сжал кулаки и закрыл глаза, привычно переходя в медитативное состояние, в котором я проводил больше времени, чем в блужданиях по межмирью, в котором я застрял, стараясь найти из огромного вороха заклинаний хоть что-нибудь, что смогло бы вернуть меня назад.

— Демон, слышишь меня? — прорычал я, наверное, в тысячный раз. — Как насчет выполнения обещанного в контракте желания? Свою часть сделки я выполнил.

— Нашу часть сделки я должен выполнить, только если ты будешь жив. — Неожиданно отозвался он, материализуясь передо мной в виде мужчины невысокого роста в смокинге. Он не смотрел на меня, полируя ногти пилочкой для ногтей. — А ты сейчас, скорее мертв. Можно сказать, практически ангелочек в вашем скучном раю. Ну а какие могут быть договоры между ангелами и нами? Так что, я не обязан этого делать.

— Значит, я не пойду в рай, — процедил я, хватая того за грудки и начиная чертить в воздухе большой символ великого экзорцизма. Тело тут же охватил огонь, рука начала плавиться, будто состояла из воска, которым я водил по раскалённой печи, но я не останавливался.

— Ты что творишь? — засучил он ногами, но вырваться из моей хватки не смог, потому как следом пошла вереница рун подчинения, связывания и воздействия на материальных сущностей. Серебряные шипастые цепи, появившиеся из горящих адским пламенем знаков, что оставались после моей руки, связали нас и начали резать на части. Вся сила имперского карателя вернулась ко мне и сейчас обрушивалась на демона. — Ты же не растворишься, как обычный дух, а падешь вместе со мной.

— Да, но ты должен знать, как только я паду, все те правила, оберегающие тебя от меня, исчезнут. — Выплюнул я, поток призрачной крови ему в лицо. — Больше ничто не остановит меня, ни ты, ни мой орден, ни боги этого мира. Если я отдам всё, и под этим я подразумеваю ВСЁ, больше я никогда не остановлюсь. Куда бы ты не сбежал от меня, я выслежу тебя и лично затащу в ад. Даже если это значит, что я вызову гнев всех существующих демонов, а подо мной разверзнется земля и они будут пытать мою душу вечность, будь уверен, моя рука будет крепко сжата вокруг твоей щиколотки и ты отправишься вместе со мной. Сейчас я хочу, чтобы ты послушал меня, действительно послушал, потому что сам ад не сравнится с яростью падшего карателя. Ты действительно хочешь нарушить сделку?

— Это вне правил! — продолжал вопить он. Черный дым начал постепенно выходить из физического тела, принося ему, как я надеялся, довольно много боли. — Хватит. Я сказал хватит! Признаю сделку исполненной!

Я резко открыл глаза и сел на кровати, срывая с себя какие-то проводки, ведущие к кристаллам, выдергивая иглы из своего тела, и только после этого обвел взглядом палату в поместье Романовых, в которой я находился. Софья сидела рядом со мной и тихо дремала. Судя по всему, она довольно сильно утомилась и усталость взяла над ней вверх. Она резко проснулась только тогда, когда запищали какие-то приборы, а от всплеска силы, которая неделями копилась во мне без выхода треснул потолок. Она кинулась ко мне и закричала, призывая персонал. В комнату начали залетать какие-то маги, целители, медсестры.

Расталкивая всех на своем пути, ко мне пробились Роман с Линой, после чего неуверенно, постоянно оглядываясь, зашел Миша, закрывая за собой дверь. Я соскочил с кровати, отмахиваясь ото всех и крепко его обнял.

— Мне нужно видеть князя Романова и Черепанова, срочно, — тихо проговорил я, поворачиваясь к собравшимся. — А остальные — вон! — рявкнул я. Наступила небольшая пауза, после чего недоуменно переговариваясь, весь персонал покинул помещение, оставив меня, наконец, с моими друзьями.

— Дима, с тобой все в порядке? — осторожно спросила Софья, беря меня под руку, отводя обратно к кровати. Слабость была дикая, голова кружилась, а в глазах все плыло и двоилось. Но я не имел права отключиться.

Я лег, стараясь побороть тошноту. Все это время мне наперебой рассказывали о всех событиях, которые произошли за три недели, пока я находился в магической коме. Но я и так знал обо всем, что произошло с моими друзьями.

Я не заметил, как задремал, сквозь сон слушая такие родные голоса.

— Его Императорское Величество, — прогромыхал голос, выводя меня из полудремы. В палату вошел Александр, с довольно внушительной делегацией, состоящей из своего помощника, теперь облачённого в сиреневую мантию, главного советника, графа Разумовского, наверное, единственного, кого я хотел бы сейчас видеть. Чуть поодаль располагались несколько человек охраны, а за ними, замыкая эту группу, не торопясь, шли видимые мной ранее маги смерти вместе с князем Романовым.

— Ваше Величество, — я хотел, было, подняться, чтобы совершить церемониальный поклон, но тот остановил меня жестом руки.

— Я ненадолго, просто многие ждали вашего пробуждения, чтобы наконец завершить некоторые дела, — улыбнулся он. После коронации внешне он нисколько не изменился, только лицо было более серьезное, а возле глаз пролегли несколько глубоких морщинок. — За проявленное мужество и героизм, в качестве награды за все, что вы сделали для меня и для империи в целом, награждаю вас титулом князя и дарую в ваше наследие земли Новгородского княжества, — проговорил он, едва скрывая улыбку. — Все, что принадлежало вашему роду и было незаконно отобрано, я возвращаю вам. Дмитрий, я рад, что в нашей Империи еще остались такие люди.

— Я… очень рад, спасибо, — промямлил я, глядя императору в глаза. — Но, я недавно только в этом мире. Я хотел сказать, что всю жизнь я прятался и жил далеко от высшего общества, знаниях о политики и экономике, элементарных правил Империи. Я не могу править землями, совершенно не разбираясь в базовых законах. Я ценю вашу награду, но вынужден от нее отказаться. Если у вас найдется серебряный меч и пара пистолетов, то мне хватит.

Под дружный недоуменный вздох и пронесшийся ропот наступила идеальная тишина, хотя Александр, наверное, единственный, кто не удивился моему ответу. Усмехнувшись, он бросил взгляд в сторону.

— Я ожидал такого ответа, вы в очередной раз меня не разочаровали. Статус князя, дарованный вам, никто отбирать не будет, а все ваши законные земли будут оставлены за вами, пока вы не обучитесь правилам управления. У вас будут хорошие учителя. Князь Романов не даст вам бездарно растратить ваше наследство. А до тех пор, вашим регентом и фактическим правителем Новгородских земель до вашего официального вступления в наследование я назначаю графа Разумовского, у которого есть