от них лучше избавиться, устроив распродажу с большим дисконтом, — несу различную чепуху, а сам отслеживаю, как Буртен и Джули начнут реагировать.

Лорд-демон и его супруга никак себя не проявляют, как и Маркус, который, насколько я понял его натуру, удавится даже за ржавый гвоздь. Это ли не доказательство, что нас тут за нос водят⁈ Это не в стиле духа замка!

— Господин, простите, но так нельзя, — покачал головой Харс.

— Почему? — я сделал удивленное лицо, а потом отмахнулся: — Успокойся, это шутка. Насть, — посмотрел на подругу, — пойдем-ка по замку прогуляемся.

Моя подруга хмурится, не понимает, почему так себя веду. Ну, через пару минут догадается! Как только вышли в коридор, то я создал наших с княжной теней, у которых ауры друг к другу притягиваются и переплетаются. Копии отправились на верхний этаж, рассуждая, что с крыши открывается изумительный вид. Нас же с Настей опутала сфера тишины, из которой никто не в состоянии услышать ни слова. В том числе и ауры постарался скрыть, после чего подмигнул девушке и спокойно сказал:

— Ты уже поняла, что чета демонов решила за нас счет поправить свои хозяйственные дела?

— Но не скупясь и выделяя финансы, — кивнула та. — Одного не понимаю, для чего им это потребовалось.

— И я теряюсь в догадках, — развел руками, а потом спросил: — Пойдем, зададим им вопросы?

Возражать девушка не стала и вскоре мы стояли возле дверей, ведущих в покои, откуда слышится страстный рык, повторяющийся через определенные и равные промежутки времени. Вроде бы в этом мире звукозаписывающих устройств нет. Или придумали какой-то артефакт?

— Ломаем? — поинтересовалась Настя.

— Зачем чужое имущество портить? — покачал я. — Защита неплохая установлена, но с ней разберусь, а замок и вовсе не проблема.

Княжна заинтересованно на меня посмотрела, а мне силы тратить не захотелось. Короткий удар подошвой сапога и дверь со скрежетом распахнулась, а мы с Настей влетели в помещение и застали интереснейшую картину! Буртен находится за столом, перед ним несколько листов со схемами и рядом сидит Маркус, а Джули развалилась в кресле и в одной руке держит открытую книгу, а в другой чашку с кофе. Хозяева замка застыли в немом изумлении.

— Не ждали? — улыбнулся я. — Уж простите, если помешали вашему уединению, но хотелось бы знать, что происходит⁈

Буртен встал из-за стола и посмотрел на Маркуса, тот вздохнул и произнес своим скрипучим голосом:

— За всем уследить нет возможности. Алекс далеко не глуп и силен магически. Скажи спасибо, что столько времени вас прикрывал.

— Всего-то пару часов, — хмыкнул лорд-демон.

— У них все отлично, следов от приворота не осталось, — констатировала Настя.

— Вы меня спасли, спасибо, — встала с кресла Джули.

— На здоровье, — хмыкнул я, с удивлением увидев, как невозмутимая демонесса начала краснеть. — Но хотел бы объяснений!

— Ты не читал послание владыки? — поинтересовался хозяин замка.

— Оно тебе предназначено, — вытащил из кармана два конверта. — А второе от Фантии для Джули.

— Вот как? — нахмурилась супруга Буртена. — И чего она хочет?

— Откуда же мне знать, — пожал плечами и отдал супругам конверты.

Лорд-демон бегло прочел послание и положил его на край стола, а вот демонесса пару раз перечитывала и хмурилась. Она нам пересказала требование Фантии, чтобы без шмоток, прямо так и было написано, она не вздумала появляться. А если не объявится через трое суток, то владычица впадет в немилость. Какая-то рыжая, крашеная фаворитка-стервь, посмела разделить ложе с Арбоном, последнего даже не остановил черный купальник на супруге.

— Алекс, пойми, когда мы в себя с Джули пришли, то захотел воспользоваться, что ты на себя внимание отвлек. Сумел кое-какие дела решить и разобраться с Риксом, — отведя меня к окну, поведал хозяин замка.

— Ты выходил из покоев? — задал ему вопрос, собираясь уже отчитать Ловца и Драка, что те прошляпили.

— Нет, Маркус отлично справился, — покачал головой мой собеседник. — Дело еще в том, что владыка решил предложить даровать тебе земли.

— Хм, чтобы я стал подданным темной империи? Издеваешься?

— Такую реакция предвидел и об этом Арбону написал. Ответ получил, — он кивнул в сторону стола, — сегодня. Помимо нескольких вопросов, качающихся лично меня, владыка предложил пару вариантов. Выделить тебе и твоим людям дом в столице, организовав в нем что-то похожее на посольство. Ни налоги, ни законы темной империи в этом месте не будут применяться. Разумеется, это после первоначальных переговоров, от которых зависит очень многое. Другой вариант, это то предложение, которое я продвигал, — демон расплылся в довольной улыбке и замолчал.

— Говори, — поторопил я его, не ожидая ничего хорошего.

— Ничейные земли, — произнес Буртен два слова с таким видом, словно сорвал джек-пот.

— И что?

— Тот, кто завоюет их способен предъявить права и даже создать на них собственное государство. Давно забытое правило, — задумчиво потер рог владелец замка. — Не думаю, что следует сразу соглашаться. Арбон себе на уме, с него станется загрести жар чужими руками, но не в этом случае.

— Ты сам-то понимаешь, о чем говоришь? — внимательно посмотрел на своего собеседника. — В ничейных землях тьма-тьмущая нечисти. В здравом уме туда никто не сунется и уж тем паче не захочет там остаться.

— Арбон считает, что ты способен справиться, — хмыкнул лорд-демон, а потом стал убеждать: — Алекс, не так сложно оттяпать кусок земли. Слуги мгновенно объявятся, в том числе и подданные.

— Я подумаю, — не стал с ним спорить. — Сейчас принимай обратно свой замок и, заметь, мы с Настей его не разрушали и врагам не продали.

— Большое спасибо, — искренне ответил Буртен. — А насчет ничейных земель — подумай и не спеши отказываться. Владыка не просто так предлагает такой вариант, если бы считал, что он невыполним. Отбить у магических тварей ту или иную территорию не сложно, как потом удержать ее в своих руках. Ты ликвидатор и способен зачистить пару квадратных километров. Есть локации, в которых имеются древние постройки и на их фундаменте вполне легко построить собственный замок.

— Для чего это нужно? — спросил я.

— Этот вопрос в ведении владыки, — покачал головой Буртен. — Прости, говорить про догадки не хочу,