Капитан удовлетворенно проговорил:

– И то дело, что вернули.

Бережной взглянул на аппарат.

– Спутниковый!

К ним спустился Антон.

– Ну что, братва? Чего решать будем? – спросил он.

– Ребята, – начал Казбек, – нечего тут решать! Все и так понятно. Докладывай полковнику в полк, разворачивайте колонну, а меня… Антон! Просьба, из винтовки, с расстояния, чтобы под снайпера сошло. Без позора чтобы! А, Антон? И чтобы Даша про предательство ничего не узнала, а? Прошу, ребята!

Сергей посмотрел на старшину.

– Значит, кончить тебя?

– Да!

– Пошел ты на… после этого, понял?

Дудашев проговорил:

– Но я же предал вас, ребята! И заслуживаю смерти, как продажный шакал. А прошу под снайпера, чтобы, понимаете, Даша беременна, вместо меня сын или дочь жить будут. Так пусть живут, зная, что отец в бою пал, а не стал предателем. Сделайте это для меня, мужики? И сами живите.

Прапорщика оборвал Бережной:

– Заткнись, Казбек! Заладил: предал – расстреляйте. Ты что, ради денег продался? Или за блага какие? Ты человека спасал. Тебя вынудили сделать этот шаг. Другой промолчал бы, а ты… Так что хорош гнать пургу. Если бы с Верой случилась подобная история, ты думаешь, я поступил бы по-другому? Вот и то-то! Может, у Антона какое-то особое мнение, я же предлагаю, пока есть время, проанализировать маршрут. Попытаться определить, где нас могут прижать. Главное, в бой вступить подготовленными, а там еще посмотрим, кто кого! Мы тоже не пацаны, драться умеем. Что скажешь, Антон?

Сергей ответил:

– Во-первых, никакого особого мнения у меня нет. С Бережным согласен полностью. Мне с самого начала не понравилась эта операция. И я говорил об этом. Скажу и еще раз! А о Греке, Казбек, забудь! Не было ничего, понял? Не было никакого предательства, и точка. Все!

– Спасибо, ребята, – голос прапорщика дрожал.

– Ну не хватало еще соплей твоих, возьми себя в руки, – Антон нарочито грубо говорил с прапорщиком, так, как это и следовало делать в данный момент.

Пошли в «летучку». Антон спросил:

– Володь, у тебя карта с собой? Моя в планшете, рядом с бронежилетом осталась.

– Моя-то со мной, а вот ты свою бросаешь где ни попадя, она же секретная.

– Не где попадя, а в машине, ну а секретов там, конечно, через край!

В «летучке» расположились над картой.

– Значится, что мы имеем? – задумчиво проговорил Антон.

Каково же было бы удивление опытного Грека, если бы он присутствовал при оценке обстановки Антоном. Сергей буквально по полочкам разложил вариант возможных действий противника, точно указав не только место вероятного нападения, но и дислокацию отрядов боевиков на плато у Расщепленной Скалы для завершения операции прямым штурмом.

Что это было? Случайность? Совпадение взглядов на тактику ведения боя в условиях горной местности? Или не менее, чем у Грека, богатый опыт капитана Антонова? Разгильдяя и нарушителя воинской дисциплины и в то же время отлично подготовленного, умного и расчетливого офицера? А может, все вместе? Тем не менее капитан Антонов разгадал замысел чеченского командира, правда, даже не подозревая об этом.

– Вот так, ребятки, по логике, должны действовать «чехи». Они идут параллельно нам, где-то за перевалами, и пасут нас, как овец. За исключением того момента, когда они устроили этот камнепад. А нужен он «чехам», чтобы опередить нас по времени. Нигде, кроме как на плато у Расщепленной Скалы, полноценной засады им не устроить! Следовательно, до встречи с врагом не менее двух-трех часов, если я не ошибаюсь в своих расчетах. А это семь, восемь, в худшем случае, часов утра. Самое подходящее время. Для нас же самое страшное. Мы не только выйдем на относительно открытую местность, но и почувствуем расслабление – вроде бы все позади. Утро, плато, недалеко селение, скоро встречающие силы подойдут, пора завтракать. Вот тут-то и последует удар. Гадом буду! Ты как смотришь на диспозицию, Володя?

– Согласен с твоими выводами!

– Казбек?

Дудашев спросил:

– Вам важно мое мнение?

– А ты собираешься в стороне остаться?

– Нет, но… После того, что…

– Я же сказал, забудь! – повысил голос Антон. – Володь, да прикажи ты ему привести себя в порядок, все же прапор твой подчиненный!

– Казбек! Приказываю тебе исполнять свои обязанности! Ничего не было. Отвечай на вопрос Антона!

– Да! Я считаю, что Грек здесь будет атаковать колонну! А селение, которое ты, Сергей, упомянул, не простой аул. Это Артум-Кале, родина Грека. Здесь он родился и вырос.

Антонов задумался:

– Вот как? Это ценная информация. Значит, в ауле полно его родственников?

– Конечно!

– Замечательно! Короче, братцы, чувствую я, что никакой встречающей колонны мы на плато не обнаружим. Нас специально выслали в путь на два часа раньше, чтобы использовать час на опережение и подготовку засады, а второй для захвата. А посему через час, когда выйдем к переправе и посту десантников, я останавливаю колонну, если ничего не произойдет до этого. Там по возможности скрытно высылаем по склонам разведку и продолжаем марш, предельно снизив скорость. Все! Разошлись по местам! И не хандрить, Казбек! Скажу, чтобы успокоить твою совесть, нас продали и без тебя, те, у кого звездочки на погонах побольше, мать их! Тебя просто подставляли, чтобы скрыть истинного информатора и организатора настоящего предательства! И останови ты колонну не сейчас, так позже, не нас, так кого-то другого эти скоты все равно отправили бы с оружием к боевикам, обрекая на смерть ради своих интересов! Ты никого не предал, Казбек! Это ВОЙНА проклятая, и те, кто ее поддерживает, всех нас постоянно, извини за выражение, имеет как хочет! Пошли!

Офицеры разошлись по своим местам, и в 6.50 колонна, пройдя проход в завале, держа среднюю скорость в 25 км/час, двинулась дальше навстречу неизвестности. В узкое пространство сдвинувшего свои склоны старого ущелья.

Пройдя еще 25 километров за час, в 7.45 передовая БРДМ вышла к водной переправе у разрушенного моста. Здесь их встретила группа наблюдения полка в составе усиленного парашютно-десантного взвода. Группа была прилично оснащена и вооружена. Имея четыре боевые машины десанта, три из которых размещались на господствующих высотах, укрепленных под своеобразные блокпосты. БМД, установленные в капониры, представляли собой мощные огневые точки и имели круговой сектор обстрела для своих скорострельных пушек и спаренных с ними пулеметов. Минные поля, накрытые на главных подступах к посту, превращали его в серьезный заслон против прохода достаточно крупных отрядов боевиков. Командир взвода вышел к Антонову, представился: