и складывать его в бурты — перекладывая старой соломой, скошенным камышом и прочим тому подобным. На первое время это помогло. Ну а затем, этот вопрос — вообще решился сам собой.

В нашей волости и Ардатовском уезде в целом, местное топливо — торф не добывают из-за отсутствия его значительных месторождений. Однако на северо-востоке, в соседнем Арзамаском уезде — торфяные разработки велись ещё до революции. Поехав договариваться насчёт торфа для утеплителя питомника червей, я обратив внимание на терриконы чего-то буро-коричневого с прозеленью.

— Что это? — интересуюсь в конторе.

— Вскрыша.

Вежливо улыбаюсь:

— «Вскрыша»? Хотелось бы подробности, если Вас не затруднит, конечно…

Скучающего конторского служащего «не затруднило» и я выслушал целую лекцию по технологии торфодобычи.

Оказывается, торф бывает разным по своим характеристикам, которые его повышаются с глубиной залегания. Низовой торф даже обладает способностью коксоваться — по крайней мере, такие опыты проводились и довольно успешно.

Верховой же торф только на топливо и годится!

В самом же верху осушенного болота, откуда добывается это местное топливо — вообще почти «свежая» смесь полусгнивших растений, ил, грязь и прочее. Это так называемая «торфяная земля» или «вскрыша».

В конторе торфоразработок увидев мою заинтересованность, спрашивают:

— А Вам для чего торф?

Навожу «тень на плетень», ибо помяни червей — вызовут санитаров из ближайшей «каначиковой дачи», психушки сиречь:

— Для утепления крыши.

— Тогда вам нужен верховой торф — он лёгкий, потому что в его составе много сфагновыемого мха. Почти идеальный теплоизоляционный материал!

Бывший со мной один из двух вермикологов-хозяйственников, спросил как бы между прочим:

— Давно эта «вскрыша» у вас так лежит?

— Где как! В основном — эпохи «военного коммунизма», конечно, но есть и такие кучи — что с самого шестнадцатого года гниют.

Тот, сделал мне знак — мол, «надо брать».

Потом, он мне объяснил: перед употреблением в качестве удобрения или корма для червей — торф должен вылежаться не менее двух лет.

Торопиться не стал и, взяв в «гиды» одного испытывающего дефицит общения инженера из конторы, походил-побродил не спеша — познакомился с торфоразработками, ведущимися на, в принципе — небольшом и неглубоком торфянике.

Освоившись, несколько разочарованно протягиваю:

— Что-то здесь у вас как-то не совсем солидно…

— На это месторождение и внимание бы не обратили, — охотно рассказал мне мой спутник, — если бы рядом не была уже готовая пристань — откуда торф везут на одну из нижегородских тепловых электростанций. К тому же осушить болото труда не составило — прорыли канал саженей в пятьсот, слили в речку — вот и всё! На крупных месторождениях же, приходится создавать целую дренажную систему, а то и откачивать воду паровой машиной.

Однако, на этом — все географическо-экономические преимущества месторождения кончились.

— Закроют нас наверное, скоро, — печалится инженер, — вон даже узкоколейку до пристани передумали строить.

Действительно: невдалеке виднелась уходящая куда-то за лесок поросшая бурьяном железнодорожная насыпь.

«Облизываюсь» орлом-стервятником, при виде издыхающей клячи:

— А, что так печально?

— В «Главторфе» взялись за болото возле Балахны: и торфа там — поболе нашего будет и к электростанции ближе. Наши же торфоразработки неперспективны и вкладывать в них деньги «в верхах» не хотят.

Рисунок 17. Резной способ добычи торфа

Хотя, со слов гида, при добыче торфа в стране уже давно применяются такие новейшие технологии как «фрезоторф» и «гидроторф», здесь до сих пор в ходу «резной» способ — старый, кустарный способ добычи торфа путём ручной резки торфовых кирпичей.

Работёнка не из лёгких!

Рабочий, стоя по колено в воде на дне ямы, нарезает лопатой плитки торфа и подаёт их на поверхность. Волокнистый, да к тому же мокрый торф — пружинил, колыхался и плохо поддавался резанию лопатой.

«Пожалуй, стоит подумать над какой-нибудь специальной — 'торфяной лопате».

Интересуюсь:

— Какая норма за смену?

Инженер пожимает плечами и с тяжёлым вздохом, как жалуясь:

— До революции хорошей выработкой считалось три тысячи таких вот «кирпичей». Сейчас, про «норму» никто не спрашивает — работают повременно.

Прикинул «на глазок» вес одного такого кубика, потом умножил на «выработку»…

Шестнадцать тонн на человека за 10-ти часовую смену!

Да! Умели «низы» работать при Его Императорском Величестве. Ещё бы, как они — «верхи» управлять умели…

Подошёл, попинал один из таких сушащихся штабелей: тёмно-коричневый брусок торфа достаточно прочный и плотный — для моих целей в самый раз.

Ещё раз смотрелся вокруг и в целом:

— Что-то у вас с работниками не густо…

— А летом всегда так! У нас к зиме оживёт, после окончания сельхозработ — когда освободившиеся крестьяне нанимаются с подводами торфяные кирпичи на пристань возить.

Не могу сразу понять такую странную «логистику»:

— Так ведь зимой река встаёт и, сколько на пристань торфа не вози — потребителю его до весны не видать!

Разводит руками:

— Ну, а что поделаешь?

— Ну… Думаю, кое-что «поделать» можно. Кто у вас отвечает за принятие судьбоносных решений?

— Борис Павлович. Управляющий нашим…

Беру под локоток:

— Проводите меня к нему, а по дороге расскажите — что он за человек…

— В каком смысле?

Подсказываю, открытым текстом:

— Ну, например — берёт ли он взятки. Кстати, а у Вас какой оклад?…Вы это серьёзно⁈ Неужели на жизнь хватает?

Торфоразработки — предприятие государственное, входящее в трест «Главторф». И если всё делать «по закону» — по инстанциям то есть, то мои черви дождутся «органики» — как раз где-нибудь к Перестройке «Горби Меченного».

Хахаха!

Поэтому проще «на лапу» дать, тем более что «ответственные работники» в провинции — отнюдь не избалованы предлагаемой на каждом шагу мздой и, «договориться» можно за чисто символическую сумму.

Так и произошло.

После недолгих переговоров, заключили пока устный договор — чтоб не терять время на согласование: Лже-артель «Красный путь», через Ульяновский Совет — сдаёт в аренду торфопредприятию трактор с прицепом, а за это получает — определённое количество торфяных кирпичей и сколько угодно «торфяной земли».

Борис Павлович оказался широкой души человеком и, про последнюю — выразился буквально так:

— Хоть всю забирайте!

Что мы и сделали, конечно же — не за раз и даже не за два, вывезя на вермиферму всю торфяную вскрышу.

«Торфяная история» имела своё продолжение — но про это как-нибудь в следующий раз, если время будет и руки дойдут. Сейчас надо закончить про червей.

*