– Почему?

– Обиделась. Не хотела сидеть под замком, да еще сессию срывать. А я надавила.

– И правильно сделала, – успокоил ее Береславский.

Он уже набирал телефон Перова.

Но тот по странному совпадению успел позвонить ему раньше.

По напряженному лицу Ефима все видели, что новости не самые лучшие.

– Понял, – наконец ответил Береславский. – Узнаю – перезвоню.

А остальным сказал следующее:

– Вичка сбежала в Москву. Обманула ребят и удрала.

Надежда побелела и тихо села на стул:

– Я так и думала – что-нибудь произойдет.

– Ничего еще не произошло! – рявкнул профессор. – Быстро диктуй ее телефон. На меня-то она не обижалась.

Мгновенно набрал произнесенные Надеждой цифры.

Перевел на громкую связь и стал слушать длинные, какие-то тревожные гудки.

Наконец (все выдохнули с облегчением) Вичка ответила:

– Слушаю вас!

– Вичка, привет! – поздоровался Береславский и не стал тратить время на вступления. – Ты где сейчас находишься?

– В Москве.

– А конкретно? Ты нужна мне срочно.

– Да ну! – засмеялась девушка. – Обычно вы ловко от меня избавлялись. А теперь нужна, да?

– Очень, – с чувством сказал Ефим Аркадьевич.

– Я освобожусь часа через два, – после паузы сказала Вичка. – Можно встретиться. Где-нибудь в центре.

– Я не могу ждать, это действительно срочно. Нужна твоя помощь. Проблема касается известного тебе тендера.

– Ладно, – сменила гнев на милость своенравная девчонка. – Приезжайте в клуб «Лимон». Знаете такой? На бульварах.

– Слышал.

– Подъедете – позвоните. Я выйду.

– Хорошо, Вичка. А с кем ты сейчас там?

– Это тоже имеет отношение к тендеру? – рассмеялась она.

– Возможно.

– С Игорем Игумновым. Он почти сделал дипломную работу, мы сейчас на ноутбуке смотрим.

– Вичка, будь осторожна. Игумнов – предатель. Не выходи никуда из зала, пока я не приеду.

– Послушайте, Ефим Аркадьевич, – голос у Вички стал злой и колючий, – я вам очень благодарна за то, что вы помогаете маме. И за то, что пошли на риск. Но в некоторых вопросах и вы некомпетентны. Никакой Игорь не предатель. Каждый человек имеет право на ошибку. Один раз растеряться – это еще не предательство, – и она, не попрощавшись, выключила телефон.

Ясно было, что больше на его звонки Вичка не ответит.

– Надо было ей сразу все рассказать! – выдохнул Береславский.

Про роль молодого режиссера в происходящих событиях девушке ничего не объяснили, щадя тонкие чувства. Опять же, ее встреча с Игумновым на ближайший месяц не планировалась – никто ведь не думал, что девчонка сбежит от собственных бодигардов.

– Едем, – скомандовал Береславский, стремительно натягивая на себя джинсы и куртку и одновременно набирая телефон Перова. Его ведомство находилось буквально в двух шагах от теперешнего Вичкиного местопребывания.

– Саша, она в «Лимоне», в клубе, около вас. С Игумновым.

– Вот черт, – сказал Александр Андреевич и дал отбой.

Охранники попытались не выпустить «объект» на улицу, но Ефим передал им устный приказ Перова сопровождать его по маршруту. Они поверили: очень уж положительный у профессора был вид.

«Объект» мог бы попытаться удрать другим путем, однако Береславскому очень хотелось иметь рядом вооруженных и умелых бойцов.

Помчались на двух машинах: Надеждиной «Тойоте» и «Опеле» одного из охранников. Ефим с Ванечкой и вторым оперативником тоже уселись в «Опель».

Парень за рулем был отменным водителем, они оторвались от «Тойоты» в первые же секунды пути. Всю дорогу, кроме трех постоянно пробочных мест, пролетели с огромной скоростью: машин по случаю выходного оказалось немного. Пробки тоже проползли относительно быстро: невзрачный «опелек» был снабжен крякалкой и внутренним проблесковым маячком.

Как быстро ни ехали, а все равно опоздали.

К клубу на машине пробраться не удалось. Несколько спецавтомобилей с сигналами блокировали оба проезда. Их пропустили пешком по удостоверениям охранников.

Когда подошли к зданию – оно было чуть во дворе, без неона и даже большой вывески, – Ефим с ужасом увидел, что в труповозку-«Скорую» затаскивают на носилках полностью упакованное в пластиковый мешок тело. А из подъезда клуба выносят еще одно.

Потом Береславский увидел Перова. Бросился к генералу.

– Все в порядке, – немногословно ответил тот. – Почти в порядке. Шок, конечно, есть, с ней работает доктор. Но физически – цела-невредима. А вот Игумнов убит.

– Игумнов? – поразился Ефим.

– Да. Пока непонятно, то ли он ее сдал, то ли с ним как с живцом сработали. Непохоже, что сдал. Свидетели в один голос говорят – пытался девчонку защитить. Полез на пистолет, получил пулю в голову.

– Бедняга Вичка, – вздохнул Береславский. – Вот уж совсем ненужный жизненный опыт. А почему два тела?

– Один из нападавших. Мои подоспели вовремя, девушку отбили. Второй пока скрылся, но, думаю, ненадолго: машину срисовали, лицо с камер сейчас снимем.

В этот момент краем глаза профессор уловил возмущенное движение на левом фланге. Присмотревшись, увидел знакомую рыжую голову.

– Можно вон того рыжего очкарика пропустить? – попросил он Перова. – Это Вичкин друг. Я думаю, с ним ей будет легче.

– Не вопрос, – сказал Перов и отдал приказ помощнику.

Бориску проводили внутрь.

Сам Ефим к Вичке не пошел. Его помощь была не нужна. Пусть лучше будет Борис и, как подъедет, – Надежда.

А там время вылечит.

Тем более что, как следовало из его собственных наблюдений, Вичка однозначного решения – кого выбрать – пока не приняла.

Вместо нее, похоже, распорядилась судьба.

Прошло почти две недели, а я все еще не могу прийти в себя. Картина стоит у меня перед глазами, не забываясь и не тускнея. И, боюсь, не забудется никогда.

Мы сидели с Игорем – покойным Игорем, как вспомню, так снова хочется плакать, – смотрели отснятый им дипломный фильм.

Мы снова были в «Лимоне», вокруг опять фланировала топовая публика, но в отличие от первого посещения мне сейчас точно было не до нее.

Я даже не представляла себе, насколько Игорь талантлив.