и скользкой от разлитой крови. На очередной атаке моя задняя опорная нога проскользнула, и я присел на переднюю ногу, но снова поднялся и продолжил сражение.

Защитники Лавроша, не веря, что смогут удержать этот участок стены, выстроили второй эшелон защиты, за который заступила первая линия обороны. Но видя, что защитник в моём лице не иначе как с высшей мерой, всё ещё держит удары и сдерживает атаку лоддроу, препятствует их укреплению на этом участке, они попытались до него докричаться. Это пытался сделать и Криан, да только того демона было не остановить. Брызги крови вокруг него летали в разные стороны, его доспех духа по тому, как кровь врага обволакивала его и стекала, явно сигнализировал, что в нём ещё полно силы, и он не собирается останавливаться. И тогда Криан дал указание на контратаку. Командиры своих отрядов повторили общий приказ, и теперь уже свежая первая линия двинулась вперёд, сметая лоддроу. Шаг за шагом они преодолели десятка три метров до Мага и замерли, не смея приблизиться. Там, где работает высшая мера, главное, не попасть под дружеский удар. Так что на расстоянии в пять метров вокруг Мага лоддроу стали теснить к стене и опрокинули. Целостность секции была восстановлена. Когда закончились противники, Маг как бы сомнением оглянулся вокруг, и каждый в переднем ряду напрягся. А затем они стали очередными свидетелями, как Маг развеял свой доспех духа и закрутил не иначе, как круговорот силы вокруг себя. Туман окутывал его ноги и поднимался вдоль тела. Почти минута непрерывного потока, а затем резким движением, как от взмаха меча, туман отпрянул от него, и перед ними снова стояла высшая мера в доспехе духа, за которым светились глаза. Он отвёл свою руку в сторону и секунд десять ничего не происходило, а затем буквально из его руки сформировалась известная им защитная полусфера, на что Маг усмехнулся и на неизвестном языке произнёс:

— Ну надо же, работает!

Мои трофейные наручи теперь стали частью меня? Я не очень понимал, как это работает, но факт остаётся фактом. Подарок от Чернобога. Одна проблема: они жрут прорву энергии, и руки от такого потока силы деревенеют и угрожающе обжигаются изнутри. «Вот отобьём Лаврош, обзаведусь наставниками, укреплю тело, а там и видно будет», размечтался я не к месту.

— Пойдём, — вывел меня из раздумий Криан. Мы возвращались на смотровую вышку молча. Криан периодически на меня косился.

— Силён, — выдал он в конце пути.

Уже наверху я удосужился более внимательных и изучающих взглядов. Кто-то даже благодарно кивал. Один из местных генералов даже обернулся и поинтересовался, как я себя чувствую и сколько мне нужно времени на восстановление.

— Пару часов, я думаю, — без подробностей ответил я, на что получил кивок.

Один из генералов что-то тому прошептал, а тот достаточно громко ответил: «От старшего защитника Мариель, я другого и не ожидал». Мужик — камень, нравятся мне такие. Свернул дуло вражескому танку? Молодец, меньшего я от тебя и не ожидал. Работай дальше!

Через час напряжённая Изула со жрецами покинула нас, даже не взглянула в мою сторону.

— Что происходит? — шёпотом поинтересовался я у Криана.

— Время!

Нам был предложен какой-то энергопаёк, по вкусу напоминающий водоросли. Я с удовольствием его съел. Впрочем, как и Криан. Каждый после возвращения восстанавливался, отдельно можно было впитать силу от имеющихся здесь камней. Высшую меру, куда и меня включили без всяких вопросов, и почему повязка на мне со второй мерой, не задавали. Повязка сейчас на мне была та, что я получил с отметкой Изулы. Её забрали у жреца и надели мне, когда я восстанавливался.

— Гамад, Кассар, Алез к воротам.

Я опасался худшего, раз сразу три высшие меры отправлялись на важный участок, на котором и так непрерывно находились Зелень и Солнце, которые периодически сменялись, но всё было в штатном режиме. Ворота оставались за нами, да только приливные силы стали поднимать уровень воды, и сейчас воинам требовалось помощь, чтобы прикрыть их отход за ворота. С приливными силами всё ближе к стенам подходили крупные галерные лодки, и в одной из них было легко узнать наличие высшего командования лоддроу. Мне бы бинокль… Хотя это уже прошлый век.

Сила позволяла усилить тело и обострить отдельные чувства. Я уже давно заметил, что с уровнем силы у местных животных изменяется тело. Они были сильнее и выше своих соплеменников. С такого расстояние определить, насколько именно, не представлялось возможным, но мне этого и не требовалось.

Не успели воины отойти за ворота, как с той стороны прогремело несколько взрывов. Что там происходило, я не мог понять, да только по спокойно наблюдающим «генералам» понял, что причин для принятия экстренных мер нет.

За следующие два часа наблюдательная вышка наполовину опустела. Всех заблаговременно распределяли вдоль всей линии соприкосновения. Нижний город явно подтапливало от прибрежных волн, да только вода всё нехотя отливала назад.

— С минуты на минуту начнут ломать ворота, — заметил один из «генералов». — Нужно беречь резервы до последнего.

— Если не удержим их у ворот, то резервы уже не помогут. Слишком серьёзные силы будут в черте города.

Прогремел удар явно мощного тарана о массивные ворота, казалось бы, на весь город.

— Началось.

Лоддроу использовали какой-то таран, который разгонялся волной, а лоддроу оставалось выдержать только направление удара. Тяжелая работа, но они в воде куда проворней людей. Не всегда это удавалась сделать и удар приходился в защищённую стену.

Всё чаще и чаще люди оглядывались назад, и их взор был направлен на главных храм города. Время шло, и все ждали, что Ра «скажет» своё слово. А я всё больше и больше задумывался над словами Хельды.

— Криан — третья секция, замени Кассара. Маг — четвёртая секция, заменишь Алеза.

Я незамедлительно отправился в уже знакомую мне секцию, поправляя броню и вынимая меч. Укрепить ноги и ускориться. Доспех духа я не снимал, так что вся накопленная сила была со мной. Справлюсь.

С этими атрибутами правителя я совсем запутался. С одной стороны, мне предложили выбрать, и посему выходило, что у меня был выбор, и любая из дочерей Лаврош может стать правительницей. Но вот Хельда однозначно была уверена в Ольге, и получается, что выбор предрешён, и я не могу выбрать, а могу лишь угадать? Так выбрать или угадать? Это же огромная разница. Свой выбор я сделал, а если это лотерея, то тут без