вокруг лагерей легиона. Верхнюю часть стены усеивали острые как бритва камни, а также скульптурные изображения маленьких сов, величиной с человеческую руку, – гаргулий.

Гаргульи были распространенными охранными фуриями, их часто использовали в крепостях и резиденциях богатых и могущественных граждан, и, хотя они могли иметь разную внешность, у всех была одна общая черта – их делали сильными и таящими в себе угрозу. Для их создания требовались серьезные магические заклинания, и, чтобы их поддерживать, уходили немалые средства, а для Серой башни, находившейся на содержании государства, экономия являлась существенным фактором.

Так у Тави возникла идея использовать большее количество более слабых фурий. Усилий, которые требовались для поддержания одной большой гаргульи, хватало на то, чтобы окружить всю стену множеством маленьких часовых, созданных фуриями (это также предложил Тави). Совы не должны были быть склонны к насилию, в отличие от обычных гаргулий. От них требовалось лишь издавать пронзительные крики, если кто-то заберется на стену.

Теперь попасть на лужайку можно было только через ворота, охраняемые Серой гвардией, если не пытаться перелететь или перепрыгнуть через стену. Ворота открывались только для Серых гвардейцев, курьеров и представителей закона, имеющих надлежащий документ, подписанный Короной.

Вот почему Тави, Эрен и Арарис направились к докам. Тави вел их по темному переулку, который находился рядом с улицей, где располагались таверны и пивные.

– Ты уверен? – прошептал Арарис.

– Я ходил в башню каждую неделю, чтобы играть в лудус с Варгом, – тихо ответил Тави, отстегивая от пояса меч. – Я знаком с большинством гвардейцев. Те, кто выполняет эту работу, не склонны менять привычки. Карус и Герт должны появиться с минуты на минуту.

Арарис отстегнул свой меч и отложил его в сторону.

– А если расписание изменилось?

– Нет, – ответил Эрен. – Я потратил немного денег. Они каждую неделю заказывают столик в «Алой лампе».

– Карус считает себя знатоком вин, – сказал Тави. – Ну, в те моменты, когда трезв настолько, что способен произнести хотя бы одно слово. А Герту нравятся танцовщицы, которые там выступают.

Тави немного помрачнел. То, что они собирались сделать, его смущало. Он находился в приятельских отношениях с гвардейцами. Оба были верными слугами Короны и всегда вежливо обходились с Тави, тогда угловатым юным пажом. А он собирался жестоко отплатить им за дружелюбие и уважение.

Эрен выглянул за угол.

– Тави, – тихонько позвал он.

Тави осторожно последовал его примеру. В этой части города заговоренные фонари стояли не слишком близко друг к другу, но он сразу узнал двух Серых гвардейцев, которые шагали с осторожностью людей, насладившихся несколькими стаканчиками доброго вина после трудного дня.

Тави поманил Арариса. Телохранитель бесшумно приблизился к нему и вложил в его ладонь мешок, набитый гравием.

– Пьяные или нет, они рыцари Железа, – сказал Арарис. – Если они успеют обнажить мечи, наше оружие будет против них бесполезным.

– А если мы приблизимся к ним с нашими мечами, они почувствуют металл и успеют подготовиться к нападению заранее, – парировал Тави.

Арарис бросил взгляд на свой меч, который он прислонил к стене.

– Мне это не нравится, – сказал он.

– Если дело дойдет до схватки на мечах, нам придется их убить, – сказал Тави. – А я не хочу так поступать.

– Однако они будут действовать иначе, – возразил Арарис. – Ни один легионер или гвардеец не потерпит нападения разбойников.

– Значит, нужно все сделать сразу и как следует. – Тави посмотрел на приближавшихся гвардейцев и понял, что сейчас они пройдут мимо переулка. – Ш-ш-ш, – прошипел он, опускаясь на корточки в самой густой тени.

Через мгновение они услышали звуки шагов и увидели двух мужчин. Один из них, вероятно Карус, громко рыгнул. Они миновали переулок и двинулись дальше по улице.

Тави встал и бесшумно двинулся вслед за ними. Он не слышал шагов за спиной, но знал, что Эрен и Арарис идут за ним.

Тави выбрал более высокого Каруса, Арарис крался за Гертом. Тави переглянулся с телохранителем, и последние шаги они сделали одновременно.

Тави со всего размаха обрушил мешок с гравием на голову Каруса, и тот рухнул на землю, точно влажное одеяло.

Арарис нанес удар Герту, но в самый последний момент тот вздрогнул, – очевидно, сработали инстинкты Серого гвардейца, или он что-то услышал. В результате Герт лишь покачнулся.

Меч Герта с шипением вылетел из ножен, хотя он еще не успел восстановить равновесие.

Арарис нанес еще один удар, но выпад гвардейца заставил телохранителя увернуться, и удар получился неточным. Герт пошатнулся, но повернулся и попытался нанести рубящий удар по Тави, и тому пришлось отскочить.

Тави запаниковал и метнул свой мешок в голову Герта, рассчитывая, что сумеет отвлечь его внимание от Арариса, но клинок гвардейца рассек мешковину, и гравий высыпался на землю. Затем он развернулся, чтобы вновь атаковать Арариса.

Но в этот момент из темноты выскочил Эрен. Маленький курсор подпрыгнул, его тело развернулось в воздухе, нога описала дугу и угодила в голову Герта над правым ухом. Эрен сумел вложить в удар всю массу своего тела, Герт рухнул на землю и сразу потерял сознание.

Тави облегченно вздохнул:

– Хорошая работа, Эрен.

Он подхватил Каруса, Арарис и Эрен подняли Герта, и оттащили обоих гвардейцев в переулок. Эрен зажег маленький заговоренный фонарик, они быстро связали Каруса и Герта и заткнули им рты кляпами.

Покончив с этим, они вернулись к тому месту, где спрятали все, что им потребуется для продолжения миссии. Тави столько раз надевал доспехи, что теперь мог это проделать не задумываясь. Однако фальшивые доспехи Серой гвардии немного отличались от обычных лат легионеров, и ему пришлось немного повозиться, чтобы их застегнуть. Затем он вернул на пояс меч и накинул серый плащ, почти не отличавшийся от тех, что носили гвардейцы.

Эрен передал ему бутылку вина. Тави сделал пару глотков и пролил немного на доспехи и плащ, затем передал бутылку Арарису, который проделал то же самое. Они накинули капюшоны и повернулись к Эрену.

– Ну как? – спросил Тави.

Эрен оглядел их критическим взглядом и кивнул:

– Очень неплохо.

– Пошли, – сказал Тави.

Они проследовали тем же маршрутом, по которому Карус и Герт должны были возвращаться в башню, Эрен незаметно шел за ними. Однако, как только они увидели башню, маленький курсор исчез.

– Расслабь немного колени, – прошептал Тави Арарису. – Ты не выглядишь достаточно пьяным.

– Не все прошли подготовку курсора, – ответил Арарис.

Однако он изменил походку, когда они подошли к воротам.

– Кто идет? – послышался сонный голос.

Тави узнал Тиберуса, еще одного гвардейца, с которым был знаком, и постарался сымитировать голос Каруса.

– Брось, Тиб, – проговорил Тави, растягивая слова. – Ты сам знаешь, кто это.

– Самое время, – зевнув, ответил Тиберус. – Подождите.

Он появился за воротами, держа в руках кольцо с ключами, и отпер замок.

Как только створка ворот открылась, Тави сильно ударил по ней. Металлический прут угодил Тиберусу в лоб, и гвардеец отшатнулся назад. Выражение удивления еще не исчезло с его лица,