проникнуть через защиту не так сложно, но у любого существа произойдет отток сил и на какое-то время оно лишится чуть ли не всего запаса магии. А самое главное, в основе лежит магия жизни. Теоретически нет ничего сложного, но потребуется обойти территорию или объехать ее, протягивая нить заклинания, чтобы потом ее замкнуть. Если правильно понял, то такой круг можно создать даже с нечистью, которая будет внутри. Кстати, это удобно для зачистки.

— Как тебе такая информация? — довольным голосом, спросил Маркус. — Согласись, она дорогого стоит.

— А демоны, тот же Буртен, о таком знают? — уточнил я.

— Да, — коротко ответил мыш, подумал и продолжил: — Однако, в ничейных землях им его редко удается установить. Если только есть те, кого можно использовать в качестве доноров и вытягивать магию жизни. Увы, на это способны только люди, похищенные из другого мира, а их сил хватает на круг небольшого радиуса.

— Откуда тебе известны такие подробности? — удивленно посмотрел на своего собеседника.

Дух замка не смутился и сослался на старое время, когда его умершие хозяева предпринимали попытки захватить территории в ничейных землях. Еще раз внимательно осмотрел предоставленную духом замка карту. Место он сватает отличное, если там вместо озер не образовались болота, а реки не пересохли. Честно говоря, ничего же не теряю, если получится, то почему бы и не попытаться воспользоваться подсказкой духа. Конечно, тот надеется, что его сородич воскреснет или проснется, но в этом сильно сомневаюсь. Опять-таки, далеко не факт, что он окажется таким лояльным, когда появлюсь. Магические создания опасны и непредсказуемы, если только не согласились служить и не принесли клятву верности. Из библиотеки ушел спустя два часа, как там оказался. Последние минут сорок зазубривал заклинание и мысленно признал правоту Дашнева, препода по магометрии. В формулы потребуется подставлять данные и только потом активировать заклинание.

— Алекс, чего так долго? — зевая, спросила Настя.

— Переговоры вел с Маркусом, — ответил я, подошел к подруге и обнял ее.

— Успешно?

— Да, разговор оказался полезен, — положил руки на талию подруги и привлек ее к себе. — Слушай, предлагаю перевести нашу беседу в партер.

— И там я точно из тебя ничего не вытяну, — со смехом, ответила девушка.

— Давай проверим? — целуя ее в шею, прошептал я.

Настя оказалась права! Ну, в этом не сомневался, не до разговоров нам оказалось. А когда уставшие лежали, то быстро уснули. Утром же нас разбудил невозмутимый Харс, он постучал в дверь и не входя, сказал:

— Господа, простите, но пора собираться в дорогу!

— Это еще куда? — зевая, спросила Настя.

— В столицу, — ответил слуга. — Поспешите.

— А лошадку мне так и не купили, — печально произнесла княжна.

— Темный нас с тобой выдержит, — хмыкнул я.

— Только не лапать! — погрозила Настя пальчиком, явно прочитав мои мысли.

Я же подругу впереди себя посажу, а чтобы она не упала, то буду придерживать и к себе прижимать. Удивительное дело, но Буртен с собой берет не только воинов из замка, но и адскую свору. Поклажи у нас много, переход осуществлялся через артефакт перемещения, и занял без малого четыре часа! Хорошо, что мы переходили последними. Мой жеребец с Ловцом, Драком и Джангом нас уже поджидали. Низшие демоны из гарнизона Буртена успели разбить лагерь, находящийся на большой поляне, рядом с трактом. До самой столицы рукой подать, но идти предстоит пешком или дождаться кареты лорда-демона.

— Вы как хотите, а я ноги бить не собираюсь! — заявила Джули и посмотрела на супруга: — Дорогой, если вы не хотите терять время, то идите, а мне пришли хотя бы пролетку, здесь ее подожду.

Буртен удивленно на супругу посмотрел, а затем медленно кивнул, соглашаясь на ее требование.

— Харс и Джинг останутся со мной, — продолжила диктовать условия демонесса. — Лучше бы и Анастии тут подождать, а не привлекать внимание своей красотой. Этак вы далеко не уйдете и ввяжетесь в дуэли.

— Мы поедем верхом, — ответил я, не собираясь оставлять тут княжну, пусть и под охраной.

— Резо, ты же мне расскажешь парочку забавных историй, пока подождем транспорт? — посмотрела Джули на моего партнера.

Беридзе же не терпится посмотреть, как живет столица. Однако, он согласился скрасить ожидание супруге лорда-демона. Я оставил ему Драка, дав инструкции, что если почувствует опасность, то сразу нас искал. Адской своре Буртен велел охранять супругу, в том числе и четверых из семи воинов с собой брать не стал. Мы все отправились верхом, правда, Настя не приняла предложение ехать на одной из свободных демонических лошадей, настояв, чтобы на ней Тарна отправилась. Княжне, да и мне, спокойнее на Темном.

Столичные улочки широкие, домики и здания выглядят внушительнее и богаче, чем виденные мной в двух других городках демонического мира. Разумеется, в большом городе множество различных лавок, трактиров и есть рестораны. Пока добирались до особняка лорда-демона, я насчитал три типографии, пять игорных заведений, совмещенных с домами удовольствий. Видел отделения стражи, целительские и знахарские аптеки. Некоторые из них специализируются на одной из рас. Прямо так и написано на вывеске: «Обслуживаем только орков». Народу много, в основном демоны, различного достатка, но совсем уж нищих нет. Людей мало, большей частью молодые, в какой-то униформе и спешащие по делам. Пролетки, кареты, верховые, важные постовые, бегающая ребятня и домашние питомцы. Кстати, последние являются прирученной нечистью. А так, если честно, то увидел именно то, на что рассчитывал. Удивительно, но добрались без происшествий, хотя на Настю многие глазели. Наверное, у меня было лицо собственника, поймавшего добычу и не собирающего с ней расставаться. Поэтому даже сальных шуточек не слышал в адрес своей подруги.

— Как вам столица? — поинтересовался Буртен, когда мы спешились возле крыльца его дома.

— Красивая, — ответила Настя.

Лорд-демон собрался еще что-то спросить, но в ворота въехал молодой метис в форме личного слуги владыки, если правильно сопоставил рассказы Буртена с действительностью.

— Темного дня, — поздоровался гонец и улыбнулся Насте.

— Темного, — невпопад ответили мы.

— Лорд-демон, владыка просит прибыть вас с гостем для предварительного разговора. Официальный визит организуем через пару дней, как и планировали, — произнес посыльный.

— Когда? — коротко спросил лорд-демон.

— Незамедлительно, — ответил личный слуга владыки.

— Это большая честь, — посмотрел на меня Буртен.

Посыльный