– Да-да, мы все тогда шутили! – Начали поддакивать ему другие.

Улыбнувшись их словам, я лишь покачал головой и повернулся к таблице рейтинга студентов-новичков. Сейчас она выглядела так:

Марк Чалов, Факультет магической инженерии, Духовный исток 3 ранга – 1000 очков заслуг (максимум)

Селеста Фишер, Факультет духовного сознания, Духовный исток 3 ранга – 1000 очков заслуг (максимум)

Серж Бенуа, Факультет боевых искусств, Духовный исток 2 ранга – 411 очков заслуг.….

– Надо же, пирамида и правда не ошиблась с определением твоего истока! – Удивленно произнес Шарль Лурье.

– Но как это возможно? – Воскликнул Оливер Конрад.

– Кристалл раньше никогда не давал сбоев! – Уверенно отозвался Владимир Дорохов.

На следующий день после того, как я прошел три этажа Пирамиды духовности, Шарль Лурье снял меня прямо с семинара по магической инженерии и в сопровождении других старейшин отвел на предвратную площадь. Прямиком к кристаллу определения духовного истока.

Как только я до него дотронулся, впуская в структуру артефакта некоторое количество маны, тот сразу же стал разгораться изнутри голубым свечением. На определение ранга моего духовного истока ушло всего лишь несколько секунд. Кристалл подтвердил вывод пирамиды, отрядив мне самый высокий ранг.

– Как такое возможно?

Этот вопрос читался в каждом обращенном на меня взгляде старейшин.

– Я и сам понятия не имею, как такое могло случиться. Возможно, кристалл и правда, дал сбой. В день поступления он долго не откликался на введенную мной энергию Неба и Земли. – Пожал плечами я.

– А ведь точно! Я помню, что когда Селеста проходила этот тест, на ее ману артефакт тоже не сразу откликнулся. – Поддержал меня Шарль.

– Хм, это что же получается? Твоя энергия истока даже мощнее чем у нашего гения номер один? – Недоуменно почесывая затылок, пробормотал Ахмед Джаббар.

Я не стал отвечать на его вопрос. Тогда слово снова взял Шарль Лурье:

– Но Марк, в твоих словах возникает кое-какая нестыковка. Раз ты знал, что наш артефакт ошибся, почему не сообщил об этом?

– Думаю, вы и сами это понимаете. Я просто не хотел быть в центре внимания. Посмотрите на Селесту. Ее заперли на уединенном острове, и практически никуда не пускают. Рядом с ней, насколько я знаю, постоянно находятся охранники из Имперского клана. Мне таких радостей жизни и задаром не надо!

– Притвориться самым слабым, чтобы скрыть свою силу… хороший ход! Я еще у Хранилища свитков заметил, что у тебя слишком сильное духовное восприятие. Значит, все дело было в том, что наш артефакт неправильно определил ранг твоего истока! – Кивнул сам себе Оливер Конрад.

– Увы, но раз ты решил пройти испытание Пирамиды духовности, твой секрет раскрылся. Полагаю что ты уже готов к последствиям? – Серьезным тоном произнес декан моего факультета. В его взгляде читалась тревога за своего студента.

– Конечно, готов. Несколько дней назад я довел свои навыки сражения до текущего максимума. В совокупности с развитым духовным чутьем, они сейчас не уступят ни одному элитному студенту-первокурснику. Чтобы продолжить самосовершенствование, мне нужен новый вызов. Теперь мне необходима практика в подземельях, куда отправляют группы, состоящие из лучших студентов.

«Уж там-то Селеста точно не сможет никуда от меня деться» – мысленно добавил я.

– Это все, конечно, хорошо! Но до принятия советом старейшин решения по поводу твоего нового статуса, постарайся не встревать ни в какие неприятности. Ректор не даст просто так закончиться твоей истории. К тому же, слухи о твоем истоке уже наверняка распространились за пределы академии. Скорее всего, уже сегодня сюда набежит толпа возбужденных репортеров. – Предупредил меня глава отдела охраны правопорядка.

– За это можете не волноваться. Вчера вечером я взял задание на наладку магического массива, поддерживающего работу водоснабжения женского общежития на факультете духовного сознания. По их заверениям, в последние несколько дней он слишком часто сбоит, из-за чего девчата не могут нормально использовать душевые комнаты и туалет.

– Боюсь, ты недооцениваешь настойчивость современных репортеров. – Усмехнулся в ответ на мое заявление Шарль Лурье.

– В любом случае, это лучше чем ждать их у себя в доме. – Возразил ему я.

На этой мажорной ноте небольшое собрание совета старейшин решили закончить. Попрощавшись с уважаемыми мастерами, я пошел прямиком к зоне факультета духовного сознания, попутно отправив электронное письмо Инге. Девушка встретила меня у границы их зоны и провела к общежитию.

Массив, управляющий системой водоснабжения, располагался под землей, в канализационном коллекторе.

«Хм, а здесь не так паршиво, как я думал…»

Открыв люк, я спустился по вмонтированным в бетонные кольца металлическим ступеням, к распределительному хабу. Так как все отходы жизнедеятельности проживающих в общежитии мастеров выводились через трубы, никакого неприятного запаха в коллекторе не чувствовалось. Единственным неудобством являлась пыль, годами скапливающаяся в этом месте. Чтобы пробраться к массиву на распределительном хабе, мне пришлось изрядно запачкаться. Но благодаря тому, что я заранее переоделся в старую дешевую одежду, которая была со мной еще со времен проживания в Мега Сити,  никакого дискомфорта по этому поводу я не испытывал.

Проверив структурную целостность магического массива, я быстро обнаружил, в чем была причина неполадок, и принялся за починку. На это у меня ушло чуть больше двух часов чистого времени. Как это часто бывало, контуры рун, отвечавших за подачу энергии на рабочие блок-схемы, сильно поизносились за время эксплуатации массива. Отключив его, я последовательно перерисовал каждую из них.

Благодаря тому, что я работал кистью множества форм, используя всю мощь своего духовного восприятия, теперь этот массив должен был проработать довольно долго. По крайней мере, когда он начнет сбоить в следующий раз, все нынешние студенты академии ужа давно из нее выпустятся.

Завершив починку, я активировал работу массива, и постепенно, блок за блоком, проверил все остальные образующие его руны. Только убедившись в том, что больше никаких проблем здесь нет, я решил выбираться на поверхность.

Уже подходя к лестнице, я почувствовал что-то неладное. Мое духовное чутье ощущало присутствие рядом с коллектором большого количества людей. А чуть позже эту аномалию уловил и мой слух. В доносившихся звуках я четко различил голос Инги. Девушка будто бы была не в своей тарелке, пытаясь перед кем-то оправдываться. Решив поскорее выяснить, в чем там дело, я поспешил выбраться из коллектора.

Количество людей, окруживших мою знакомую, сильно удивляло. Их здесь собралось, по меньшей мере, полтора десятка. Причем никто из этих мастеров не являлся студентом академии.

«Репортеры…»  – всплыла в моей голове догадка.