— Пару небольших сюрпризов я ему гарантирую. Тат, я сама не успею, пошли в грузовой отсек, будешь помогать.

Звездная система Х, борт «Лучезарного пастыря»

Оставив Корелию и Тата на «Марке», Рох двинулся к небольшому катеру, взлетевшему с планеты. Катер пристыковался к «Пастырю» и в его шлюз вошел спаситель и одновременно губитель всего человечества — Эрик Махаве собственной персоной. Он и правда решил перестраховаться и захватил с собой пару горилл, тащивших прозрачный гроб с телом Дженри. Их никто не встречал, лишь голос Роха разнесся по корабельному интеркому:

— Добро пожаловать на борт «Лучезарного пастыря»! По понятным вам причинам из всей команды на борту только я, а я сейчас занят управлением кораблем. Поэтому встречать ваши драгоценные задницы некому. Но если вы жаждете знакомства с экипажем «Пастыря» — можете пройти в рубку. Вас приветствовал капитан корабля Рох Титов, компания «Билет в один конец».

— Юморист, — сказал Махаве своим охранникам. — Посмотрим, как он будет шутить, когда отлетим подальше от пушек флота.

— И кстати насчет нашего скорейшего отбытия. Ты обещал сообщить Ра-Глору координаты пещеры, где ты держишь заложников, после того, как получишь корабль, — снова раздался голос Роха.

Махаве коснулся кубика ПП, который болтался у него на руке на цепочке браслета.

— Сделано, но не забывай, что самый ценный заложник сейчас на борту. И ты должен передать мне коды управления кораблем, — Махаве повернулся к охранникам, — Дженри оставьте здесь, а сами быстро осмотрите корабль.

Те кивнули и рысью бросились прочесывать переходы корабля и проверять рубку. Как и сказал Рох, кроме него на корабле никого не было. И капитан компании «Билет в один конец» встал со своего кресла, чтобы лично поприветствовать входящего в рубку Махаве. Его телохранители расположились по обе стороны от входа. Махаве и Рох целых тридцать секунд молча разглядывали друг друга, первым нарушить тишину решил Эрик.

— Ты знаешь, кого я перед собой вижу? Мусор! Я триста лет кроил систему, подкупая чиновников, усаживая в кресла президентов и советников! Да что там говорить — я, Эрик Махаве, создал Сферу и Делию! Я устраивал войны, чтобы мои подопытные тратили на них гигантские ресурсы и никогда не выбрались из своих шести систем. Я государственные перевороты делал, как только понимал, что новые президенты или советники начинали догадываться о роли Почты Махаве. Я даже Изгоям помогал, чтобы вечные диссиденты нашли свое место и не стремились выбраться из пробирки. Столько лет все существовало и функционировало. Пока в этот отточенный механизм не попал мусор. Космический дальнобойщик предпенсионного возраста, отставной сержант-инвалид со свалки и сирота из трущоб — вот суперкоманда, которая отправила в помойное ведро все мои планы! Ты можешь теперь гордиться, благодаря тебе теперь в большой космос полезет такой же мусор, отходы рода человеческого! Сержант уже получил свое, ты в моей власти, а твоего приемного сынка я найду, как только немного разгребусь с тем бардаком, что ты устроил. И тогда…

В глазах Роха, до этого момента бывших пустыми, вдруг зажегся дикий хищнический взгляд, и он вытянув обе руки вперед, бросился на Эрика. Махаве так увлекся своей речью, что пропустил момент этого ураганного нападения. Рох сшиб Махаве на пол, и схватил его за глотку. Но телохранители Махаве среагировали четко. Один из них двинул Роха рукояткой в темя и ногой сбросил его с Эрика на пол. Второй, практически не целясь, выстрелил два раза в грудь дальнобойщику. Плазменные заряды проделали две огромные обугленные дыры. В вечно замаранном комбинезоне. И в плоти.

Охранник помог Махаве подняться на ноги. Тот еле стоял, опершись о переборку, тяжело дышал и с выпученными глазами смотрел на труп Роха.

