пришлось бы поместить служанку в стазис. Её тело старело, но в тысячу раз медленнее обычного.

Единственный минус этого метода — ошеломительный расход маны в размере резерва мастера в сутки. Если заряжать накопитель за деньги, то такая услуга обойдётся в пять золотых в день. Но в поместье столько накопителей и маносборников, что излишки маны некуда девать. Для подзарядки Кац создал несколько зарядных станций. Кладешь артефакт на такую зарядку, и он восполняет потраченную энергию за считанные минуты, словно телефон от беспроводной зарядки.

Нели так и не купила дом, но устроила свою личную жизнь. Она нашла себе деревенского рукастого мужика, который в настоящий момент работал управляющим территорией поместья. Жили они в отдельном доме для прислуги. Её супруг командовал толпой волосатых коротышек, которые без присмотра и руководства ленились и косячили. Она же, как обычно, выполняла роль домработницы. Правда, работы у неё убавилось, несмотря на то, что новый дом оказался намного больше.

Жан-Поль вместе с Дианель постарались на славу, зачаровывая своё семейное гнёздышко. Чары очищали поверхности от пыли и грязи. В стирке помогала стиральная машина-автомат, выполненная на магических принципах. Посуда мылась в посудомоечной машине. Плита и духовой шкаф для приготовления пищи тоже работали на мане. Нели только оставалось загружать грязные вещи и посуду в машинки и доставать чистые. На ней по-прежнему остались готовка и прислуживание.

— Лэр, ваш завтрак, — разгрузила она поднос перед господином.

— Спасибо.

Жан-Поль отложил магофон, который помимо воспроизведения фотокарточек выступал в качестве устройства связи и имел встроенный фотоаппарат. На столе расположились тарелка с яичницой и жареным мясом, хлеб, салат и стакан фиолетового сока.

— Спасибо, Нели. Ты не видела Ди?

— Госпоже с утра нездоровилось. Она направилась в мастерскую для проверки на проклятья.

Мастерская была построена вместе с остальными зданиями. В связи с тем, что там планировалось проводить магические эксперименты, она была максимально удалена от других строений, особенно от дома.

Жан-Поль собрался бросить завтрак и поспешить к супруге, чтобы узнать, что с ней, но Дианель как раз в этот момент зашла в столовую. Вид у неё был загадочным.

— Ди, что с тобой? — поспешил он к ней навстречу. — Нели сказала, что тебя прокляли.

— Я проверилась — никаких проклятий, — её губы изгибались в приятной и интригующей улыбке. — У меня есть для тебя новости…

— Надеюсь, хорошие?

— Я тоже на это надеюсь, — загадочно сверкнула она глазами. — Ты скоро станешь папой!

— Я не ослышался? Ты беременна?

— Да! — она с волнением вглядывалась в лицо супруга в ожидании его реакции.

— Потрясающе! — его охватил восторг. Он подхватил Дианель на руки и прялся кружить по комнате. — Великолепная новость! — принялся он покрывать её поцелуями.

Нели застыла соляным столбом. Её лицо выражало смесь удивления с восторгом.

— Боги! Какая хорошая новость! — она с завистью смотрела на пару господ, подумывая над тем, чтобы прекратить на время носить артефакт против старения. Среди побочных эффектов его носительница не могла забеременеть, поскольку состояние организма фиксировалось.

— Как я давно об этом мечтал! — сиял восторгом Жан-Поль. — Я прожил так долго, но никогда у меня не было детей.

Когда восторги утихли, супруги сели за стол, чтобы, наконец, позавтракать.

— Ди, а как же быть с учёбой? Тебе осталось доучиться полтора года.

— Этот курс я доучусь, а дальше об академии можно забыть, — ничуть не расстроилась она тому, что придётся бросить учёбу. — Будем откровенны, благодаря дополнительным занятиям у Ника мы и так опережаем программу на несколько лет и уже переросли навыки адепта менталистики. Я сделаю перерыв в обучении на время воспитания ребёнка. А ты можешь продолжать обучение.

— В принципе, — задумчиво продолжил Кац, — мне достаточно доучиться на менталиста, после чего я смогу продолжить самообразование. База у нас есть почти под все направления, библиотеки скопированы.

— Магия духа, дорогой. Боюсь, что это единственное направление, которое мы самостоятельно не сумеем освоить. Тебе ни к чему отказываться от учёбы. Днём мы с малышом справимся без тебя, а вечера и выходные ты будешь проводить с нами.

— Звучит разумно. В таком случае я доучусь на менталиста, потом освою базу магии духа, и на этом с академиями будет покончено. Если честно, я уже устал ходить в учебные заведения. Я столько никогда не учился.

— Я тоже, — была с ним солидарна принцесса. — У Килиона было проще, поскольку я просто у него жила, и он давал мне личные уроки. Нагрузка была не такой плотной, не было толп студентов вокруг.

***

Дианель доучилась до конца девятого курса. К этому времени у неё образовался заметный живот. После каникул выходить на учёбу она больше не планировала.

Она активно готовилась к рождению ребёнка. Для эльфов дети — огромная радость. Конечно, эльфы бывают разные. Но в большинстве они счастливы, поскольку у них беременность происходит редко. Особенно это касается чистокровных эльфов.

За все годы совместной жизни Жан-Поль и Дианель никогда не предохранялись. Понадобилось пятьдесят девять лет, чтобы принцесса забеременела.

У остальных эльфиек с примесью человеческой крови с этим проще — они беременеют куда чаще. Но до человеческих девушек эльфийкам по фертильности далеко. Зато у остроухих мужиков с этим проблем нет — человеческие девушки от них залетают только в путь.

Дианель заказывала пошив детской одежды и пелёнок, сама делала артефактную люльку и манеж, зачаровывала все поверхности от нанесения ребёнку травм. Она с головой погрузилась в подготовку к появлению малыша. И если бы не перепады настроения, то Жан-Поль летал бы на крыльях счастья.

Беременная эльфийка была настолько же невыносимой, как и большинство девушек в таком же положении. Жан стоически переносил любые её капризы. Если среди ночи беременной жене нужно покушать, и обязательно готовку мужа — значит, её нужно накормить.

Однажды она предложила весь день наблюдать через портал-экран за столичным стадионом, на котором проходили скачки ящеров. В итоге это закончилось поеданием солёных овощей с мёдом, печеньем и сладким жареным мясом.

Пока Жан-Поль после каникул отправился в академию, был случай, когда супруга ему за день позвонила на магофон сто пятьдесят пять раз.

Один вывод Кац сделал на всю жизнь: если тебе дорога жизнь, то никогда не вставай между беременной супругой и её куском торта. Особенно, если жена является магом и умеет кидаться фаерболами. Хорошо, что дом был защищён от магических воздействий и пожаров, оттого ничего не сгорело.

***

До родов оставалось около месяца. Жан-Поль явился в академию на занятия, словно на праздник. Супруга не давала ему уснуть всю ночь. То ей было холодно, то