- Есть идея. Безумная, - привидением появилась Марина, в мокром платье более раздетая, чем если бы была вовсе без него. Но это что-то новенькое, раньше она не высказывала предложений.

- Излагай, - сказали мы дуэтом.

- Есть Гёрд. Есть мы. Мы пленники. Так было задумано. Никто не удивится.

Сбоку нарисовалась найдёна.

- Я сейчас сильная, - подняла она личико под обильные капли воды. - Многои силы с неба. Я сделаю как надо. Никто не удивится.

- Это настолько безумно, что должно сработать, - шепнула Элен и то же самое в голос сказал Блэк.

- А почему мы пёхом, без повозок или хотя бы лошадей?

- Всё будет, - уверенно кивнула Аделис. - Я справлюсь.

- Тогда идём. - Мамонт, похоже, хорошо представлял, на что способен даже необученный псайкер без малого в эпицентре природного источника, и сразу решил воспользоваться предложением. Наша найдёна стихийница, значит.

Через несколько минут мы покинули повозки и павших лошадей. Только Камыш вздохнул, один раз обернувшись на них, да и то через несколько десятков шагов пелена дождя поглотила эту картину.

- Серый, проверь, - взмахнул рукой Мамонт, указывая вперёд по маршруту. Что он имел в виду, стало понятно, как только вернулся убежавший в темноту боец. Волчара удивлённо ухмылялся.

- Не поверите, караван как есть. Даже так, - он постучал себя по мультисенсорным очкам.

- Красота какая. Девочка навела морок на электронику, - подозрительно нейтральным тоном заметил Мамонт, плюхая по раскисшим от влаги пучкам травы на обочине. В колеи мы не совались.

- Это интересно, - Элен сорвалась с места и появилась через пару минут в полном изумлении. В пальцах она вертела джайровский ПНВ, сделанный почти в таком же конструктиве, что и артефактные "сварочные очки" отряда, только изящнее. - Невероятно. Я не знаю, как она это устроила, но сейчас к порту действительно едут три телеги под охраной пяти четвёрок латников. Думаю, если б дождь не размывал сразу следы, то и они были бы совершенно натуральными. Перебить такую технологию...

Меня же занимал совсем другой вопрос, и сейчас было самое время его задать.

- А сколько времени пройдёт между вызовом с маяка и появлением перехода?

Элен на ходу что-то подсчитывала, едва заметно шевеля губами. Я следил, как с них срываются капли, разлетаясь миниатюрными брызгами от движений и глубоких ровных выдохов. Сандра, хихикнув, толкнула меня в бок.

- Около четырёх минут самое большее. Это если исходить из переноса всех нас.

- Я так понимаю, это пропорциональный процесс.

- Не совсем линейный, но в таких размерах да. Заблокировать нельзя, кстати. Это технический способ, он тупо прошибает пространство рукавом направленной свёртки. Не зря же такая энергостанция стоит. Я прикидывала, там для обычного кланового хозяйства избыток мощности в пару порядков.

- Это если нет каких-нибудь природных помех, - уточнила Сандра.

- Угу. Но такое случается очень редко.

Порывы ветра стали меняться. Весь день воздух как будто всасывался гигантским пылесосом наковальни, а сейчас, после заката, они затихали едва возникнув. Кстати, самого заката мы так и не увидели, просто исчезли последние лиловые нотки и сверкающая темнота стала чернильной - в те мгновения,когда её не пронзали молнии.

- Глаз бури, - прошептала Сандра.

- Почти. Поднажмём, - я посмотрел на Мамонта. Тот только махнул рукой, передавая безмолвную команду. Мы ускорили шаг, и меньше чем через четверть часа приборы стали различать размытые пятна света где-то впереди. Порывы ветра становились всё реже, но они приносили отчётливый запах близкого моря. Должна вот-вот появиться первая застава, если Гёрд нам не наплела с три короба.

- Однако не соврала, - озвучил мою мысль Айбас, указывая на силуэт частокола с воротами и крытой галерейкой над ними. Там маячили четверо стрелков. Проезд загораживали массивные рогатки, способные задержать даже такую повозку, какой пользовались сами козероги, по бокам угадывались домики для дежурной смены как раз на случай непогоды. Под козырьками большие светильники, неожиданно яркие для керосинок. Да у них там калильные сетки и отражатели, ничего себе! Всё построено определённо недавно, но налажено. Но нас они с такого расстояния ни увидеть, ни услышать заведомо не могли. Гроза продолжала грохотать, хотя с тыла чувствовалось некоторое затишье. Обманчивое. Ещё немного, и мы окажемся в самом центре этой бури континентального размаха. Пепла, кстати, стало чуть больше. Я обернулся, не особо надеясь разглядеть что-нибудь позади, но вместо чёрной сверкающей пустоты то ли где-то на пределе чувствительности ПНВ, то ли неким седьмым чувством ощутил, что всё предыдуще было даже не цветочками. Так, почки вылезли на первое весеннее тепло. Скоро врежет по-настоящему, вот тогда никто не спрячется.

- Интересно, сколько у нас времени? - вынырнула из струй дождя Сандра и тоже попыталась всмотреться во тьму, исходящую с востока. Ex orienti nox, бывает, да. - Ничерта не вижу, но это затишье ничего хорошего не несёт.

- Меньше часа, - прошептала Марина. Я уже привык к её способности появляться ровном месте. Вода скатывала по волосам и платью крупинки вулканического крошева. Спрашивать, откуда она это знает, бесполезно. Просто считывает из окружающего мира недостижимые нам сведения. Перевесив автомат поудобнее, я догнал голову отряда. Отсюда привычный к ночи глаз вполне мог рассмотреть, что приближается ожидаемый караван. Один из стражников поднёс руку ко лбу, прикрывая глаза от влаги, кивнул сам себе и пошёл к ближайшей караулке. Видимо, порядок предполагал встречу в лице старшины наряда.

Точёный силуэт белой смерти несколько раз заслонил светильники, только один стрелок на галерейке успел нажать на спуск, но его бесшумно смело куда-то в непроглядную тень под частоколом. Ров там, что ли?

Мы вошли в городок безо всякого сопротивления. Полтора десятка уставших стражников не были препятствием для матёрых учёных-головорезов Мамонта, а для Марины тем более. Сандра спокойно перешагнула через тело в трёхчетвертном доспехе. Полминуты назад горжет вмяло в шею ударом изящной девичьей ручки. Терви, проходя следом, плюнула на труп, едва заметно кивнула мне и шагнула в ворота. После освобождения она вновь стала бессловесной, и смягчилась лицом только когда Аделис попросила Чебурашку поиграться. Найдёна надёжно вцепилась в промокшую игрушку. Последними вошли Гёрд и Белый. Псайкер, пусть и не мог пока работать по специальности, людей чувствовал отменно. Поэтому майор назначил его конвоиром графини.

Партизанский отряд, состоящий теперь из