Я машинально поймал, в ладони захрустело перо, только не из стаканчика, а из чернильницы.

– Вытри щеку, – посоветовал Агалантер, в голосе мага я уловил сильнейшее изумление. – Считай, получилось. Даже непривычно как-то быстро… Я только корректировал рывки в стороны, а так ты почти все сделал сам. А то, что другое перо и не в руку, а в глаз… ха-ха!.. это твои страхи, их надо убирать заранее. Пробуй, пробуй!.. Но не оставляй другие мысли. Я их едва успеваю глушить. Иначе такого натворят…

В течение часа я перетаскал с его помощью все перья, потом рискнул перебросить сюда чернильницу. Она ударилась в грудь и залила белоснежную рубашку, все-таки в последний момент у меня мелькнула трусливая мысль, что могу промахнуться, а оно вот так, ага, в точности, тоже мне политик с холодным рассудком, поэт ты с раздерганным воображением.

Агалантер тяжело дышал, лоб покрылся крупными каплями пота, но перехватил мой взгляд и ободряюще кивнул.

– Тяжело в ученье, легко в бою. Продолжай. Не волнуйся, в меня не попадешь, я за барьерами, а тебя не жалко.

– Спасибо, – сказал я.

– Не за что, – ответил он невозмутимо. – Лучше сейчас, когда никто не видит, я не в счет, чем потом позориться перед людьми…

Я промолчал и продолжал, стиснув зубы и обливаясь потом, выдергивать из кабинета разные мелочи, пока не устал так, что начали подгибаться ноги.

Агалантер смотрел с сочувствием.

– Много сил, – заметил он. – Обычно падают раньше.

– Все кончились, – прохрипел я и рухнул на каменный пол. – Сейчас издохну…

Он заинтересованно смотрел, как на моей ладони появилась изящная чашка с горячим кофе. Отхлебнув, я перевел дыхание и создал еще одну. Она сразу же поплыла по воздуху и остановилась перед Агалантером.

– Спасибо, – произнес он задумчиво. – Очень странно…

– Почему?

– Не ощутил присутствия магии, – пояснил он. – Даже малейшей. В то же время без магии такая трансформация невозможна… Мир, оказывается, не так уж истоптан.

Я покачал головой.

– Это то новое, о чем я говорил. Это не магия, а… даже не подберу слов. Нет, лучше я постараюсь перенести сюда еще одну вещь. Уже для вас, великий Агалантер Искатель Истины. Помогите, это очень важно. А потом отдохнем…

Он заинтересованно смотрел, как я сосредотачиваюсь, стискиваю кулаки и хмурю брови, хотя это вряд ли требуется, соплю грозно и начинаю всматриваться в пространство с такой злой мощью, будто буравлю в нем тоннель.

По телу прокатилась волна жара, сильно заболела голова, а в висках часто-часто застучали молоточки. Я напрягся, пожелал и потребовал сильнее, резко заныли зубы в нижней челюсти, боль перекинулась наверх с такой силой, что я взвыл и уже хотел отказаться от попытки…

…Но в воздухе мелькнуло нечто, и мне на грудь обрушилась толстая книга. Я едва успел подхватить, не давая упасть, а сам опустился спиной по стене на пол, жалко всхлипывая.

Агалантер тоже дышал тяжело и качал головой, в глазах укоризна пополам с суровым сочувствием.

– Крупные вещи пока рановато, – сказал он суховато. – Ранг не тот.

– Как же больно, – простонал я. – Почему так?..

– Пусть больно, – сказал он мрачно, – но иной перенос может спасти жизнь. А боль скоро пройдет. Из-за чего ты рисковал жизнью? Знаешь, что рисковал?

– Теперь да, – ответил я с запоздалым страхом, – могло быть кровоизлияние в мозг от такой перегрузки. У меня же мозг для политики, а не мышления!.. Для политика он вообще без надобности, спинного хватает. Вот эта книга называется «Библия». Я бы советовал прочесть очень внимательно. Здесь очень скучно и малопонятно изложено то, что позволило мудрецам отыскать возможность разомкнуть круговорот… даже разорвать это кольцо!.. И сделать нашу дорогу не кольцеобразной, а прямой как стрела, хоть и с зигзагами. А кто кого как или чьи патриархи подглядывали за купающейся Сусанной и что в это время делали… можно и пропустить.

Он посмотрел с недоверием:

– В этой книге так много разного?

– В ней весь мир.

– Тартенос тоже начал создавать свой мир, – проговорил он. – Интересно, как мне показалось вначале, потом понял, что нет, это то же самое, только в новой обертке.

Я переспросил настороженно:

– В каком смысле свой?

– Прямом, – ответил он. – Ты еще не видел эти земли… ночью?

Я подумал, покрутил головой.

– Вроде бы видел… Давно, правда.

– Посмотри сейчас, – сказал он. – А я пока почитаю эту книгу.

– Только читай внимательно, – попросил я. – Вникай в каждое слово.

Я кое-как поднялся, положил Библию ему на колени и, постанывая от усталости, потащился к выходу из пещеры. Похоже, даже регенерация на нуле, все мощности беру явно из одного котла.

Зайчик брезгливо обнюхал меня, как охотничий пес обосравшегося в испуге зайца, а Бобик смотрел с неподдельным интересом, поворачивая голову то на одну сторону, то на другую.

– Домой, – пробормотал я, затем, опасаясь, что не так поймут, пояснил: – К герцогине…

Похоже, толклась в пустой голове одинокая мысль, Агалантер открыл для меня доступ чисто инстинктивно. У магов не бывает друзей и даже приятелей. У них только противники, враги, а еще конкуренты. Только я сделал ему добро и ничего не попросил взамен, а пошел себе дальше, и это ему куда-то запало.

А я, мало того, что оказался чутким, но еще и любопытным, не поленился поднять задницу, сесть на коня и поехать проверять. Хотя, конечно, еще и время девать некуда, в другое время я бы только отмахнулся. Так что да, есть и доля везения, хотя не люблю этого слова…

В замке леди Иля изо всех сил делает вид, что даже не замечает, куда вдруг исчез ее сенешаль. Еще больше усилий делает, чтобы избегать меня, но что-то мне подсказывает, что если нам завязать глаза и позволить идти в любую сторону, то вскоре упадем друг другу в объятия.

Мария, что после замужества леди Жозефины и отбытия ее в замок сэра Трайдента стала единственной любимицей, пробовала строить глазки и мне, потом сочла, что есть добыча хоть и помельче, но ловить ее проще, и перекинулась на моих лордов.

Я ушел к себе, долго в одиночестве упражнялся в перебрасывании вещей из кабинета в Геннегау сюда, прямо в руки. Кое-что получалось моментально, что-то с задержкой, некоторые вещи вообще не сдвигаются с места, а что и почему, пока не понимаю. Может быть, они лишь формально мои, но я их не брал в руки, не осматривал, не стискивал в ладонях, потому и не?

Зато так же легко перебросил пару перьев из Савуази, выходит, расстояние роли не играет.

Упал, тяжело дыша на постель, еще не придумал, где мне это пригодится, но как всякая возможность хороша, пусть она пока что такая же бесполезная, как шевеление ушами.