— Вы двое куда смотрели? Так, спуститесь в трюм, расстреляйте гроб с его сыном и выпихните его в шлюз. Я хотел убить сына на глазах Роха, но результат от перемены мест не сильно изменится…

— Шеф, — один из охранников указал на голограмму корабля, — у нас открылся грузовой трюм и что-то оттуда вылетело.

— Что!? Ах ты хитрый старый лис! — Махаве пнув труп Роха, — приготовил все-таки очередную пакость!

Тело Роха издало странный хлюпающий звук, Махаве, опустив вниз глаза, увидел, как оно расплывается в студень и идет серыми пятнами.

— Это сирена! Настоящий Рох прятался на корабле! Дайте картинку трюма!

Охранник метнулся к пульту управления и переключил вид камеры. Трюм был пуст, прозрачный гроб с телом Дженри исчез.

— Придурки, они вас перехитрили! На чем они покинул корабль?

Охранник посмотрел на скэн.

— Это обычная грузовая платформа. Она очень медленная, мы сможем нагнать ее за несколько секунд.

Рох с Питером действительно ютились на грузовой платформе. Так как она была предназначена для перевозки грузов на небольшое расстояние, у нее не было даже отсека с атмосферой и им приходилось сидеть в креслах, надев скафандры. В кузове платформы лежала надежно закрепленная капсула с Дженри. Рох, не в силах сдержать радость, одной рукой вел платформу, а другой обнимал Питера за плечи, жалея, что чувствовал всего лишь ткань скафа. Как бы он хотел стиснуть отчаянного сорванца по-настоящему. У Питера же разыгрались нервы, поэтому он тараторил без умолку.

— Корелия с Татом зря не провели свет в тайник, который они вырезали. Я сижу, ничего не вижу и изо всех сил представляю тебя. Сижу и представляю. Сижу и представляю. Чтобы эта гадина сирена в тебя перевоплотилась. А что снаружи делается — не знаю! Отец, если бы тебя рядом не было, я бы запаниковал и не справился!

— Ты молодец, сынок, молодец, — Рох погладил Питера по шлему скафандра, — ты справился и все уже закончилось.

Но у Эрика Махаве были свои планы, когда все должно было бы закончиться. Он развернул «Пастырь», самолично подключился к управлению оружием и навел на уходящую платформу сразу шесть турелей. Навстречу убегающей платформе шли крейсера Ра-Глора, предупрежденные Корелией о том, что с «Пастыря» будет совершен побег. Но они были далеко и никак не успевали прикрыть беспомощную платформу. Орудия, которые так обожал Тат, уже были наведены и готовы превратить в кровавый фарш незащищенных броней беглецов. Но вдруг Махаве услышал голос Искина с делийским акцентом раздавшийся в рубке.

— Внимание! Мостик корабля захвачен! Запущена немедленная процедура самоликвидации!

Любой механизм должен делать то, ради чего он изготовлен. Бомба, заложенная в «Пастырь» еще делийцами при его модернизации, наконец, дождалась своего часа и с огромным удовольствием взорвалась, превратив чудесный корабль в остывающее облако газа. Делийцы все рассчитали точно, восстановить какую-либо деталь из этого месива не представлялось возможным.

Звездная система Х, планета Махаве

Роха радовало то, что их с Питером продержали в госпитале всего одну неделю. Они оба успели получить немалую дозу радиации после близкого взрыва «Лучезарного пастыря». Но теперь их выпустили с положительным прогнозом на скорейшее выздоровление. Насчет Дженри врачи тоже дали положительный прогноз — сын Роха должен прийти в сознание всего через пару дней. За его состоянием наблюдал лично Проф, мигом прилетевший осваивать бесценное наследие Махаве. Проф и выгнал Роха из госпиталя, мотивировав выдворение тем, что бывший дальнобойщик постоянно путается под ногами персонала и всячески мешает им возвращать Дженри к жизни. А еще тем, что сегодня впервые проводится Великая Ассамблея Сферы и Делии и участие Роха в ней необходимо. Конечно же, пообещав вызвать Роха, как только Дженри начнет подавать первые признаки жизни.