– Так что, Грек, все нормально. Это командир десантуры подчиненных грузит. Не дает офицер своим бойцам застояться, гоняет по горам время от времени.

Главарь банды спросил:

– Ты считаешь, что с колонной это не связано?

– Напрямую, думаю, нет! Мог, конечно, начальник колонны попросить десантников провести ближайшую разведку, те и провели в обычном режиме, особо себя не утруждая, так как совсем недавно здесь шустрила их рота.

Грек распорядился:

– Хорошо, Расул! Заканчивай готовить позиции.

– Дозоры я снимаю?

– Подожди немного, дорогой! Встретят десантников люди твоего брата, тогда и снимешь. Я сообщу тебе об этом. Мало ли что на уме у неверных?

– Понял. Жду связи! Конец!

– До связи, Расул!

Люди Саида увидели цепи десантников, возвращающихся назад к посту, обошли их по хребту, спустились к дороге, доложили начальнику:

– Саид! Разведка возвращается! В полном составе! Только что обошли ее! Дорога пуста!

– Понял вас, следуйте к Расулу!

– Есть, Саид!

Два чеченца, озираясь по сторонам, как волчья пара, направились по правому, более пологому склону к месту засады Расула. А сам наблюдатель, Саид, став свидетелем того, как колонна покинула пост и вышла на дорогу в ущелье, пропустив БМД и «ГАЗ-66», доложил об этом Греку, выделив то обстоятельство, что в предпоследней машине находятся основные силы колонны, десантный взвод.

Приняв доклад Саида, командир объединенного отряда связался с Расулом.

– Снимай дозор, брат! И укройтесь! Скоро мимо проследует колонна.

– Понял, Грек! Выполняю!

Разведчики Веселова доложили почти одновременно с обоих склонов:

– Видим вооруженных людей!

Боевики лишь на секунды не успели залечь в подготовленных наспех укрытиях.

Антонов спросил, много ли людей видит разведка? Ему ответили – около тридцати человек. Капитан спросил:

– Каково расстояние от боевиков до колонны? Мы находимся примерно там, где десантники высадили вас.

– Тогда где-то с километр будет, но за двумя изгибами «чехи» машины видеть пока еще не могут!

– Так! Разведке возвращаться! Колонне – стой! Водителю второй машины имитировать замену колеса. Старшим машин, Никитину и Веселову, собраться в МТО-АТ! И быстро!

Когда командный состав собрался, Антонов начал анализировать изменившуюся обстановку:

– Во-первых, развернуться и уйти нам не удастся. Это отбрасываем сразу. Оставаться на месте и ждать помощи – значит обречь себя на скорую гибель. Авиация здесь действовать эффективно не сможет или разнесет все, включая и колонну. Рота, идущая навстречу, будет заблокирована, а нас со склонов расстреляют, как куропаток. Остается одно, продолжить движение. Боевиков, что залегли у дороги, проходим «не замечая». Это силы, которые закроют наш тыл. А он, этот тыл, нам не нужен! К тому же, при необходимости, с этой группировкой смогут разобраться ребята десантники, их командир обещал помощь, да и авиация покрошит здесь все в пыль. У нас же не остается иного выбора, как выходить на плато и самим атаковать противника.

Его перебил Бережной:

– Но ты же сам говорил, что плато идеальное место для уничтожения колонны? А теперь утверждаешь совершенно обратное? Что-то я не пойму тебя, Антон!

