— Я ему ничего не сказал о тебе, если ты об этом. Алис сам догадался, что ты из себя представляешь.

— Серьезно? Ты не сказал, что это я все подстроила?

— Нет. Я ведь любил тебя. Даже после того, что ты сделала…

Инесса отвела взгляд и нервно облизнула губы.

— Мне жаль. Ты всегда был наивным дураком. Потому нам и не суждено быть вместе.

— Знаешь, а я ведь на секунду поверил, что ты вернулась за мной, когда здесь появилась Таша и стала плавить решетку. Неужели ты решила вернуть тело бедной девочке?

— Да. Что-то я стала слишком сентиментальной в последнее время. Надоела мне чужая оболочка.

— И что думаешь делать дальше?

— А ты?

Инесса снова пристально посмотрела на Лео и сложила руки на груди.

— Хм… Интересный вопрос. Чем же заняться заключенному?

— Больше нет. — бросила с вызовом она и провела ногтем по толстым металлическим прутам, словно рисуя на них очертание большого квадрата.

Лео непонимающе уставился на нее, следя за каждым ее движением.

Инесса взглянула на циферблат часов на руке, многозначительно улыбнулась уголками рта. Затем методично очертила такой же квадрат на толстой стене темницы, которая граничила с западной частью центрального рынка и выходила как раз к дому Яры и берегу Феерийской реки.

— Еще минута — и ты свободен, Лео… Считай, что я возвращаю должок.

— Ты сделаешь это для меня?

— Уже сделала. Толкни решетку.

Лео несмело взялся за пруты перед собой и, приложив легкое усилие, сдвинул их вперед, словно их срезали болгаркой. Две стальные жерди оказались у него в руках. Он восторженно улыбнулся, его лицо просияло, и он то же самое сделал еще с двумя прутами. В клетке образовалось большое квадратное окно, через которое он свободно вышел наружу.

— Нэсс, я знал, что ты это сделаешь… Я знал, что ты меня не забыла! Он подошел к ней и схватил за плечи.

Инесса улыбнулась при виде дикого неподдельного восторга Лео.

— Сейчас здесь образуется дыра в стене, и ты сможешь сбежать к реке. Не советую медлить. Сразу ныряй в портал. Увы, я не смогу тебе никак помочь с этой штукой. — Инесса махнула головой на неоновый браслет на руке освобожденного ею узника. — Его можно снять только по воле Алистера, ты же знаешь.

— Это неважно, Нэсс! — улыбаясь сказал он, еще крепче сжимая ее плечи.

Инессе стало некомфортно от таких тесных объятий, и она попыталась высвободиться из его рук, но Лео только сильнее сдавливал пальцы.

— Мне, пожалуй, пора. Думаю, Таша уже сделала свое дело. Я дала ей даже больше времени, чем нужно.

Инесса заворочала плечами, чтобы сбросить с себя цепкие пальцы Лео, но тот и не думал ее отпускать.

— Я думаю, тебе стоит задержаться, — сказал он, глядя ей прямо в глаза.

Инесса сморщила лоб и отпрянула от него, сделав новую попытку выскользнуть из крепких рук.

— Пока ты в браслете повиновения, нам не по пути. Прости, Лео, — она закрыла глаза и приготовилась исчезнуть из тюрьмы, но в этот самый миг браслет повиновения на руке мужчины расширился и отделился от руки, повиснув в воздухе. Изумленная Инесса уставилась на парящее неоново-голубое кольцо, приоткрыв от удивления рот.

— Это легко исправить, дорогая, — с ухмылкой сказал он и громко рассмеялся. Его голос стал другим — более грубым и низким, а смех — злорадным. Инесса выкрутилась, наконец-то, из его рук и поспешила бежать, почувствовав неладное, но браслет повиновения быстро сковал ее левое запястье и туго сжался на коже.

— Какого черта! — вскрикнула она и попыталась содрать кольцо со своей руки, глядя то на браслет, то на громогласно хохочущего Лео.

Растерянная Инесса заметила, как быстро меняется его лицо, как спутанные всклокоченные кудряшки распрямляются и укладываются в совсем другую прическу, как борода превращается в ухоженную эспаньолку с легкой проседью, как трансформируются его скулы и линия лба… Человек перед ней стал выше и крепче. Руки стали мускулистыми, плечи расширились…

— Теперь вам с Лео точно не по пути, Нэсс! Он искупил свой грешок и теперь на свободе, а тебе самое место тут! — не унимался мужчина.

Она с ужасом отскочила, оступилась и, споткнувшись о выступ в полу, упала. Приподнявшись на локтях, она стала ползти назад, словно рак-отшельник, не отводя глаз от медленно надвигающегося на нее Алистера Роули…

Инесса уперлась в стену. Резко встала и отряхнула руки. Бежать было некуда.

Алистер сложил руки на груди и довольно смотрел на побежденную злодейку.

— Я ведь предупреждал тебя не соваться больше в мой мир, но ты ослушалась. Я дал сбежать тебе однажды, но это не повторится больше. Та камера — теперь твой дом.

Он указал пальцем на одну из темных клеток.

— Алистер, прости! Отпусти меня, умоляю! Я исчезну навсегда! Ты больше никогда меня не увидишь, — взмолилась Инесса, встав перед ним на колени. Она тянула руку, скованную браслетом повиновения к нему, но мужчина перед ней был непоколебим.

Позади него послышались неспешные шаги возникшей из ниоткуда женской фигуры. Она подошла ближе к мужчине и стала возле него. Инесса рассмотрела ее. Это была Таша.

— Ты больше никому не причинишь вреда, Инесса! — спокойно сказала она новой пленнице браслета, глядя на нее без капли сожаления.

— Ты дрянь! Лучше бы я прикончила твое жалкое тело! Дура я, пожалела тебя, ущербную! Пропадите вы пропадом! — разгневанно вопила Инесса, вскидывая кулаки в воздух, а затем упала ниц на колени и, уткнувшись лицом в ладони, разрыдалась.

К месту действия подоспела стража, мерно маршируя в такт.

— Уведите ее, — скомандовал Алистер главному, и тот, подхватив под руку рыдающую Инессу, оттащил ее в камеру. Мощная решетка захлопнулась за ее спиной.

— Ты принесла слишком много бед. Из-за тебя пострадал Лео и я. Неужели ты думала, что я поверю тебе второй раз и все сделаю по-твоему?

— Да пошла ты! — остервенело орала взбешенная Инесса, подбежав вплотную к решетке. — Я выберусь отсюда и буду мстить тебе, дрянь!

— Я не боюсь тебя! Ты жалкая! Но спасибо за урок. Здесь я нашла в себе внутреннюю силу и поняла, как сильно я люблю жизнь.

Инесса, не унимаясь, кричала и обсыпала Ташу проклятьями, но девушка больше не слушала ее вопли. Она взяла Алистера за руку, и они, молча переглянувшись, перенеслись обратно в его кабинет.

Таше захотелось прижаться к нему всем телом, обнять крепко-крепко.

Он почувствовал ее желание и тут же исполнил его, как джин из волшебной лампы. Таше даже не нужно было ничего говорить. Он понимал ее с полувзгляда. Они обнялись и простояли так с минуту.

— Мы еще увидимся? — прервал он молчание.