я увидела у алтаря своего будущего мужа. Парадный темно-синий камзол сидел на его мощной фигуре как влитой.

Он улыбался так открыто, а его глаза сверкали таким неподдельным восхищением, что я забыла, как дышать.

Не осталось ничего кроме его горячих рук, сжавших мои холодные пальцы и губ, беззвучно прошептавших «я люблю тебя».

— Я твоя, а ты мой, — прошептала смущенно, когда жрец произнес слова торжественной клятвы.

— Я твой, а ты моя, — отозвался Артейд.

Позади нас те же слова произнесли мама и Освальд.

А потом сотни присутствующих, собравшийся посмотреть на нашу свадьбу взорвались аплодисментами, когда губы Арта накрыли мои — бережно, нежно и… Невинно.

Отстранившись, он одним взглядом пообещал мне более чувственное продолжение после и произнес громко:

— Жители Шиавира и других земель, — от его уверенного голоса все посторонние звуки постепенно стихли. — Мы собрались сегодня здесь не только для того, чтобы вы стали свидетелями наших обетов, — Арт крепче сжал мою руку. — Мы хотим сообщить вам о том, что моя жена Алена обрела связь с магическими Зверями и разбудила их. Он — Хозяйка. И она избрана назначить тех, что встанет во главе Четырех земель.

Теперь тишина повисла просто гробовая.

Я увидела, как и без того недовольное лицо Загвара стало мертвенно-серым. Его сын Ваяр нервно заелозил на стуле, а Райна смотрела на меня так, словно собиралась сжечь этим взглядом.

Семейство грифонов потрясенным не выглядело — их Теймир предупредил накануне. В их лицах была лишь доброжелательность и легкая тоска от потери выгодной партии.

Правитель Анрей и Леда тоже знали о грядущем. Они держались за руки и было видно, что им не терпится остаться вдвоем. К слову, Леда сильно изменилась после выздоровления мужа. Брюзжание исчезло из ее голоса, и она прониклась ко мне явной симпатией после того, как я подняла ее семейную жизнь на качественно-новый уровень.

Когда Арт закончил, я мысленно призвала Зверей и зал охнул. Те, кто стояли, а не сидели, сделали несколько дружных шагов назад.

Я только хмыкнула — Звери уже превышали два человеческих роста и умещались в храме Двуликого лишь потому, что своды здесь были в несколько десятков метров высотой. Этот момент мы тоже продумали, когда корпели над организацией.

— Звери разумные существа, — я сделала шаг вперед, услышав, как звенит голос, ударяясь о своды собора. — Они не тронут, если на них не нападают. И… — я посмотрела прямо в глаза Загвару. — Они сами приняли решение. Те имена, которые назову я, лишь отражают их собственный выбор.

И это было правдой.

Примерно с полгода назад я обратила внимание на то, что каждый из них предпочитает определенного человека.

Этой мыслью я и поделалась с Чисом, который негласно стал у них главным.

Кстати, и имена оказались куда более сложными. Передали мне их по ментальной связи, так как словесно Чису такое было все же тяжело.

— Погоди, тогда… Гидра не могла вылупиться, потому что Хаяна была в магическом сне? Для того моя кровь и потребовалась? Если бы предназначенный наследник был в полной силе, она не была бы нужна?

Чивирданис, именно так звучало полное имя дракона, только фыркнул, посмотрев на меня, как на нерадивую ученицу.

— То есть, связь еще до своего рождения установили вы сами? — я обвела подозрительным взглядом Зверей, но они ничуть не смутились.

Весь их вид говорил — главная ты, главная. Не нервничай только, это для здоровья вредно.

Глядя в их честные-честные глаза, я не смогла сдержаться от улыбки.

Честно говоря, я была страшно рада, что именно так все и вышло.

Публика взирала на меня с интересом и… Благоговением. Это, наверное, из-за того, что Звери обступили меня кольцом и всем своим видом показывали, что одно неверное движение в мою сторону может очень дорого стоить.

— Дракон Чивирданис, — я коснулась довольной драконьей морды и достала из кармашка заранее заготовленное кольцо, предварительно взятое у Арта для церемонии. — Твоей парой станет Артейд из рода Ши.

Подойдя ко мне, Арт принял кольцо и прижался губами к ладони:

— Благодарю за доверие, жена, — тихо хмыкнул он.

Я подарила ему смущенную улыбку и продолжила:

— Гидра Фималиниса, своей парой станет Хаяна Агледар, — я протянула кольцо с зеленым камнем подошедшей и зардевшейся маме.

По залу понеслись шепотки. Если в случае с драконом народ не был особенно удивленным, то сейчас Хаяну оценивающе оглядывали, пытаясь понять какая она будет — новая правительница Раваира?

Кольцо мама сама отдала мне, сказав, что этот артефакт передавался из поколения в поколение в их роду, но она никогда не придавала ему значения. Лишь когда мы были обеспокоены их поиском перед церемонией, поняла, о чем речь.

— Грифон Ирмазиил… — голос дрогнул, потому что начиналась самая сложная часть церемонии. — Выбрал своей парой Теймира из рода Ин.

Проговорив это, я увидела, как побледневший Темир что-то быстро сказал обеспокоенному Майту и подошел ко мне.

— Алена… — прошептал он в протесте.

— Это не мой выбор, — я покачала головой. — Изи принял тебя. Значит так и должно быть.

Грифон посмотрел на меня очень внимательно, потом перевел взгляд на Изи и расплылся в мягкой улыбке.

— Благодарю за доверие, — он прижался горячими губами к тыльной стороне моей ладони, а потом вдруг взглянул очень пронзительно и произнес дрогнувшим голосом. — Ты прекрасна, Алена. Я никак не мог перестать думать о том, что это могла бы быть наша церемония. Извини… Не сдержался…

И прежде, чем я успела понять смысл сказанного, Теймир отошел обратно к своей семье.

— Гиппокамп Самарванках, — произнесла я, беря себя в руки. Предстояло самое важное и Загвар с Ваяром даже алчно вперед подались от нетерпения. — Избрал своим спутником Тита из рода Мар.

Тут уже храм зажужжал словно улей. Все перешептывались и указывали пальцем на семейство Ли, которое в этот момент собирались подвинуть в правлении.

— Загвар, — это Артейд вышел вперед. — Отдай кольцо мальчику. Оно больше не принадлежит тебе.

Рядом со мной встал Тит, и Ява великая, как я горда была им в этот момент!

Прямая осанка и величественный разворот плеч. Не удивительно, что Лита бросала на него восторженные взгляды, сидя рядом с Вистой.

Тит знал о том, что я назову его. И выслушав мои аргументы, отнеся ко всему по-взрослому внимательно и серьезно.

— Я согласен, — произнес он тогда, поглаживая своего верного спутника Саха. — Честно говоря, Алена, чего-то такого я и ожидал. Не представляю, чтобы мы с Сахом разлучились, — глубокая складка залегла между бровей юноши. — Не знаю почему, но я чувствую, что мы с