– Есть одна проблемка.

– Да?

– Зовут ее Элона.

– Что такое? – нахмурился Родион.

В последнее время Элона ассоциировалась с неприятностями.

– Элона – главный свидетель…

Это верно. В момент убийства она сидела рядом с Веником. И, конечно же, лучше всех могла рассмотреть Родиона.

– Она что, тоже дала показания?

– Как раз наоборот. Она единственная, кто не показал на тебя…

– Это не в ее интересах. Потому как знает, на каком болоте стоит ее наследство.

– Да, понимает, – не стал спорить Колдун. – Только, похоже, она в большой обиде на тебя. И может прийти с поклоном к Кулакову.

– Ты с ней встреться, поговори. Объясни ситуацию.

– Она хочет разговаривать только с тобой. Ты ей и объясни ситуацию.

– Ты ей объясни. Скажи, что я страшно болен. И не в силах с ней разговаривать.

– Поздно. Завтра она уже будет у тебя. В качестве твоего адвоката.

– Вы что, сговорились?

– Да, сговорились. Я ей и направление сам оформил… Тебе надо с ней поговорить. Надо.

Если Колдун настаивает, спорить с ним бесполезно.

– Хорошо, буду ждать…

Элона, как всегда, была неотразима. Луч света в темном тюремном царстве. Цветущая роскошная женщина, дорого и со вкусом одетая, ухоженная от ногтей до кончиков волос. Не скажешь по ней, что не так давно она потеряла мужа.

Они встретились в комнате для допросов. С той стороны дверей прикормленный вертухай. Подслушивать он не будет. И в комнате нет «жучков». У Родиона были основания надеяться на это.

– Ты принесла пистолет? – глядя на Элону исподлобья, спросил Родион.

Улыбка сошла с ее ясного лица. В глазах отразилось недоумение.

– Пистолет? Я что, должна была принести пистолет?…

– Значит, ты убьешь меня ножом, – решил Родион.

– Почему я должна тебя убивать?

– Чтобы отомстить за своего мужа.

– Я не кровожадная, – улыбнулась она. – И не признаю мести… А потом, я так рада, что ты жив. Безумно рада. Я так страдала, думая о тебе как о мертвом…

– Звучит красиво.

– Ты думаешь, я распинаюсь перед тобой ради красного словца? – слегка нахмурилась она.

– Я ничего не думаю, – пожал плечами Родион.

– А зря. Ты должен думать. Обо мне должен думать.

– Я думаю о тебе.

– Думаешь… Сказал, как одолжение сделал… Родион, что случилось? Ты совершенно ко мне равнодушен.

– Это имеет отношение к делу?

– К какому делу?

– По которому ты пришла… Ты же вроде как мой адвокат. Должна меня защищать. Давай решим, на каких условиях ты будешь этим заниматься.

– Хочешь знать, сколько стоит мое молчание? – с упреком спросила она.

– Допустим.

– Неужели ты думаешь, что я хочу тебе зла?

– Не хочешь, – кивнул Родион. – Только не говори, что я тебе очень дорог. И что Веник ничего для тебя не значил…

– Ну что ты, разве можно о мертвых говорить плохо. А вот что ты дорог мне, скажу.

– Ты уже вошла в право наследования? – хлестко спросил Родион.

– О чем ты?

– Да все о том же… Ты у нас как-никак богатая вдова. Надеюсь, тебе нравится ощущать себя свободной и богатой женщиной?

– Да, очень… Я знаю, что тебя тяготило мое замужество. Но теперь я свободная. И могу надеяться, что мы снова будем вместе…

– И не надейся. У меня есть семья…

– Ты говоришь об этом так серьезно.

– А я очень серьезный человек. И к любому вопросу подхожу серьезно… Ты знаешь, что бизнес твоего покойного мужа начинался с «обшаковых» денег его «бригады». Не можешь не знать, потому что была поверенной во всех его делах…

– К чему ты заговорил об этом?

– Да все к тому же… У нас был договор с Вениамином. Его «бригада» отходит под меня, а часть «общакового» бизнеса на законных основаниях переходит в его личное пользование. Но с тобой уговора у нас не было.

– Знаешь ты кто? – оскорбленно усмехнулась Элона. – Дурак ты. Полный дурак… Да, я поняла, к чему ты клонишь. Намекаешь, что можешь забрать у меня наследство. Незаконным путем и незаконными способами… Да, врать не буду. Я была и желаю оставаться свободной деловой женщиной. Но не ради этого хочу упасть к твоим ногам… Да, я хочу. Хочу упасть к твоим ногам! И не боюсь в этом сознаться… Дурак ты! Дурачок! Неужели ты не понимаешь, что я тебя люблю?

– Только не надо слез, – поморщился Родион.

Ему не хотелось, чтобы Элона устраивала перед ним сцены. Тем не менее ее признания разогрели кровь, в душе поднялась теплая волна. Как-никак он любил эту женщину. Любил в прошлом. Но что-то осталось и в настоящем. И давало сейчас о себе знать.

– Нет, я не права, – сокрушенно вздохнула Элона. – Не ты дурак. Это я полная дура… Я не должна унижаться перед тобой. Потому что ты из твердолобой породы, ты презираешь тех, кто унижается… Извини, я больше не буду унижаться перед тобой… Я не люблю тебя. И никогда не любила.

Родион был тронут. И не поверил ее последним словам. Элона любит его. Да, это так…

– Не любишь, значит. Ладно, – не ей, а себе назло сказал он. – Получается, чувства здесь ни при чем. Остается холодный расчет… Тогда поступим так. Ты остаешься моим адвокатом. В смысле не топишь меня. А я даю гарантию, что наш с Вениамином уговор остается в силе. Ты можешь спокойно продолжать дело покойного мужа. И заботиться о своем Аркаше.

Для Элоны это было громом среди ясного неба. Она ошарашенно посмотрела на Родиона. На какой-то миг лишилась дара речи. Всего лишь на миг…

– При чем здесь Аркадий? – спросила она.

Ей удалось взять себя в руки. Голос звучал спокойно, буря в глазах улеглась.

– Аркадий – это было давно и не правда… Это была моя студенческая ошибка.

– Ты не отрицаешь, что знаешь, о ком разговор.

– Я, конечно, полная дура. Но не до такой же степени… Вениамин делился со мной всем. Но ни слова не сказал о «спецбригаде», которую создал втайне от всех. Однако когда твои люди вышли на его людей, он запаниковал. Прибежал ко мне, попросил совета.

– И что ты ему посоветовала? – резко спросил Родион.

– Ничего… Не успела… Появился твой призрак и забрал Вениамина к себе…

– Ты хотела сказать, призрак моего покойного телохранителя…

– Да, конечно, именно это я и хотела сказать, – тоскливо усмехнулась Элона. – Поверь, я ничего не знала о коварных планах Вениамина.