В небольшой сумке обнаружилась горсть медных монет, их сразу же без счета он сгреб в инвентарь, а вот костяные ожерелья с шеи врага решил не снимать, слишком явно от них веяло остатками старой волшбы.

Временный лагерь вторженцев был спокоен, оставшийся на страже орк деловито водил камнем вдоль клинка придавая остроту своему оружие, шаман все так же кружил вокруг золотистого дуба в некоторых местах то сдирая крепкую кору то делая на стволе замысловатые зазубрины.

Стефан вжался в землю проговорил взволнованно:

-Ричард с двумя мне не справиться, тебе нужно отвлечь воина! Хотя бы ненадолго...

Его с каждой минутой, все больше охватывала странная тревога. Определенно виной всему был орк в балахоне, совершающий в этом момент свой страшный ритуал. Отголоски магии были слегка ощутимы за то вереница белесых теней, взвившаяся над кроной дерева говорила о явной беде. Время! Как мало времени.

-Но как же я...могу? - Дрожащим голосом прошептал помощник. Его черная шерсть померкла будто он побледнел, лапы сами собой потянулись к оружию.

-Нужно, Ричард без тебя никак!

-Может я лучше сбегаю в город за подмогой?

По взгляду господина кот понял - торговаться смысла нет. Плотнее прижав стучащие зубы он медленно скрылся в ближайших зарослях. Стефан поудобнее перехватил щит, сжал рукоять топора, замер в ожидании.

Минуты потекли за минутами. Шаман, увлеченный ритуалом, затянул тихую гортанную песнь. Орк закончил приводить оружие в порядок, посмотрел на соплеменника с недоумением, все эти ритуалы он считал пустой тратой времени, затем оскалившись потянулся к мешку с припасами, вынул большой кусок мяса хитро взглянув на жреца, видимо не хотел делить лакомство. Воин ощупал пояс, понял, что оставил бурдюк с водой в другом вместе бережно уложил еду на мешок, отправился на поиски.

Ричард появился внезапно, оказывается уже долгое время таился у самой границы лагеря, схватил кусок мяса, жадно впился зубами отрывая кусок. Орк обернулся на звук, от такой наглости он буквально окаменел, его челюсть отвисла, глаза понемногу начали наливаться кровью. Их взгляды встретились. Кот прижал уши, понял – убьет! Рванул что есть сил. Но кусок не выпустил... Воин обиженно взревев ринулся вдогонку. Возможно, такой выходкой Ричард задумывал увести противника как можно дальше в лес, но все его хитрости орк пресек на корню одним движением. Верзила подхватил с земли увесистый обросший мхом камень и метнул с такой силой что, если бы попал, голова пушистого пройдохи лопнула бы как сладкий перезрелый плод. К счастью, снаряд угодил в дерево выбив из ствола изрядный кусок древесины. Но цели своей он добился - изменил направление беглеца.

Кот метнулся в сторону, в страхе завизжал:

-Ма-а-у-у.

Стефан приготовился, проговорил в восхищении:

-Ну хитрец!

Ричард мчался прямиком к их укрытию в панике, не придумав ничего лучше, чем искать защиты у господина. Глаза у питомца были на выкат, пасть свело в судороге в зубах был зажат изрядный кусок мяса, остальную часть он крепко прижал к груди как самую ценную вещь в своей жизни. Верзила мчался следом дико орал, потрясая ятаганом, сквозь кустарники ломился словно лось, грубо сминая ветки сапогами.

Кот промчался мимо. Когда воин поравнялся с укрытием Стефан ударил, целясь по ногам.

Рассекающий удар.

Орк рухнул как подрубленное дерево. Ошеломленный он принялся загребать руками землю в поисках оброненного оружия, нащупав рукоять вздохнул с облегчением. Лезвие топора с мерзким хрустом перерубило кисть. Воин закричал, в неверии принялся потрясать отрубленной конечностью. «Этот уже не боец».

Стефан рванул к лагерю на ходу крикнув помощнику:

-Добей его!

А вот шаман уже был готов. Вокруг его фигуры сновали десятки серых призраков. Над головой разинул пасть провал в запределье. Как только он заметил человека, сразу выпустил на волю творимую до этого темную магию. Стефан удивился, нырнул в сторону уклонившись от десятка пронесшихся мимо полупрозрачных змей. Орк нахмурился, догадался что противник каким-то чудом может видеть его духовные атаки, отправил новую порцию духов теперь похожих на маленьких светлячков.

Сотня живых стрел устремилась ему навстречу. Уклониться от такого количества при нынешнем уровне Стефан никак не успевал, поэтому, не придумав ничего лучше он, прикрывшись щитом нырнул в скопление белесых насекомых в надежде прорваться, но не сделав и двух шагов упал, скорчившись от боли. Духи прошли сквозь щит как будто его для них не существовало, а затем наполнившись энергией материализовались и с жадной злобой вгрызлись в мягкую человеческую плоть, оставляя на теле маленькие кровоточащие раны. Они принялись рвать кожу, пробираясь все глубже будто кроты землеройки спешащие прогрызть земную твердь. Он закричал, покатился по земле вопя от ужаса и боли. Насекомые, придавленные телом, лопались, оставляя на земле следы из кровавой каши. Стефан обезумел, вскочил и подхватив оброненный топор бросился на врага. Победно скалившийся шаман запаниковал, отправил новую порцию мелких вредителей, но уже готовый к подобному человек пробил живую преграду и с кровавой пеной у рта ударил.

Вся проблема шаманов заключалась в том, что несмотря на огромную магическую силу и способность повелевать духами они были обязаны оставаться на месте поддерживая концентрацию. Поэтому в отряде с шаманов всегда находилась группа защитников пресекающая любые попытки приблизиться к магу. В этот раз помочь орку было не кому. В последней попытке спастись он выбросил посох вверх защищаясь от оружия противника попутно воззвав к самому сильному духу, которым владел на данный момент.

Топор раскроил голову шамана надвое, глубоко застряв в черепе, в тот же момент в горло Стефана вонзилась клыкастая пасть, повалила на землю. Большая черная змея обвила его тело, сдавила с такой силой что затрещали кости, но вместе со смертью шамана начал схлопываться