое забавное, что Ворон выглядел серьезным, ровно как и Мег — они явно это уже обсуждали, и не один раз. — Ты издеваешься надо мной, сын шайтана?

Нет, как полубогиня — она могла. Как мог и сам Ворон, как он и планировал якобы при их несвершившемся венчании. Вот только — после всего, что случилось между ними — он серьезно её об этом просил? Именно её?

— Я не сын шайтана, я — его старший брат, — усмехнулся Эльяс, но после этого даже почтительно склонил голову, — я не издеваюсь, я прошу. Окажи нам честь, Судья. Благослови наш союз. Я действительно хочу, чтобы это сделала именно ты. А потом я благословлю ваш. А потом в честь наших свадеб будут гудеть все четыре измерения, потому что на меньшее я просто не согласен.

Самое поразительное, что-то в этом было… Вкусное. То, ради чего действительно хотелось остаться.

— Как ты думаешь, Пауль, как это звучит? — задумчиво поинтересовалась Сальвадор, чуть поворачиваясь. В конце концов, тут без его ответа было просто никуда не деться. И… Кто его знает, может, ему это вообще не нужно?

— Я думаю, что это звучит заманчиво, — широко улыбнулся Пауль, — если ты, конечно, хочешь выйти из этого зала моей женой, Сан-Сальвадор.

Ох, уж этот герой… Он еще и спрашивал…

Конечно же, она хотела…

— Не подглядывай, Салли, — этим замечанием Эльяс будто отвесил ей щелбан. Не подглядывать? Он в здравом уме предлагал ей довериться его сомнительному вкусу?

Кто вообще придумал, что можно доверить Эльясу эль Мору приготовления к венчанию двух Судей? От него же подсознательно можно было ожидать только подвох. Один большой подвох завернутый в другой подвох, еще больше!

Никто не придумывал, никто ему ничего не разрешал. Ворон сам почему-то взялся об этом позаботиться, бросив при этом небрежно «ну, а что с вами делать, раз вы сами не готовы ни в одном месте».