«Но что за демоны?! Этот червь жив!» – изумился магистр.

Он видел магическим зрением, как его смертельный сгусток огня врезался в сильный энергетический щит.

– Оказывается у этого поганца есть амулет!

Но дальше уже стало не до амулета и его хозяина, этот недоделанный маг-крохобор что-то закричал лучнику и тот с невероятной скоростью последовав совету, начал спускать стрелы. Мгновения что маг остался без защиты, не поставив его после атаки от удивления, что жертва жива, хватило стрелку, чтобы совершить ужасное – попасть магу в голову!

Уайтхорс, после вспышки сильнейшей боли, сразу же почувствовал, как жизненные силы мгновенно стали покидать его. Издав рык, он бросился прочь, отводя последующие летящие в него стрелы.

Тамп бежал за ним. Посчитав, что отбежал достаточно далеко, если этим проклятущим охотникам все же вдруг взбредет в голову поохотиться на мага, Уайтхорс сотворил отводящее взгляд заклинание чтобы его наверняка не наши и прошли мимо, без сил упал.

Ему уже не помогали самовосстановительные заклятья, ранение оказалось слишком серьезным, обычный человек умер бы мгновенно от такого ранения. Но Уайтхорс уже ступил на ступеньку лестницы ведущей к становлению существом высшего порядка. Но сейчас это могло только оттянуть неизбежное.

В данный момент ему мог помочь только другой маг или еще лучше сам архимаг Лессинг, но сил не оставалось даже на то чтобы связаться с ним и сообщить о своих проблемах. Мысль о смерти на пути к бессмертию казалась какой-то нереальной и смешной, тем не менее смерть подступала все ближе.

– Учитель, учитель! – запричитал Тамп упав рядом на колени. – Что с вами?! Чем я вам могу помочь учитель?!

Увидев своего ученика, Уайтхорсу пришла в голову идея собственного спасения.

– Можешь…

– Что мне делать?!

– Помнишь, я показывал тебе пентаграмму? Пятиконечная звезда и символы в ней…

– Да учитель! – обрадовано закивал Тамп от того, что у учителя есть возможность спастись и он сам не пропадет без него. Эту пентаграмму он запомнил лучше всех других.

– Хорошо… помоги мне лечь головой на север и черти пентаграмму.

Тамп помог своему учителю и лихорадочно начал водить вокруг него по земле ножом. Пока он чертил, Уайтхорс шептал заклинание.

– Начертил учитель! – воскликнул Тамп, заслуженно гордясь своей работой. Звезда и прочие символы на земле получились на удивление хорошо, будто на бумаге.

– Молодец…

Маг рывком последних сил обнажил свою грудь, достал из сумы ритуальный нож и передав его Тампу, произнес:

– Теперь черти такую же у меня на груди…

– Учитель?

– Черти!

– Да учитель! Простите!

Тамп принялся чертить звезду на груди у мага, а тот не замечая ручейки крови стекавшие по коже продолжал шептать заклинание.

– Готово учитель…

– Дай мне нож.

– Возьмите…

Но вместо того чтобы взять нож из рук ученика он зажал клинок в его руках и поднес в центр начерченной и начавшей тускло светиться пентаграммы. Пентаграмма на земле также засветилась, и от нее пошел дым.

– Что вы делаете, учитель?! – почуяв неладное, запричитал Тамп.

Но Уайтхорс не отвечал. Его сил хватило чтобы, преодолев сопротивление Тампа пытавшегося вырваться и выронить нож, вонзить себе ритуальный клинок в Солнечное сплетение.

– Учитель!!! – закричал Тамп с болью в голосе, но потом он продолжил кричать от жуткой боли появившейся в собственной голове.

Пентаграммы на груди и земле теперь полыхнули ярким огнем, а из открытого рта мага в раскрытый от крика рот Тампа полилась светящаяся дымка. Обессилев, Тамп упал на уже мертвое тело своего учителя.

Пролежав с минуту, он встал.

– Неплохо, – произнес переродившийся Уайтхорс, поведя плечами до хруста в суставах, глядя глазами Тампа на свое бледное тело.

Обряд прошел как надо и сознание мага, вытиснив слабый рассудок Тампа, заняло его тело. Маг привыкал к своей новой оболочке, он снова стал пятнадцатилетним мальчишкой, но со знаниями достаточно опытного мага. Плохо только что этими знаниями он не сможет воспользоваться еще очень долго. Обряд проведен, что называется в полевых условиях, не все получилось как надо и ему долго придется привыкать к новому телу, оттачивать мастерство движений, снова концентрировать Силу в нужных местах.

Но радовало то что после притирки к новому телу он станет еще сильнее! Ведь Сила Тампа никуда не исчезла и она станет полностью его. Маг даже не знал насколько именно он станет могущественнее, но то что на несколько ступеней это точно.

«Возможно, что я даже стану равным самому архимагу!» – возникла крамольная мысль, от которой он расхохотался.

Но сейчас силы нет даже на то, чтобы сообщить архимагу Лессингу о своих приключениях и произошедших с ним изменениях.

– Вроде бы я должен вас благодарить за открывающиеся в будущем перспективы, когда полностью раскрою потенциал мальчишки и объединю его со своей Силой, – с насмешкой произнес Уайтхорс в пустоту леса обращаясь к отряду охотников, – но вот ты Безухий, в отличии от остальных что я просто убью, получишь от меня особо за причиненную мне боль…

Подхватив свои вещи и вынув из груди своего прежнего тела ритуальный нож, маг так же поспешил на юг. Он все же явллялся мальчиком, и любой хищный зверь его мог запросто задрать как простого несмышленого ягненка.

Отряд больше не встретившись с магом (Сайзмор больше не чувствовал его присутствие) остановился на зимовку в ближайшем крупном городе соседнего с графством Левертон герцогстве Тронхейм. Более мелкие поселения они прошли стороной, решив, что гулять так гулять! Тем более им казалось, что в крупном городе отряду будет легче затеряться от злобного мага, если он все же решит их преследовать, хотя почему он вообще на них напал до сих пор было покрыто мраком. Бойцы, добравшись до города, немного успокоились, страх сошел почти на нет и они вновь вели себя, как ни в чем не бывало.

Еще на пути к городу Флокхарт прослышал, что в небольшом лесу живет колдун, исцеляет скотину, людей, привораживает и отвораживает и чего только не делает…

– Может зайдем к этому колдуну? – предложил Магу Флокхарт.

– Зачем?

– Да боюсь что эта наша встреча с магом не последняя. Я подумал о защите и может, прикупим каких-нибудь амулетов и прочих штучек, чтобы в следующий раз дать по-настоящему серьезный отпор, ответить против магии магией.

– Мысль хорошая, – кивнул Маг. – Да только вряд ли нам сможет в таком серьезном деле помочь какой-то там жалкий колдун, который и может, что свинью от глистов избавить…

– Тогда что нам делать?