увидеть свет, но уже завоевал нашу безусловную безграничную любовь.

– Кажется, Деймон тоже хочет в академию, – тихо произнесла я, привлекая к себе всеобщее внимание.

– Деймон? – брови Ноа едва заметно приподнялись. – Ты, наконец, придумала ему имя?

– Да, – улыбнулась я. – И, думаю, оно ему удивительно подходит.

Лиза

Боже, ну за что мне это! Почему я должна была рожать именно драконят?! Вон у Селины никаких проблем не возникло: родила, как все, нормальных здоровых, человеческих детей – и только в четыре года они научились оборачиваться. И то сколько она нервничала, когда они начали пытаться летать! Насмотрятся на папаш – и давай прыгать со всех доступных высот вокруг. А мне вот что с ними делать?

– Ты сама приняла решение вернуть себе силу, – флегматично сказал Джей, как обычно, прочитав мои мысли. Он сидел за столом на кухне нашего загородного домика и, закинув на второй стул ноги в шерстяных носках, читал газету.

– Элли! – вскрикнула я, когда маленькая пурпурная дракошка галопом проскакала у меня под ногами. Ей было только семь лет, и до первого оборота в человеческий облик малышке было ещё расти и расти.

Эшли, её иссиня-чёрный старший брат, проскакал следом, умело лавируя между ножек стола, стульев и, собственно, моих. Лапами при этом он отстукивал по деревянному полу так громко, будто лошадь пронеслась. Элли взвизгнула, подпрыгнула на месте, несколько шагов пробуксовала на месте, подгребая под себя лоскутный коврик, потом резко разогналась и, не вписавшись в поворот, с разбегу влетела лбом в дверной косяк. По кухне разлетелись тонкие молнии, которые Джей втянул в собственную ладонь, даже не отрывая взгляда от газеты.

Элли плюхнулась на попу, смешно подняв хвост, задрала голову и разрыдалась.

– Извини, – прокартавил Эшли. Ему было десять, и он говорил уже вполне уверенно, умело пользуясь крупной пастью.

– Горе моё луковое, – вздохнула я и, сев на пол, взяла маленькую грозовую дракошку на руки.

Драконы растут и взрослеют медленно. Сначала мне казалось, что я не выдержу так долго нянчить малышей, которые ко всему прочему ещё и владеют магией, хоть и слабой. Но на шестые сутки после вылупления Эшли к нам в гости пришли родители Джея, и его мама, которая давно покинула монастырь, включая весь свой гарем, и вернулась к своему истинному, стала всё чаще приходить нянчить малыша. Она с удивительной мягкостью справлялась со своенравным Эшли, а позже и со всеми детьми одновременно. Когда мне хотелось сбежать (или звали дела государственной важности) на выручку всегда приходила свекровь. Ну, или няня. Которых нам пришлось сменить уже пять или шесть, потому что они быстро уходили на пенсию, заработав на вечерах с драконятами не только приличную сумму денег, но и седых волос.

Раздался звон колокола, оповещающий о том, что пришли гости. Элли тут же перестала плакать и развернулась в сторону звука, а Эшли подпрыгнул на месте:

– Ба! – воскликнул он и опрометью бросился к входной двери. Крылья за его спиной распластались в воздухе, как плащ супергероя.

Элли вывернулась из моих рук и, виляя хвостом, затрусила следом за братом.

– Джей, ты готов?

– Да, минутку, – ответил он и, со вздохом положив газету на стол, направился в сторону гардеробной.

Когда всё затихло, из-за косяка показалась ещё одна драконья мордочка. Тонкая, изящная Эмма девяти лет от вылупления, осторожно заглянула на кухню, убедилась, что никого нет, и тихо просеменила к столу. После чего запрыгнула на стул, свесив хвост сзади, и подтянула к себе глубокую миску, размером с небольшую кастрюльку. Несколько мгновений она принюхивалась к содержимому, критически осматривала кашу с кусочками мяса и, наконец, взяла в руки крупную ложку.

Маленькие драконята едят много. Очень много. Куда всё съеденное уходит – ума не приложу, потому что растут они медленнее, чем простые человеческие дети, и семилетняя Элли до сих пор была мне только по колено, если стояла на четырёх лапах, и едва ли дотягивала до пояса, когда вставала на задние.

Эмма была вторым ребёнком Джея, и, ко всеобщему удивлению, оказалась ледяным драконом. Лоана говорила, что это нормально, если у нас будут рождаться драконы с одной или двумя стихиями, и даже предлагала отправляться для вынашивания яйца в другой мир, более обогащённый силой, которую сможет впитать плод. Но мы решили, что нет смысла рожать золотых драконят, ведь тогда они будут единственными в мире, и наверняка будут чувствовать себя некомфортно среди остальных.

Джей вернулся в кухню, полностью готовый к выходу. Тёмная рубашка, серый пиджак и небольшое яркое пятно – тёмно-бордовый шёлковый платок на шее, последний писк моды. Невысокий цилиндр в цвет рубашки он положил на стол.

Увидев отца, Эмма тут же взобралась ему на руки и, положив голову на плечо, прикрыла глаза.

– Эми, сколько раз тебе говорила: не взбирайся по одежде! – строго сказала я. – Папе теперь брюки переодевать придётся.

Джей попытался извернуться, чтобы разглядеть вытянутые нити на одной из штанин, и я со вздохом забрала у него ребёнка.

– А мы сегодня в сад? – жалостливо спросила Эмма.

– Нет, сегодня с вами бабушка посидит.

Она втянула голову в плечи и крепче ко мне прижалась.

– А можно я с вами поеду? – пискнула тихо, настолько, насколько позволял речевой аппарат маленького дракона.

– Нет, дорогая, у нас сегодня много дел. Но, думаю, дедушка поиграет с тобой в настольные игры.

– И книжку почитает?

– Думаю, почитает. Пойдём, у него спросим?

Дверь, ведущая с террасы, открылась, и мимо пронеслись Элли с Эшли, чуть не сбив меня с ног.

– А вот и дедушка, – проговорила я и, поцеловав Эмму в щёку, покрытую мягкими детскими чешуйками, спустила её на пол.

Мистер Клотт, глава клана стальных драконов, умилённо улыбнулся и присел на корточки, чтобы обнять телепающую к нему Эмму.

– Ты почитаешь мне книжку? – спросила она, глядя на него доверчивыми голубыми глазами.

– Конечно, почитаю, – заверил он. – Про принцессу Вику?

– Нет, про рыцаря. Мы с папой вчера начали новую книжку читать. Она очень интересная.

– О, если очень интересная, то я просто обязан её прочитать, – рассмеялся дедушка.

Мистеру Клотту очень шло быть дедушкой. Насколько он был строг и требователен к Джею – настолько же он стал мягким и добрым со своими первыми внуками. И, особенно, – с внучками.

Передав детей бабушке с дедушкой, мы вышли во двор, и я в сомнении остановилась возле гаража, где стоял наш небольшой мобиль. С моей подачи – и кое-каких украденных из моего мира схем – ребята из Мару с помощью человеческих инженеров создали нечто похожее на кабриолеты