Принцу деваться было некуда, поэтому, чуть передохнув, он продолжил свою серенаду.

Ужасно хотелось стиснуть шею НатаЛи и хорошенько потрясти. А ещё как следует припугнуть мерзавку, укравшую его силу, чтоб сама выскочила. Но, кто знает, как она с перепугу отреагирует? Ещё подпалит, отмахнувшись зорбом! Лучше не рисковать.

И он уговаривал.

Упрашивал.

Обещал ей золотые и платиновые горы.

Клялся, что подарит нахалке личный замок.

Сулил любые драгоценности.

Намекал, что готов дать ей всё, что она ни попросит.

Говорил, что не станет её ругать и наказывать за побег.

В конце концов, даже пообещал сделать Агерит первой и единственной.

Мерзавка молчала.

Окончательно выйдя из себя, принц попросту сбежал подальше в лес и дал выход накопившемуся раздражению, швыряя силу направо и налево.

В результате, изрядно перепугав местное население, прорубил довольно широкую — две повозки запросто разъедутся — просеку до ближайшей деревни. И едва снова не вычерпал себя до донышка.

Опознав в чумазом, обессилено ругающемся незнакомце наследника престола, крестьяне сообразили с бережением погрузить тело его высочества в самую чистую повозку и спешно переправить драгоценный груз в замок лорда.

Дядя, он же акши округа Торусты лорд тер Висент ещё не успел отойти от шока после явления Ловерида. Когда племянник заявился в замок в сопровождении двух королевских магов Второго класса. И с шипящей умири на руках.

Поэтому новое потрясение — доставленный крестьянами к замку измученный наследник престола — едва лорда не доконало.

Принц немедленно был размещён в лучших покоях замка, и все его обитатели во главе с самим акши с ног сбились, стараясь ему угодить.

Через несколько часов наследник полностью восстановился и отправился за новыми неприятностями, утащив с собой взъерошенного племянника.

Округ замер, гадая, — что могло понадобиться наследнику в Торусте?

— Вы обратили внимание, как его высочество ценит нашего Ловерида? — делились друг с другом леди местного масштаба.

— Да, да! Похоже, принц весьма его ценит!

— А я давно заметила, что лорд тер Консо очень приятный молодой человек! Вы же знаете, что он без ума от моей Каллеи?

— Что? Лорд Ловерид? Не смешите нас, милочка! Кому может понравиться ваша прыщавая дочь? Лорд интересовался как раз моей Аетаной!

— Когда это??

— На балу в честь Середины Года! Помните, они танцевали контр-де-паде?

— Лорд Ловерид много с кем танцевал… Не с одной вашей Аэтаной!

— Да, но только когда он после танца проводил девушку к её родителям, то задержал её руку на две секунды дольше, чем нужно!

И говорившая обвела присутствующих торжествующим взглядом.

— А моей Роз лорд сделал комплимент!

— Вы забываетесь! Где лорд и где ваша Роз? Вот нашей Веоре он улыбнулся целых два раза, а потом держал её руку на целых три секунды дольше, чем положено!

И леди впились друг в друга взглядами, готовые отстаивать счастье дочерей любыми методами.

Сам обсуждаемый объект даже не догадывался, какой переполох в местном обществе вызвало его появление.

И насколько всех потрясла новость, что Ловерид не только состоит на службе у наследника, но и почти является его другом. Собственно, если бы молодой маг услышал, какие планы насчёт его руки, сердца и прочих благ строят местные леди, он ни за что не рискнул бы вернуться в дядин замок.

Но в то самое время, пока местное общество выясняло, у кого из семей Округа больше шансов назвать перспективного мага своим зятем, сам он был занят тем, что помогал принцу уговаривать НатаЛи.

Вернее, развлекать Хранителя Домика, ведь Ловерид точно знал, что девушка давно покинула жилище Ведьмы, и вопли принца слушает только Паук.

Наконец, его высочество перепробовал все варианты, и поскольку ни на один призыв девушка не отозвалась, догадался, что её в Доме просто нет.

— Неужели она отсюда ушла? — растерялся Адриан. — Но куда?

— Не могу знать, — развёл руками лорд Ловерид. — Я всё время находился в замке, сюда даже не заглядывал.

— Как же жаль, что твоя умири ещё не вошла в возраст! Мне бы немного дополнительной силы, — начал говорить Адриан и замер, словно вспомнил нечто важное. — Оставайся на месте, я сейчас!

И настолько поспешно исчез в портале, что дядин племянник только головой покачал.

Ну и куда высочество рванул? Ведь знает, что недавно едва не выгорел, разве можно так безответственно расходовать магию? Агерита поблизости нет, приходится рассчитывать только на свои силы, а их у принца после пересадки привязки осталась ровно половина!

Додумать он не успел, потому что воздух снова замерцал, и из перехода вывалился несколько помятый наследник, размахивая крепко зажатым в руке знакомым накопителем.

Ловерид прищурился — точно, это один из его кристаллов. Видимо тот, который Наталья заряжала последним. Так вот в чьи руки он попал!

Столько фиолета…

И что теперь будет?

Между тем принц задействовал запасную магию и погрузился в своеобразный транс, сканируя пространство вокруг Дома Ведьмы.

Ловериду ничего не оставалось, как ждать, пока Адриан медленно, шаг за шагом, обходил Дом, пытаясь отыскать хоть какие-нибудь следы пропажи.

Сила каждого одарённого имеет свой оттенок, свою энергетику, и маг более высокого класса может отличить эманации другого мага от эманаций естественного фона или следов пребывания в этом месте третьих лиц.

Именно так его высочество обнаружил в королевском замке остаточный след исходящего портала.

Раз НатаЛи точно переносилась сюда, но в данный момент её здесь нет, логично предположить, что девушка успела покинуть это место. Способов для этого всего два — перейти порталом или уйти своим ходом. Если девушка шла ногами, он найдёт этому подтверждение. А если воспользовалась магией — вдруг у неё оказался многоразовый портальный накопитель? — тем более. Только нужно быть внимательнее!

И спустя два часа, когда казалось бы, он всё проверил и ничего не нашёл, принцу ещё раз повезло.

Тщательно изучив стены Дома, наследник едва носом не пропахал и пространство вокруг него, захватив круг не меньше десяти метров в диаметре.

С огорчением убедился — своим ходом беглянка покинуть Дом никак не могла.

Но тогда где НатаЛи?

Взгляд принца невольно зацепился за крышу Дома — неужели улетела? Но левитация — одно из самых сложных и энергозатратных заклинаний, вчерашняя Ведьма никак не смогла бы им воспользоваться. Он и сам в своей лучшей форме левитировал не дальше нескольких метров, что уж говорить о неумехе-Агерите?