Кольцо с координатами хранилось в личной сокровищнице его рода, и автор дневника пришёл к выводу, что символ на кольце указывал на начальную точку, от которой следовало отсчитывать направление.

Я вновь вспомнила “свое” кольцо и координаты на нём, и поняла, что владелец дневника мог быть прав. Обычно северная широта отмечалась первой, но в моём случае она следовала за восточной долготой. Могло ли это значить, что из точки “Икс” нужно было повернуть на восток на определённое количество градусов и идти указанное время, а затем повернуть на восток? И если да, то как измерялись эти минуты и секунды — пешком, на лошади или на рацикане? Эта идея казалась слишком простой и ненадежной.

Вынырнула из своих мыслей, и заметила, что Адриан уже давно сидит напротив меня и терпеливо ждёт, когда я обращу на него внимание.

— Привет, есть успехи?

Я отрицательно покачала головой, несмотря на то что в архивах мне удалось найти упоминание броши. Но я еще не была готова озвучить результаты — не хотелось давать ложное направление, если я в нем не уверена.

— Привет… Пока нет. Когда ты вернулся? Как продвигается расследование?

Адриан вкратце рассказал о расследовании, не углубляясь в детали. Все подозрения с герцога Гроана были сняты после того как он предоставил результаты проверки на камне правды, и теперь он искал заговорщика в числе делегации. Больше он не мог ничего мне сообщить.

Друг искал меня, чтобы сообщить новости о наставнике — было принято решение ампутировать его ногу и вывести из стазиса, так как любое дальнейшее ожидание могло бы навредить его здоровью на всю жизнь. Никто, включая талассцев, не имел противоядия, однако специалисты из империи предполагали, что яд мог поступить из Аракии.

— Ты в порядке? Волнуешься? — спросила я Адриана, и тот кивнул.

— Он — единственный член моей семьи. Что, если что-то пойдет не так?

Конечно, предстоящая операция была очень опасной, но затягивание могло привести к еще большим проблемам.

— Ты делаешь всё что можешь. Пожалуйста, не терзай себя. С ним будут работать лучшие маг-медики. — я успокаивающе положила руку на его плечо.

Адриан кивнул, и после долгой паузы решил сменить тему.

— Как ты сама? Я слышал, что король решил восстановить тебя и Алистера в экспедиционных должностях?

Я с удивлением посмотрела на Адриана — он был лучшим другом Феликса и "услышал” он наверняка от него самого.

— Имеешь ввиду что тебе об этом рассказал Его Величество?

— Да, — хмыкнул он. — Он очень нервный в последнее время, но я не думал, что он восстановит Алистера. Феликс считал, что общение с ним отвлекает тебя от поиска женихов, а ты знаешь его отношение к хранителям — он хочет, чтобы все как можно скорее женились и завели детей.

Это точно, я знала его отношение к хранителям. Интересно, знает ли Адриан, что Феликс готов использовать на некоторых из них зелье усиленного влечения? Вряд ли, сомневаюсь, что мой друг одобрил бы такие методы.

— Ты что-то решила по поводу гражданства империи? Собираешься принять его? Принц Лансель и представители императора скоро вновь прибудут сюда для подписания невероятно дорогой сделки по продаже форсадита в Валлед, а также для утверждения общих правил безопасности в обращении с ним. Я слышал, что сделка назначена на восьмое число.

Я присвистнула. Принц Лансель забыл сообщить мне о том, что прибывает буквально через пару дней.

— Это отличные новости. Надеюсь, в правилах также будет наказание за небезопасное обращение с форсадитом? — Я и не сомневалась, что такая торговля скоро начнется. В идеале, подобный минерал не должен был использоваться вручную, но в этом мире не существовало машиностроения и робототехники, а возможности, которые открывал форсадит, были слишком шикарными, чтобы от них отказаться.

— Не знаю, я не видел договора, — пожал плечами Адриан. — Так что насчет гражданства? Наверняка принц Лансель захочет узнать, почему ты до сих пор не приняла их подарок.

Адриан выглядел расслабленным, но я видела, что эта расслабленность была напускной. Волнуется что я уеду?

Я решила быть с ним честной.

— Возможно, я приму гражданство, - увидев шокированный взгляд Адриана, добавила: — У меня есть свои причины, не спрашивай.

Не объяснять же ему, что жить на пороховой бочке, постоянно ожидая от монарха подвоха, я не могу.

Остаток того дня я провела там же, избегая скопления людей и лишних взглядов. Слухи обо мне и Оливере начинали безумно меня раздражать и я понимала что обычное игнорирование больше не работает. Нужно что-то делать. Я почти не сомневалась, что эти дурацкие слухи распустила Лизбэт Дарней, только какой в этом смысл? Она, насколько мне известно, безумно влюблена в моего бывшего жениха, так в чем ее план?

Операция наставника была назначена на завтра и я планировала отправиться в клинику, поддержать Адриана и ждать результатов вместе с ним. Поэтому я легла спать очень рано и проснулась еще до восхода солнца.

Но в комнате я больше была не одна. В кресле у окна сидел задумчивый Феликс, лицо которого выглядело уставшим и осунувшимся.

— Доброе утро, — тихо прошептал он, заметив, что я проснулась. Перед ним на столе стояла неглубокая чаша, накрытая тканью.

12.3

Темнота в комнате создавала тяжёлую атмосферу, и мрачный взгляд Феликса не помогал. Я не могла понять, как вести себя с ним. Несмотря на то что мы жили под одной крышей, я не видела его больше двух недель — с того самого разговора после моего возвращения из Торнтри.

— Ты избегаешь меня. За последние три недели я видел тебя всего один раз. Ты до сих пор думаешь, что я сделаю что-то против твоей воли? — Феликс не отводил от меня взгляда, скорее всего, полностью сосредоточенный на считывании моих эмоций.

А я чувствовала… целый спектр чувств, как и всегда в присутствии Феликса. Я видела, что причиняю ему боль. Тем, что избегаю его, тем, что не доверяю ему. Он и не пытался этого скрывать. Да и Адриан не случайно упомянул об этом, скорее всего, Феликс неловко проговорился о том, что баронесса Торнхар избегает его.

Я мечтала бы испытывать равнодушие