и портал в запределье. Магия покинула призванное существо и без энергетической подпитки оно растаяло, вновь превратившись в белесую дымку.

Внимание! Вы прервали ритуал. Зел-Мортис бог проклятий и разложения обратил на вас взор.

Получен новый уровень.

Текущий уровень (21).

Стефан лежал на спине. Он умирал. Чувствовал, как по телу распространяется парализующий яд, приглушая боль от сотни укусов, даруя покой и забвение. Над головой заслоняя солнце нависла встревоженная морда кота, в его огромных глазах застыли слезы, как только помощник увидел обезображенное тело господина то понял, все кончено. Здесь не могли помочь ни травы, ни зелья. С такими ранами не выживают.

-Господин, как же так...

Мокрые капли упали на лицо Стефана, но он не почувствовал, тело сковал смертельный паралич, губы разлепил неохотно, прохрипел:

-Мертв?

Ричард не сразу понял о ком его спрашивают, затем кивнул, проговорил поспешно:

-Угу.

С каждым мгновением соображать становилось все труднее, будто придавленный огромным валуном он не мог ни дышать, ни двигаться. Угасающее сознание уловило далекий злобный вой. Это возвращался наездник.

Вместе с последним вздохом его уста промолвили:

-Гримуар...

Глава 16

Он слышал, как по артериям струиться кровь, сердце, бьющееся в груди словно колокол, все нарастающий треск древесины, будто находился в распираемой от давления бочке. Голова оказалась зажата между колен, со всех сторон напирали твердые стены. Места было уж совсем мало поэтому Стефан руками нащупал преграду впереди, толкнул. «Хм, мягкая». Тогда надавил сильнее, в надежде выбраться из западни. Раздался хруст, оболочка лопнула выпуская наружу, по глазам ударил яркий дневной свет, нос уловил запахи леса.

Странник выбрался наружу, осмотрелся. Темницей оказалось дерево. В широком стволе зияла огромная дыра.

Вокруг куда ни глянь раскинулись многочисленные деревья, цветные листья которых пристрели всевозможными красками.

«Странно» - подумал Стефан, это место казалось ему знакомым. Будто он вернулся в стартовую локацию, где первый раз появился на свет. И одежда была та же самая что давали в начале. А вот инвентарь оказался пуст, что было и не удивительно.

-Дьявол, - ему было жаль с таким трудом добытое снаряжение.

Неподалеку треснуло дерево из прохода показалась недоверчивая морда кота, он в неверии взглянул на Стефана, опрометью бросился в объятья.

-Господин, вы живы! Я не мог поверить, но это чудо, настоящее чудо!

-Все хорошо Ричард, я в порядке.

Отдышавшись, помощник протянул гримуар, что до этого так бережно прижимал к груди.

-Вот, возвращаю его вам.

Следом выбралась Талия:

-Подобрала его в лесу, бедный зверек страдал от горя, ты ему сильно дорог.

-Да, кажется...- Стефан положил ладонь на голову Ричарда, в ожидании посмотрел на дриаду. - Я исполнил твою просьбу? Шаман мертв!

Девушка слегка наклонила голову, произнесла торжественно:

-Лес благодарен тебе, как и я.

Внимание! Задание: «Кровавый шаман» выполнено.

Получен новый уровень.

Текущий уровень (22).

-Идем, - поманила за собой Талия.

Когда человек поравнялся с ней она бросила нравоучительно:

-Мой тебе совет, в следующий раз, когда пойдешь убивать шамана позаботься о защите от духовных атак.

Стефан угрюмо кивнул и сам понимая, что сплоховал, недооценил противника. Решил сменить неприятную тему:

-Почему я оказался здесь, в лесу... разве не должен был воскреснуть в ближайшем городе?

-Все верно, ваши бессмертные души накрепко связаны с городами, но... - Собеседница одарила его многозначным взглядом. - В этот раз я попросила отца перехватить твою душу, как никак в твоей смерти есть и моя вина.

«Перехватить? Это что же получается, любой бог мог подловить возрождающуюся душу и привязать к другому месту воскрешения»?

-Ты уже начал переводить гримуар?

-Да, понемногу…

Талия все поняла по глазам, поджав губы качнула головой:

-Не стоит пренебрегать такими знаниями. Фаргаст был величайшим магом и вложил в эту книгу всего себя. На страницах не только описания ритуалов, но и сведения, собранные со всех пяти кругов нашего мира. Живые существа, растения, духи ему все было подвластно. - В голосе высшей дриады проскользнула печаль.

Стефан, осененный догадкой спросил:

-Ты знала его?

-Да, - кивнула Талия, сознанием возвращаясь в прошлое. - Мы пробыли вместе совсем недолго, лет десять, потом он ушел.

-Но сейчас не об этом! - Добавила она твердо. Видимо уже давно смирилась с его уходом. - Фаргаст был необычайно силен по трем причинам: первая - определенно величайший талант к магии, вторая