— Как ты думаешь, почему я попросил остаться только тебя, а не кого-то из остальных членов совета? — задумчиво спросил мужчина в маске.

— Не могу знать, господин, — Виларий старался сдерживать дрожь в голосе.

— Для тебя и твоих людей в исполнении моего плана отведена особая роль. Не важно, каким способом и с помощью каких сил, ты должен убить для меня кое-кого. Видишь ли, пока они дышат, мой план будет проблематично осуществить. Как только их не станет, наступит финальная стадия, — объявил мужчина в маске. Его голос изменился, несмотря на то, что лицо оставалось скрыто. Виларий ощутил нотки наслаждения в голосе собеседника.

— Кого я должен буду убить для вас, господин?

— Твоя первая цель — телохранитель и близкая подруга принца, Ева из рода Крестреци, — мужчина снял керамическую маску.

— Вы сказали, «они» должны умереть. Кто вторая цель? — голос Вилария дрожал под пристальным взглядом собеседника.

— Кюнней. Ты должен убить её так, чтобы он видел всё своими глазами. Я уже предвкушаю это чувство потери дорогих ему людей, — мужчина бросил маску на пол и медленно подошел к Виларию. — Просчётов быть не должно, ты понял меня?

— Будет исполнено, господин, — Виларий посмотрел в глаза собеседника. Из-под капюшона на него глядели полные злости и ненависти, горящие красным цветом глаза. Его лицо окутывала тьма. Владыку тёмных эльфов объял первобытный парализующий страх. Страх за свою жизнь. Словно он был беззащитным оленем перед стаей голодных диких волков. Мощная тёмная аура, исходящая от незнакомца, была настолько сильной, что казалось, будто Виларий покрыт с ног до головы чем-то вязким. Внезапно чувство страха исчезло, дышать стало легче, вернулся контроль над движениями.

Виларий осмотрелся по сторонам и понял, что в помещении находится один. — Пускай сейчас мы и играем в твою игру, но это лишь пока ты мне нужен, — прохрипел он, подняв керамическую маску с пола, — чёртово чудовище, — сказал владыка дроу и, раскрошив маску на мелкие кусочки, растворился в воздухе.

— Думаю, ей необходимо позвонить и предупредить о грозящей опасности. Хотел уберечь от бед, а получилось совсем наоборот. Втянул ещё глубже, — Артур ходил по комнате из угла в угол.

— Успокойся, я понимаю, что ты за неё переживаешь, но она под присмотром Жана. К тому же сейчас день, и Сантера точно лично за ней не сунется, — Андреа видел, что друг не находит себе места.

— Андреа прав. До наступления ночи ей грозит лишь нападение людей. Уверена, что Жан сможет дать им отпор. А вот уже ближе к ночи возле её дома подежурю я, — сказала Ева.

— Это всё хорошо, но мы забыли одну важную деталь. Мы ни хрена не знаем про Диего Сантеру. Единственное, что нам известно: он — высший вампир. Для того, чтобы составить план его убийства, нам нужно разузнать о нём более подробно, — произнесла Розетта, глядя на друзей.

— Рози права. Хорошо, что в наше время есть интернет, а, как известно всем, «что в интернет попало, то там навсегда и останется». Сейчас мы накопаем информацию про этого Сантеру. Не против, если я воспользуюсь твоим ноутбуком? — Андреа направился в зал.

— Нет, конечно, он весь в твоём распоряжении, — Артур вместе с остальными последовал за ним.

Андреа взял стоящий на столе полуоткрытый ноутбук и поправил крышку монитора так, чтобы содержимое экрана было видно всем.

— Виды цветов? Серьёзно? Это кто из вас двоих решил заделаться в цветоводы? — улыбнулся Андреа, как только ноутбук вышел из спящего режима, и на экране появились картинки.

— Так, не отвлекайся. Об этом поговорим потом, — сделал серьёзное лицо иной, видя, как рыжеволосая девушка, улыбаясь, тыкает в него пальцем.

— Готово! — довольно откинулся на спинку стула Андреа после пяти минут поиска в интернете.

— Итак, что тут у нас… Место расположения его жилища, подробный план дома, численность прислуги, информация о бизнесе, которым владеет Сантера, контракты с частным охранным агентством, его банковские счета, — прочитала Розетта, глядя на экран монитора.

— Хм, а я думала, такую информацию в интернете не найдёшь. Это же личные данные. А тут всё более чем подробно, — удивилась Ева.

— Ну, я искал не в интернете, а в даркнете. Это почти как интернет, только тут есть и незаконная информация. Как правило, она стоит больших денег. Но у меня есть старый знакомый, который любезно помог мне за одну услугу, — улыбнулся Андреа.

— Информация стоит огромных денег, и всего одна просьба? Какая же? — Артур косо посмотрел на друга.

— Я обещал его познакомить с Розеттой. Видишь ли, он никогда не ходил на свидание. А тут — просто неземной красоты девушка. Почему бы и нет? — как ни в чём не бывало ответил Андреа.

— Ради общего дела согласна. Ничего плохого в этом не вижу. Но в следующий раз предупреждай о чём-то подобном заранее, ок? — Розетта скрутила мочку уха Андреа.

— Ай-ай-ай, хорошо! Больше не буду, — залепетал Андреа и потёр мочку, как только девушка его отпустила. — Меня смущает одна деталь: на такой огромный особняк, стоящий в центре Сан-Градио, не установлена какая-либо система безопасности. Никаких датчиков движения, лазерных лучей, ничего, чем обычно богачи защищают своё имущество. Единственное, что есть, — камеры наблюдения. Это подозрительно, — Андреа потёр подбородок.

— Как раз наоборот, вполне ожидаемо. Зачем тратиться на систему безопасности, когда на территории твоего особняка день и ночь патрулируют хорошо обученные головорезы. И не один, два или пять, а как минимум человек пятьдесят, а может и больше. Домина у него вон какой огромный. Да и ты забыл ещё две немаловажных детали. Первая — он является известным криминальным авторитетом в городе. Вторая: он — высший вампир. По-хорошему, ему и охрана-то не нужна. Исходя из этих фактов, нужно быть отбитым на голову идиотом, чтобы в здравом уме лезть к нему в дом, — подытожил собранную информацию Артур.

— Ага, и эти отбитые на голову идиоты — мы, — хмыкнул Андреа.

— Не ты, а мы. Ты не пойдешь с нами туда. Это даже не обсуждается. В твоей храбрости мы не сомневаемся, но не хочется потерять тебя в назревающей заварушке, — Ева посмотрела Андреа в глаза. — Я не хочу тебя потерять… — добавила девушка едва слышно.

— Я вас понял, но хочу быть с вами. Ну, почти… Останусь здесь, подключусь к камерам видео-наблюдения и буду следить за ситуацией отсюда. Таким образом останусь в безопасности и смогу помогать вам, сообщая передвижения противника, — Андреа посмотрел сперва на Еву, а затем на Розетту с Артуром.

— Хорошо, пусть так и будет, — согласился Артур.

Внезапно беседу прервал зазвонивший мобильный телефон. Звук доносился из переднего кармана джинс Артура. Иной, достав телефон, смахнул зелёную иконку вызова и ответил на звонок.

— Что ты только что сказал?! Как это её нет в квартире?! Понял, ждём, — заговорил парень на повышенных тонах.

— Кто звонил? Что случилось? — Ева глядела на растерянное выражение лица иного.