Сергей указал на карту:

– Смотрите сюда! На склонах и возле самой Расщепленной Скалы будут расположены огневые точки «чехов». Брать груз им предстоит штурмом, а значит, придется совершать бросок, следовательно, позиции на склонах будут оборудованы у самых подножий. Непосредственно перед выходом на плато я вызываю воздушную поддержку. Предупредив, чтобы заходили на цели не там, где это удобно, а с тыла, из-за Скалы, применив тепловые заряды от зенитных комплексов. Цели – Расщепленная Скала, ее сторона, обращенная к плато, и оба склона, начиная с самого подножия и выше метров на двадцать. Массированный удар неуправляемыми реактивными снарядами. Затем отход в сторону Артум-Кале. Там разворот и снова заход, пулеметный огонь по тем же целям. И окончательный отход через то же селение, в сторону границы. Чего-чего, а авиационного налета сейчас Грек и его командиры перед появлением колонны ожидать никак не могут. Это после разгрома колонны, по их плану, они бы встретили наши «вертушки» плотным огнем. А до нашего появления даже расчехлить «стингеры» или «стрелы» они не успеют, не то чтобы применить. Этим мы добьемся того, что больше половины своих бородачей «чехи» потеряют, не говоря уже о дезорганизации и потере единого руководства в их рядах. А тут двинемся и мы. БРДМы в тыл, пусть бьют по склонам наугад из пыли, которая поднимется и от ударов авиации, и от движения машин. Иначе их в момент сожгут. А впереди пойдет «КамАЗ» с зенитной установкой. Сначала под тентом, затем, сбросив его, расстреливая скалу и левый склон, к которой и прижать колонну. Весь личный состав, за исключением водителей и зенитных расчетов, десантировать и единым подразделением идти через левый склон, пробиваясь в аул Артум-Кале. Машинам же и БРДМам резко взять вправо и, применяя зенитно-пулеметный огонь, прорываться на правую дорогу, навстречу силам, идущим к нам. Этим маневром мы поставим командование боевиков перед выбором. Либо оставшиеся у них силы бросить на пешее подразделение, не допустив нашего прорыва в селение, либо пытаться перехватить на выходе с плато технику. С плато же можно будет уже установить связь и с ротой, идущей к нам, пусть поторопятся. У меня все!

Бережной подковырнул друга:

– Да, Антон, на словах ты Кутузов, не меньше. Это туда, это сюда. Лихо!

– Предложите что-нибудь лучшее. Это всего лишь мое видение ситуации и выхода из нее. Какие будут мнения, товарищи офицеры? И попрошу не затягивать времени.

– Я поддерживаю план капитана Антонова, – высказался Бережной.

– Кто скажет еще?

Поддержали Антона и другие офицеры. Капитан взглянул на Крамаренко. Тот сказал:

– Я согласен с Антоновым! – и это было немного неожиданно.

Крамаренко редко считался с чужим мнением, а пытался навязать свой, единственно правильный, с его точки зрения, взгляд на обстановку. Видимо, разум все же преобладал у него сейчас над тщеславием.

– Значит, так тому и быть! – принял решение начальник колонны. – Всем по местам, колонне вперед!

Возможно, все и прошло бы удачно, но группа разведки колонны совершенно случайно была обнаружена. Обнаружена людьми Саида при подходе к месту расположения отряда Расула, о чем незамедлительно доложила командиру. Тот выслал опытного разведчика в указанном направлении, и последний принес весть, что люди колонны обнаружили присутствие групп противника. О чем командир немедленно доложил Греку.

«Шайтан! – был вне себя бандит. – Неужели скотина Казбек?» Иначе как объяснить, что командование колонны вдруг насторожилось и решило провести разведку там, где, если бы не его, Грека, решение устроить позицию для пропуска колонны, и искать было нечего? Ну подожди, гяур проклятый! Сниму я с тебя кожу, с живого сниму… Значит, в пятой машине как минимум взвод солдат прикрытия. Их надо уничтожить, не дав спешиться и принять бой. Но почему, обнаружив противника, колонна все же пошла вперед? Недооценивает его, Грека, силы или надеется на подмогу встречающей роты, рассчитывая при помощи взвода бойцов и остального личного состава затянуть бой? Или ему, Греку, самому готовят сюрприз? Он думал и ответа пока не находил. Но что-либо менять времени не было. Надо начать действовать немедленно и нанести опережающий удар, лишив колонну основного прикрытия. Он вызвал одного из своих наемников: