class="p1">Элина слушала, по-прежнему сидя в объятиях Алнгора. И в какой-то момент вдруг осознала, что покидать его объятия совершенно не хочется. Ей было так хорошо и спокойно. С Илзи она постоянно ощущала какое-то напряжение, всё время чего-то ждала и гадала – дождётся ли? А вот с Алнгором было спокойно. Как за каменной стеной – ощущение, о котором она мечтала всю жизнь... и которого никогда не знала. С мужем вообще жила словно на вулкане. Самовлюблённый, жестокий и взрывной. С сыном обращался как с вещью. Маришка ему и вовсе только мешала. Алнгор совершенно иначе относится к Рэйди. И даже к Ричи с Маришкой он проявляет куда больше внимания, нежели их родной отец.

— Ты меня правда любишь? — спросила Элина.

— Да.

Она посмотрела в его карие глаза. Их взгляд всё равно показался ей каким-то холодным. По крайней мере, чувства в них не читалось. Но, кажется, она уже начинала привыкать к отсутствию в нём пылкости.

— Ты мне тоже небезразличен, — тихо вымолвила Элина. — Не знаю, как конкретно охарактеризовать своё отношение к тебе... Но мне становится страшно от мысли, что я могу потерять тебя.

— Что ж, это уже неплохо, — улыбнулся Алнгор. — Я постараюсь не потеряться.

Элина тоже невольно улыбнулась. Интересно, можно ли влюбиться в человека, потому что знаешь о его любви к тебе? Сейчас она поняла, что хотела бы именно такого развития событий. Ей действительно было хорошо рядом с ним. Впервые в жизни она была уверена в чувствах мужчины к ней.

— Алнгор, можно тебя спросить?

Он закрыл глаза в знак согласия.

— Где мать Рэйди?

— Она умерла.

— Прости, — смутилась Элина. — Я не знала.

— Вернее, её убили, — уточнил Алнгор. — Её убийцы тоже мертвы.

Его взгляд буквально заледенел. И почему-то Элине вдруг подумалось, что с убийцами жены он вполне мог разобраться сам.

— Их поймали и судили? — спросила она, надеясь услышать опровержение своим предположениям. Конечно, убийцы заслуживают смерти. И всё-таки её коробило от мысли, что его руки тоже обагрены кровью.

— Им вынесли приговор, — уклончиво ответил Алнгор.

Никакого суда, на самом деле, не было. Элестайл просто огласил свой вердикт. Убийцу Алиши Алнгор казнил самолично. Не сказать, чтобы это принесло ему утешение – но, по крайней мере, Алиша была наконец отомщена.

— А что случилось с твоей сестрой, матерью Ричи? — спросил он, не желая развивать тему казни клавров.

— Она погибла в автокатастрофе. Её машина на полной скорости вылетела с трассы и врезалась в дерево. Правда, следствие так и не пришло к окончательному выводу, был ли это несчастный случай или же самоубийство.

Алнгор посмотрел на неё удивлённо:

— А что, имелись причины предполагать второе?

— Следов торможения не было вовсе. Конечно, Аля могла отвлечься или заснуть за рулём – она принимала антидепрессанты. Но вообще Пашка доведёт кого угодно!

— Как же ты умудрилась тоже выйти за него?

— Что он собой представляет на самом деле, я поняла лишь спустя какое-то время. А тогда нас вроде как сблизило общее горе. Он всё время твердил о том, как я похожа на сестру, что только моё присутствие помогает ему жить дальше. Если бы ты только знал, как красиво он ухаживал! И я купилась. В действительности ему наверняка просто не хотелось самому заниматься сыном. А мне ведь Ричи тоже не чужой.

Красивые отношения закончились ещё до рождения Маришки. Я была на седьмом месяце. Он начал за что-то лупить Ричи, я вступилась... и получила тем же самым ремнём! Я была в шоке – до этого даже представить не могла, чтобы мужчина избивал беременную жену!.. А Пашка, как ни в чём не бывало, уехал играть с друзьями в покер.

Утром, правда, попросил прощения. Сказал, что я попала ему под горячую руку. Но все его извинения были лишь пустым звуком – прежнего мужа я перед собой уже не видела. Тогда всё гадала, почему он так изменился в один день. А потом поняла – просто ему надоело носить маску, и он её снял. Самое большое удовольствие ему доставляет унижать других. Топтать и демонстрировать свою власть.

Элина умолкла, не в силах говорить дальше. В глазах стояли слёзы.

Алнгор обнял её крепче:

— Ну всё, забудь это ничтожество.

— Я бы ушла от него раньше... Но лечение Маришки требовало немалых денег.

— Говорю же тебе – забудь. Больше он не имеет над тобой власти.

— Да, благодаря тебе, — Элина посмотрела на него с глубочайшей признательностью. — То, что ты делаешь, это настоящее чудо! Поначалу, честно говоря, я сомневалась в успехе. Но уже сейчас чётко вижу результат. Маришке несравнимо лучше. Сегодня, играя с Клорном, она даже бегала – впервые в жизни. Я, конечно, перепугалась, что у неё случится приступ. Но Айнвор сказал, что я напрасно беспокоюсь – самочувствие у моей дочери превосходное.

— Да, подвижные игры Марине больше не противопоказаны, — подтвердил Алнгор. — Так что не ограничивай её напрасно – пускай наконец радуется жизни как все здоровые дети.

— Алнгор, спасибо! — Элина опять устремила на него полный благодарности взгляд.

Он тоже смотрел на неё безотрывно. В какой-то момент Элине показалось, что она сумела прочесть в его глазах то чувство, о котором он ей говорил.

— Можно тебя поцеловать? — вдруг спросил он.

Элина опешила. Она бы не удивилась, если бы он поцеловал, но вот вопрос её огорошил.

Алнгор истолковал её смятение по-своему:

— Если не хочешь – просто скажи «нет».

— Нет! — поспешно воскликнула Элина, подразумевая вовсе не отказ. Тут же сообразив, что ляпнула, она замотала головой: — В смысле – нет,нене хочу. В общем, поцелуй, — она улыбнулась, извиняясь за то, что запуталась сама и его тоже запутала.

Алнгор провел по её щеке большим пальцем, а другую руку запустил ей в волосы. И лишь убедившись, что его прикосновения девушке приятны, прильнул к её губам.

Его поцелуй – нет, отнюдь не робкий, но наполненный безграничной нежностью, сразил Элину буквально наповал. Так её ещё никогда не целовали, и уж тем более ничего подобного она не ожидала от извечно холодного Алнгора. В его поцелуе близко не было собственничества... однако Элина чувствовала, что уже практически принадлежит ему.

***

Даже при непосредственной поддержке тридцати соплеменников Розовский провозился с открытием портала почти трое