во все это дело. Но у него как раз случился кризис на семейном фронте, вот и пошел, чтоб забить работой голову и отвлечься от домашних проблем.

Далее. Берется профессор из тех, что никогда и ничего серьезного не изобретали. Таких, на самом деле, масса. Передается ему аппаратура из той, что использовать страшно, а выбросить жалко. Под это целую легенду организовали о талантливом, но спившемся аспиранте. Затем допускается небольшая утечка информации, более всего напоминающая смесь анекдота с газетной «уткой»… И пускай скажут спасибо, что не с медицинской! Конторе параллельно, с чем работать, главное – результат.

На публикации в третьеразрядной прессе не клюнет никто. Кроме тех, кто знает, что происходящее – ни разу не фантастика. А уж они-то развили бурную деятельность. И людей своих пропихнуть смогли, и в средствах не стеснялись. Тем более что планы у этой банды оказались воистину наполеоновскими. Воспользоваться Смутой, благо католическая церковь в те времена – это сила! В Ватикан они пролезть успели и укрепились там качественно. Ну а дальше – взять власть над русскими, после чего распространить ее на весь мир. Как? Да просто – автоматы через портал протащить дело техники.

Но теперь их задумке пришел конец. Шикарный такой, с кучей трупов и морем крови. Пленные не особенно жаждали мучительно умирать и выложили все. Так что теперь в том мире шла зачистка, да такая, что во все стороны летела шерсть. В смысле выбитые зубы и оторванные конечности.

Звонок в дверь оторвал Семена от размышлений. Матрена ойкнула и умчалась в соседнюю комнату, переодеваться. В отличие от сверстниц местного разлива, которые вышли бы встречать гостей хоть в майке, хоть в пеньюаре, для нее и домашний халат был верхом неприличия. Семен привить местные нормы ей не пытался – дурные привычки и так прилипчивы.

За дверью обнаружился лейтенант, который терпеливо ждал и, казалось, совершенно не тяготился стоянием в подъезде. Наверняка за ним сейчас наблюдала пронырливая бабка из квартиры напротив. Завтра пойдет между представительницами старшего поколения и невеликого интеллекта гулять слух о том, что к Семену (а ведь был такой хороший мальчик!) в гости ходят алкаши. Прикрытие, к слову, идеальное. И лейтенант, понимающий толк в конспирации, прихватил с собой характерно звякающий пакет, содержимое которого они все трое и употребили через полчасика.

Матрена, к слову, нос тоже не воротила, разговелась чуть-чуть, но больше пить не стала – меру свою она знала хорошо. Вместо этого вновь устроилась в кресле, из мягких недр которого и наблюдала за мужчинами. Они, надо сказать, тоже больше налегали на закуски, чем пили. Семен – по медицинским показателям, а лейтенант просто так – он вообще без нужды пьянствовать не любил. Неудивительно, что легкий, ни к чему не обязывающий треп довольно быстро закончился, сменившись разговором куда более серьезным.

– Ну что, специалист по размахиванию шпагой… – Лейтенант, удобно расположившись в кресле, с легкой улыбкой наблюдал и за Семеном, и за Матреной. – Какие планы на будущее?

– Да вот… На море хотим смотаться.

– Это правильно. Отдых – он всегда нужен. А глобально?

– Глобально? Работу буду искать, благо время пока есть.

Действительно, время было. Хотя фирма, в которой Семен работал, и оказалась фикцией и сейчас полным ходом ликвидировалась, деньги ему выплатили все, до копейки. И боевые, и полевые… Хватит на пару лет безбедной жизни. Или на три, но слегка ужимаясь. Даже с учетом возможного расширения семейства.

– Это ерунда, – махнул рукой лейтенант. – Работа есть. К тебе присмотрелись, сочли надежным и вообще подходящим. Так что, если тяга к приключениям не умерла, добро пожаловать в команду. Вопрос немного в другом. Чем именно ты собираешься на новом месте заниматься? Как прежде гайки крутить или же чем посерьезнее?

– А какие варианты?

О! лейтенант выразительно поднял указательный палец. – Речь не мальчика, но мужа. В принципе, вариантов хватает.

– Варианты… А мне-то они подойдут?

– Вы можете высказать свое пожелание, сэр. А мы вполне можем, как всегда, забить на ваше мнение грандиозных размеров болт.

– Тогда я лучше промолчу.

– Очень правильное решение, – лейтенант одобрительно кивнул. – Тогда слушай. Есть вариант, как мне кажется, аккурат под тебя…

А вот дальше Семен его слушал с открытым ртом. А все потому, что предложенное лейтенантом (точнее, его руководством, ну да какая разница) было крайне неожиданным. Интересным, с этим не поспоришь. И очень опасным.

Как оказалось, Контора не стала уничтожать уже налаженную структуру организованную ее противниками, а просто подмяла ее под себя. Зачем? Ну, они же не банальные грабители, но и с какой-то стороны все-таки ученые. А потому, раз уж пошла такая пьянка, стоило под шумок реализовать интересный эксперимент и посмотреть, что из этого получится. При этом Семену, которому предлагалось сыграть если не первую скрипку, то как минимум главную виолончель, предстояло ехать в Америку. Под видом – хватайтесь за головы! – испанца…

– Ты понимаешь, – вещал лейтенант, в азарте размахивая зажатой в руке куриной ножкой, – там сейчас бардак не меньший, чем в России. Испания, давай говорить откровенно, в упадке. Четверть века тому назад у них англичане Непобедимую Армаду разнесли. Точнее, не столько они, сколько шторм, да и войну испанцы все же выиграли, но звоночек был серьезный. И сейчас их поезд идет под откос, пока медленно и незаметно, однако пройдет несчастная сотня лет – и начнется беспредел.

– А я-то при чем?

– А при том, что твоя задача – отменить или хотя бы отложить такую концовку. А мы, соответственно, понаблюдаем за результатом.

– И как именно я это должен сделать?

– Да как хочешь. Полный карт-бланш. Можешь собственную империю в Мексике организовать, можешь Карибское море от пиратов очистить, можешь Англию разгромить. Да хоть все вместе и кучу иного сверху. Оружие дадим, корабль тоже.

– Люди?

– А Матвей тебе на что? Наберете в России, там сейчас хватает тех, кто готов ко всему. Опять же наемники – они честны с теми, кто им платит, и им все равно, где воевать. Да вон, хотя бы тех, которых мы захватили, возьмешь. Нечего им казенную баланду в навоз переводить. Когда у них с одной стороны нарисуется жалованье, а с другой – гарантированная смерть, ей же ей, служить будут честно.

– А…

– Мы согласны.

Мужчины замолчали и уставились на Матрену. Она же сидела, выпрямив спину, и сейчас в ней не было ничего от смущенной девчонки. Перед ними была внучка Ивана Грозного, и этим все сказано.

– Э-э-э… Матрена, тебе не кажется…

– Лейтенант, мне ничего не кажется. Могу перекреститься.