Дело казалось безнадежным.

-Смотрите господин! - Тихо прошипел Ричард, указывая лапой на одного из вторженцев.

Орк приблизился к варгу, провел широкой ладонью по морде зверя успокаивая, рывком забрался на спину. Тут же с недовольным видом подбежал шаман, затряс кулаками указывая в сторону высокого золотистого дуба росшего по центру их лагеря. Наездник скривился, ответил грубо пресекая дальнейшие споры. Двое других встали неподалеку, ждали чем закончиться противостояние. Нетрудно было догадаться, что сейчас на кону стояло лидерство отряда - кто даст слабину тот и проиграл.

Воин толкнул зверя ступней, варг зарычал, сделал несколько мягких шагов вперед оттесняя молодого шамана. К удивлению Стефана, тот не выдержал давления, отступил, недовольно ворча направился к дереву, стал острием посоха выводить письмена на стволе. Наездник победно оскалился, рыкнул на одного из орков отдавая приказ, сам толчком подстегнул зверя направив прочь из лагеря. Хищник с радостным воем рванул, набирая скорость, через мгновение уже скрылся в чаще леса.

-Наверное застоялась скотина, - предположил пушистый помощник.

Стефан кивнул соглашаясь, то же подумал, что всадник захотел разогнать кровь.

Один из воинов которому лидер отряда отдал приказ, подхватил с земли лук, закинул его за спину и легкой трусцой направился вниз по ручью.

-Верно на охоту собрался! - Уже во всю ликовал Ричард. И было отчего. Двое из четверки покинули обжитый лагерь и теперь были хоть какие-то шансы на успех.

Впрочем, у странника были другие планы. Он не хотел оставлять такого опасного врага за спиной.

-Быстро за ним!

-Что?! Зачем... - Кричал питомец в спину быстро удаляющегося господина.

Стефан уже во всю мчался наперерез лучнику, в груди разгорался привычный азарт охоты и пусть в этот раз зверь мог оказаться не по зубам, судьба давала шанс, который упускать было никак нельзя. Ричард обогнал, замаячил впереди указывая направление. Вскоре, когда легкие начало жечь от нехватки воздуха он услышал плеск воды и натужное сопение противника. Стефан, не сбавляя скорости скинул с плеча щит и выставив его вперед вломился в скрывающие его кусты.

Стоит отдать орку должное, среагировал он мгновенно: еще не зная кто ломиться сквозь заросли, успел вскинуть лук и выпустить стрелу. Снаряд к удаче пробив щит насквозь, застрял на пол пути. Воин откинул лук, выхватил ятаган. Стефан оттолкнулся от края выступа сшибся с врагом словно камень из катапульты. Ребро щита угодило орку в лицо, брызнула кровь, от силы удара он упал, подняв ворох брызг своим массивным телом, но тут же припав на одно колено взмахнул смертоносным оружием отгоняя нападавшего. Умелый воин. Успел подметить что ноги у человека без защиты, мог закончить поединок одним удачным ударом.

Орк поднялся, сплюнул кровь вперемешку с зубным крошевом, посмотрел с такой лютой злобой, что Стефан на миг усомнился в своих силах, покрепче сжал рукоять топора. Воин оскалился, стал осторожно обходить человека по кругу. Но задумка Стефана была в том, чтобы загнать врага как можно глубже в воду сковывая движения и лишая маневренности. Поэтому он сделал шаг наперерез и с силой опустил топор высекая искры из оружия противника. Движения немного ускорились, в дело вступила боевая концентрация. И хоть время играло ему на руку затягивать бой было нельзя, в любой момент мог вернуться так удачно покинувший лагерь наездник.

Стефан принял несколько мощных ударов на щит после которых рука начала стремительно неметь, такой силой обладал противник. Выждав момент, когда враг сделает широкий замах, он скосил глаза в сторону и прокричал:

-Давай!

Молниеносно среагировавший верзила скрутил корпус и сделал страшный удар по кругу способный унести жизнь сразу нескольких противников. Но маячивший позади него кот стоял слишком далеко, просто отвлекая внимание.

Пропустив смертоносное оружие, Стефан сделал широкий шаг вперед и нанес удар ребром своего щита в локоть еще только завершающего оборот противника. Край угодил в крепкий кожаный налокотник, не причинив особого вреда, но задумка была не в том, чтобы этим приемом вывести руку из строя, просто импульс от удара еще немного довернул его корпус в сторону обнажив не защищенную ногу.

Рассекающий удар.

Лезвие топора с противным чавканьем врезалось в коленный сустав воина ломая кости и разрубая жилы.

Орк с диким криком повалился в воду, попытался отмахнуться, но получил сильный удар обухом в висок.

Оглушающий удар.

Голова противника мотнулась, он упал лицом вниз окрасив ручей кровавыми разводами. На поверхность поднялись пузырьки воздуха, враг начал захлебываться, попытался подняться, но рука соскользнула, и он вновь завалился вперед.

Стефан смотрел на предсмертную агонию воина, что мгновение назад пылал силой и жизнью. И думал, думал о том, что мог сам оказаться на его месте измени госпожа удача своего фаворита. В его груди что-то кольнуло, он отчетливо понял, что не испытывает в это мгновение радости от убийства и… обрадовался. «Видимо еще не вся душа очерствел и выгорела без остатка». Стефан опустил оружие обрывая жизнь, а с ней и мучения своего врага.

-Господин нужно спешить! - Напомнил Ричард.

-Угу.

Странник подхватил мертвое тело потащил к берегу оставляя на воде кровавые следы, которые задорный ручеек алыми лентами уносил вниз по течению.

Лук пришлось выбросить из-за негодности, ятаган из-за бесполезности, слишком уж он был неудобен. За то в пору пришлись некоторые части кожаных доспехов клыкастого воина такие как наплечники и наручи, подтягиваемые по размеру удобными ремешками.