– Спецслужбы спецслужбами, а психотехники Ранолы действительно быстро вытянут все, что им нужно… – растерянно проговорил Иван, глядя на друга.

– Факт, – грустно кивнул тот.

– Значит, решено! – подвела итог спорам Лера. – Итак, когда выезжаем?

В вагон тульской электрички они вскочили в самый последний момент – Лера настояла на том, что необходимо купить билеты, а в кассу оказалась довольно большая очередь. Автоматические двери тут же со змеиным шипением захлопнулись, и поезд, набирая скорость, тронулся вдоль платформы. За окном в последний раз мелькнуло название станции – «Подольск», затем – выцветшая табличка «Остановка первого вагона», и только тут друзья осмелились, наконец, перевести дух.

– Едва не опоздали… – прошептала Лера. – Плохо все-таки без часов.

– Надо будет прикупить в Туле какие-нибудь, хоть самые плохонькие, – заметил Глеб.

Иван промолчал. Бешеная гонка последних часов вымотала его окончательно, ушибленная при падении из повозки голова нестерпимо болела, и он уже едва мог держаться на ногах…

У таганского ресторанчика на поднятую руку Леры остановилось настоящее такси – желтое, с шашечками на борту и длинной изогнутой антенной радиосвязи над багажником. Опустив стекло, водитель поинтересовался насчет маршрута, но едва заслышав о Подмосковье – помятуя о том, как тщательно охраняются московские вокзалы, они решили выбраться из города на такси, и уже потом сесть на электричку южного направления (билеты на поезд дальнего следования без предъявления паспорта не купить), – замотал головой.

– Не, за МКАД не поеду, – решительно заявил он.

– Почему? – удивилась девушка. – Что, денег мало? Давайте, я добавлю…

– Да нет, денег достаточно. Только это какие должны быть деньги, чтобы ради них пять часов в пробке проторчать?!

– Это где же у нас в три часа ночи такие пробки? – скептически поинтересовалась Лера.

– Да, почитай, на всех выездах из города! – с кислой миной на лице заявил таксист. – Гаишники словно озверели, проверяют каждую – без преувеличения – каждую выезжающую машину! Что уж они там надеются найти, не знаю, но пробки всюду скопились километровые. А внутренняя сторона МКАД вообще вся встала. Хорошо, диспетчер предупредила, – он кивнул в сторону похрюкивающей в салоне рации. – Вот по городу – куда хотите отвезу! – заверил водитель. – Поедете?

– Нет, спасибо… – пробормотала Лера, выпрямляясь.

– Оперативно сработано, – усмехнулся Глеб, выслушав ее рассказ. – Но глупо. Что они думают, из Москвы только на машине выехать можно?

– Поезда, конечно, тоже тщательно досматривают, – проговорил Иван.

– Да, это мы уже обсуждали, – кивнул Соколов. – Но кроме поезда и машины – других путей нету, что ли?

– Какие же другие? – спросила Лера. – Вертолет, что ли?

– Какие же вы, москвичи, все-таки, избалованные! Чуть что – вертолет вам подавай! А на своих двоих не пробовали?

– Пешком? – проговорила девушка. – Да ты хоть представляешь, сколько отсюда топать до МКАД?

– Зачем же топать? Можно и доехать. А вот дальше – через эту пресловутую границу между Москвой и Россией – уже пешочком. Что, нет, что ли, на этом вашем МКАДе пешеходных переходов?

– Есть переходы! – просиял, уловив, наконец, его мысль, Иван. – До едрени фени! Лерка, лови «тачку»!

До самой МКАД доехать, правда, не удалось: как и предупреждал отказавшийся их везти таксист, пробки начинались еще на дальних подступах. Расплатившись с водителем, друзья двинулись к цели дворами. По пути пришлось обходить огромный не то строительный, не то просто хозяйственный рынок, а также огибать длинные ряды металлических гаражей – Глеб предложил было идти напрямик, но выскочившая из-под будки сонного охранника пара здоровенных псин подняла такой лай, что друзья сочли за благо поспешно ретироваться.

Но вот, наконец, последняя преграда осталась позади, и перед ними во всей своей красе открылась Московская Кольцевая Автомобильная Дорога – Царь-Дорога, по убеждению большинства москвичей, намного опережающая в своей легендарности Царь-Пушку и Царь-Колокол вместе взятые. Все пять рядов внутренней стороны безнадежно стояли – среди заглушивших двигатели машин даже прогуливались некоторые покинувшие свои авто водители. Встречка же, отделенная высокой бетонной разделительной конструкцией, похоже, шла в обычном для позднего часа режиме – машин там было немного, и неслись они километров под сто, а крайний левый ряд – так и все сто сорок.

– Вон переход, – почему-то прошептала Лера, указывая на ярко освещенный пешеходный мост, возвышавшийся над магистралью чуть правее.

– Погнали, – шепнул в ответ Глеб.

Они торопливо зашагали по обочине. Голицына слегка покачивало, и Соколов вынужден был поддерживать его под локоть.

Внезапно возглавляющая шествие девушка замерла на полушаге.

– Что такое? – поинтересовался Глеб.

– Назад! – выдохнула Лера. – Быстро!

– В чем дело? – спросил Иван, поднимая голову, и тут же понял, что вдруг так напугало их спутницу: в прозрачном пластиковом вестибюле моста маячили две широкие фигуры в сером камуфляже.

– Даже это предусмотрели, гады! – пробормотал Соколов, медленно отступая.

– Таким образом, все возможные пути выхода из города перерезаны, – проговорила девушка, когда они вновь отошли от перехода на безопасное расстояние.

– Похоже на то, – кивнул Голицын.

– Опять эта ваша московская зашоренность! – бросил Глеб. Иван и Лера вопросительно посмотрели на него. – А это вам что, не путь? – он кивнул в сторону проезжей части.

– Лучше наша московская зашоренность, чем твой провинциальный идиотизм, – хмыкнул Голицын. – Здесь, где пробка, мы, конечно, перейдем. А там что делать? – Иван махнул рукой в сторону свободной внешней стороны кольца. – Сразу все трое подвиг Анны Карениной повторим.

– Каренина твоя, насколько я помню, под паровоз бросилась, а не под машину, – заметил Соколов.

– Ага, под паровоз. И он долго влачил ее жалкое существование… В то время просто еще МКАД не было, а то Толстой наверняка бы изменил сюжет. Перебегать МКАД – лучшего способа самоубийства не придумаешь!

– Знаешь иной путь – предложи! – ощетинился Глеб.

– Кабы знал, уж давно сказал бы…

Какое-то время все трое молчали.

– Думаю, надо возвращаться в город, – предложила, наконец, Лера.

– Нет, только не это, – решительно не согласился Соколов. – Это все равно, что вернуться в мышеловку. Завтра западня захлопнется еще крепче. Нет, бежать надо сейчас!

– Как?! – хором спросили Иван и Лера.

– Как я и говорил – напрямик. Сами же видите – другого пути нет! – убежденно заявил он.