Но огорчала Роха сама Ассамблея, которая проводилась во дворце диктатора Махаве. По ряду вопросов, к примеру, кому будет теперь принадлежать и как будет дальше функционировать Почта Махаве, сторонам удалось договориться быстро. Каждый, кто хочет, сможет теперь устанавливать ретрансляторы возле точек перехода и пусть сами люди решают, кому можно доверять больше и чьими услугами пользоваться. Но как только речь зашла о контроле за новой планетой и двумя точками перехода, переговоры резко зашли в тупик. На Златовича было жалко смотреть. Ему пообещали треть планеты, но с такими условиями концессий, долгосрочной аренды, долевой собственности, что сразу было понятно — корпорации рано или поздно подомнут Эдем Изгоев под себя. Златович не сдавался и обещал тотальную партизанскую войну на поверхности. Стороны решили оставить этот вопрос и перейти к обсуждению контроля над новыми точками перехода, и здесь застарелая вражда Земной Сферы и Делийской республики вспыхнула с новой силой и заиграла новыми красками. Только Рох начал понимать, что словесные перепалки в зале совещаний скоро перейдут к орбитальным перестрелкам, как в зал совещаний зашла Корелия. Делийку назначили главной в группе, которая проводила расшифровку данных, хранящихся в Искинах Махаве. Все три председателя Ассамблеи: чудесным образом выживший Рейстор, внешне невозмутимый, но внутри уже бурлящий от злости Ра-Глор и даже не пытавшийся скрыть своего бешенства Златович, подняли головы и вопросительно уставились на вошедшую.

— Уважаемые председатели! У меня есть срочное заявление по обнаруженной в архиве Махаве информации, — произнесла Корелия и слегка поклонилась.

— Новое открытие? Неужели оно не может подождать? Включите его в отчет и предоставьте его нам по завершению Ассамблеи, — устало и раздражено произнес Рейстор. — У нас сейчас обсуждаются слишком важные вопросы, для того, чтобы мы могли на что-нибудь отвлекаться.

Однако Корелия была непреклонна.

— Боюсь, моя информация напрямую повлияет на вопросы обсуждения. Никто из вас не задумывался, что мы слишком легко победили человека, который фактическим управлял всем известным пространством на протяжении трехсот лет? Ответ прост — нам повезло, мы не столкнулись с основными силами Махаве.

— А с кем же позвольте мы сражались? — съехидничал Ра-Глор.

— С тыловыми службами, пат. Махаве порядка тридцати лет готовил экспедицию для разведки дальних систем. И она отправилась в путь три года назад. Он назвал этот флот Конвоем Надежды.

— На кой черт ему это надо было? — удивился Златович.

— Все ближайшие системы, которые успел разведать Махаве не представляют из себя ничего ценного. Поэтому он решился на переход за двенадцать точек от системы Икс. Эрик всерьез переживал не только за снабжение и обеспечение столь длительной экспедиции, но и за возможный враждебный контакт с представителями внеземной цивилизации. Поэтому в состав Конвоя Надежды вошло внушительное количество боевых кораблей.

— То есть вы хотите сказать, что где-то там болтается флот фанатиков, которые называют ныне усопшего Махаве Отец и которые отнесутся не очень радостно к тому, что мы его уничтожили? — наконец понял мысль Корелии полностью Рейстор.

— Именно так.

— Насколько внушителен этот Конвой Надежды? — перешел к вопросам практического характера Ра-Глор.

— Я бы сказала, что слишком внушителен. Мы сможем с ним справиться, только если объединим силы Сферы и Делии. И про Изгоев тоже не забудем. Нам нужен каждый человек, пат. Более того, в состав Конвоя Надежды входят транспорты, перевозящие на борту несколько десятков тысяч клонов «идеальных людей». Махаве не просто хотел найти систему для проживания, он хотел ее заселить и создать новую цивилизацию. В архивах есть данные о том, что трюмы грузовых кораблей конвоя забиты сырьем, энергостанциями и сборными заводами. Также есть информация, косвенно указывающая на то, что в полет отправились несколько клонов самого Эрик. Но более подробные данные о Конове Надежды зашифрованы, и я не могу сказать точно, столкнемся ли мы с этим полоумным героем снова или нет.

За столом совещаний мигом стихли все разговоры, а Златович подвел итог в своей манере.

— Да, дела. То есть где-то там нас ждет еще одно осиное гнездо? И раздавить его мы сможем только сообща? Значит, мне теперь придется видеть ваши морды чаще и даже постараться начать им улыбаться?

Рапорт Корелии настолько выбил из колеи председателей, что они объявили перерыв. После которого, как надеялся Рох, течение переговоров резко поменяет свое русло и все будут вынуждены быть обаятельными, вежливыми и уступчивыми. Смотреть на этот праздник лицемерия Рох не собирался и направился в больницу к Дженри.

Врачи не решились вскрывать прозрачный саркофаг, поэтому Дженри так и лежал в больничной палате в своем «гробу». Рох разгладил ленту «Серебряной кометы», награды сына, которую он вытащил из рубки обреченного «Лучезарного пастыря» и в первый же день в больнице положил на крышку саркофага Дженри. Кто знает, если бы не эта награда за доблесть, нашел бы Рох в себе силы на то, чтобы совершить столько отчаянных и безрассудных поступков? Смог бы «мусор со свалки», как окрестил его Махаве бороться и победить самого сумасшедшего диктатора в истории человечества? Смог бы он снова обрести сына?

Поток невеселых мыслей Роха прервала легкая ладонь, сжавшая ему плечо. Рох знал только одного человека, который мог так бесшумно подкрадываться.

— Я поговорила с Профом, они ожидают пробуждения Дженри со дня на день. Поздравляю тебя! — тихо произнесла Корелия.

Рох благодарно кивнул и накрыл ее ладонь своей медвежьей лапой.

— Спасибо. Если бы не твоя идея с сиренами, то я бы никогда не увидел сына.

— О да, план был хорош, — негромко рассмеялась Корелия. — Но знаешь что? Я первый раз с сожалением смотрю на результаты своей работы. Просматривая архивы, я поняла, что Махаве был в чем-то прав.

Рох недоуменно поднял бровь и перевел взгляд с Корелии на саркофаг сына и обратно.

— Нет, нет, — поторопилась объяснить Корелия. — Ни в коем случае не в том, что он сделал с Дженри и другими. Просто… знаешь он на этой планете смог построить что-то напоминающее утопию. Люди здесь не голодали, не дохли как мухи из-за болезней и угробленной экологии. Здесь не было ни этих скотских психобаров, ни Спящих. И мне кажется, эти клоны были счастливы. А потом прилетели мы, разбомбили их маленький рай к чертовой матери и стали как стервятники драться за то, что осталось на его руинах.

Рох задумчиво погладил свою бороду.

— Рай он создал, говоришь? Он подарил нам космос, мечту и надежду. А потом провел границу и запер нас в загоне как зачумленных. Подумай, ты бы стала жить в этой адской Сфере, где все продается и покупается? Или в Делии с ее рабством, если бы смогла выбирать для себя другой мир? Почему какой-то там Махаве имеет выбирать, где и как тебе жить? Где жить мне? То, что ты называешь утопией, мне видится местом для счастливых идиотов с промытыми мозгами. Нет уж, я лучше буду трижды бедным, космическим бродягой с вечно пустым пузом, но я никогда и никому больше не позволю клепать копии с моего сына, ведь мне приходилось их убивать…