– Ты в смысле, что не работа ли это того самого мага из леса?

– Да. Его поблизости не было. Но это не значит что он не мог натравить на нас этих остолопов, но сам нападать не стал.

– Все легче…

Уж неизвестно, сколько хозяин таверны заплатил стражникам и их главе, почувствовав беду, что твой оракул-предсказатель, но подоспели они вовремя и бандиты увидев стражников унесли ноги, а то жертв могло быть куда больше. Но в тоже время городской начальник стражи выдал предписание отряду покинуть город, что они с удовольствием и сделали утром следующего дня, поскольку уже сами решили покинуть его.

Покидал отряд город, через центральную улицу выходя на главную дорогу.

– Какие же мы все-таки идиоты, – охал Зуб, повторяя мысль Мартина. – Это ж надо было добровольно припереться зимовать в самое логово разбойников! О чем мы только думали?! Как только нас раньше всех не поубивали?!

– В следующий раз будем умнее…

– Вот уж точно… В следующий раз останемся в Порт-Бруме.

– Это правильно, – согласился Мартин. – И воздух чище…

– И вино лучше и дешевле…

– Не говоря уже о жратве, – вставил Толстый, которому местная кухня особенно не понравилась ее качеством и дороговизной, учитывая, сколько он любил кушать.

– И девки чище!

– И потренироваться есть где…

Бойцы еще долго перечисляли, чем северные края лучше так ранее желанных южных городов. Затормозил продвижение отряда Маг. Он оперся рукой о стену и остановился, закрыв глаза.

– Что Маг, хорошо по голове вчера долбанули? – посочувствовал Флокхарт. – Никак оправиться не можешь?

– Да нет, просто там за стеной одна вещь, которая мне нужна.

– И что там?

– Посох…

– Оп-па… А ты уверен что это именно твой дуб, а не какое другое дерево?

– Более чем… меня буквально трясет всего изнутри. Это определенно именно то, что мне нужно.

– Что там за забором? Кто знает? – уже у всех спросил Мартин.

– Кажется дом городского главы… – ответил кто-то из отряда успевшего облазить весь город вдоль и поперек и разузнать о нем все и вся.

На этот раз Мартин по-другому посмотрел на стену. Действительно, кирпичная в два человеческих роста высотой с зубцами. Наверняка предназначенная для оборонительных действий.

– Мн-да. И что делать будем?

– Может, просто зайдем и купим? – предложил Хребет.

– Может и продаст, если не знает о его свойстве, – пожал плечами Сухой.

– А если знает?

– Тогда не продаст…

– И еще охрану выставит и стражников позовет, чтобы не выкрали.

– Да, рисковать нельзя, – согласился Зуб.

– Тогда остается одно, – выдохнул Мартин.

– Что же?

– Банальное воровство…

– Его нельзя просто так срубив украсть, – возразил Маг.

– Почему?

– Нужно провести ритуал…

– Час от часу не легче… Он очень сложный и долгий?

– Нет, пару минут всего.

– Ты его можешь провести самостоятельно?

– Да.

– Я имею ввиду прямо сейчас? Без всяких там дополнительных приспособлений и всего такого?..

– Ну да, там ничего в принципе не надо…

– Ну, тогда все просто, там сам проведешь свой ритуал.

– Что так и полезем средь бела дня?! – не удержался от удивления Маг.

– А почему бы и нет? Давай ребята, подсадите! И покараульте…

Бойцы с готовностью подставили руки для Флокхарта и Мага и чуть раскачав подбросили их так высоко что они без труда зацепились за край стены, обхватили руками зубья и взобрались наверх.

– А как назад?

– Они веревки бросят по нашему сигналу и просто вытянут обратно.

– И точно, – кивнул Маг.

Взору открылся довольно обширный сад со множеством красивых цветов, каких-то цветущих лиан обвивающих деревья с раскидистой кроной. В саду работал садовник, подрезая декоративное деревце, и еще какая-то девушка ухаживала за клумбой. В общем, дом был богат.

– Ну что пошли?

– Давай…

Охотники спрыгнули вниз. И только сейчас их заметили. Садовник затрясся от страха словно потерял дар речи, а девушка уже набрала в грудь воздуха чтобы оглушительно закричать в истерике, но не успела. Мартин подскочил к ней и зажал рот, предупредив:

– Не ори…

– Кто вы?.. Грабители? – спросила она, под рукой трясясь от страха.

– Нет… не совсем.

– Не трогайте госпожу, не трогайте, – залепетал старый цветочник, бухнув на колени.

– Да не будем мы тут никого трогать!

– Точно? – переспросила девушка.

– Точно… А что хотела чтобы мы все же тебя потрогали?! – усмехнувшись спросил Мартин, подмигнув глазом.

– Нахал!!!

Девушка стала вырываться из рук, что ей позволил Флокхарт и она отойдя на два метра привела себя в порядок, собрав обратно разлетевшиеся волосы и пригладив помявшееся платье. Но не убегала и не кричала.

– Ну, вот еще чего! Что вам вообще тут нужно?! А то я позову стражу!

– Не нужно никого звать… мы сейчас сами уйдем. Маг, ищи свое дерево…

Сайзмора долго упрашивать не пришлось и он начал поиски. Вскоре Брем остановился в углу сада, разворошив лианы вьюнов, чем заставил содрогнуться садовника наверняка отдавший много сил чтобы сотворить эту композицию, но промолчал.

– Что вы ищите? – не унималась девушка, оправившись после первого шока.

– Дуб.

– Здесь никогда не росли дубы…

– А это что?.. – кивнул на молодое деревце Мартин, вокруг которого вертелся Маг. – Ну что, это то, что тебе нужно?

– Да! – дрогнувшим голосом подтвердил Брем.

– Тогда выкапывай его и пошли.

– Нужен ритуал…

– Нут так проводи его, не стоит злоупотреблять гостеприимством.

– Сейчас, сейчас…

Маг встал на колени перед деревом и что-то зашептал. Все невольно приблизились поближе, чтобы посмотреть за его странными действиями. Неожиданно фокусник достал нож и полоснул себя по руке, чем заставил вздрогнуть не только Мартина, но и вскрикнуть девушку.

Маг окропил своей кровью дерево и стал поливать ее землю, прямо под корень, продолжая что-то шептать. Закончив свой ритуал, он перевязал рану и слабым голосом попросил: