– Настоящий маг – сам по себе идеальное средство передвижения, – ответил я, усилием мысли создавая впереди себя слабенький огненный шар. Взрыв раздвинул в разные стороны плотную толпу зараженных достаточно, чтобы мы могли проскочить между разлагающимися фигурами. – В космосе нет препятствий и сопротивления среды, а потом я могу разогнать нас обоих до умопомрачительных скоростей! Главное – вовремя затормозить, чтобы не проскочить мимо. И никуда башкой не въехать на скорости, близкой к звуковой… Опа, вон там в углу не прикрытая ли силовым полем дыра? Ты загерметизирована? Поехали!

– Стой! – начала отчаянно вырываться Шайра. – У меня агорафобия! Я боюсь пустого пространства!

– Поздно! – рявкнул я, впихивая сопротивляющуюся женщину в отверстие. А заодно вталкивая туда и зараженного, который лежал почти у самого края дыры. Пущай по космосу полетает, вместе с растущими из него флоринитами. Посмотрим, сумеют ли они там расти и размножаться. – Просто зажмурься и держись за меня!

Открытый космос встретил меня отчаянным женским визгом. На фоне которого обычная пустота, безмолвие и неподвижность Вселенной как-то просто не замечались. Диспетчер, очевидно, без всяких подсказок синхронизировал связь между нашими скафандрами. Однако он поторопился. Или, может, так поступил сознательно? Заставить своего шефа слушать бесконечный, забивающий уши вопль было бы вполне в духе своеобразного тонкого юмора машинного разума. Чем больше я с ним общаюсь, тем больше убеждаюсь в наличии под маской занудного педанта крайне оригинальной личности.

– Ну и чего орать? – вздохнул я, с трудом отталкиваясь ногами в магнитных ботинках от корпуса и прижимая поближе к себе трясущееся тело жрицы. Хотя и сам старался не очень пялиться вверх и по сторонам. Во избежание потери душевного равновесия. Телекинетическая плюха мягко поддала нам обоим в спины, с ходу разогнав километров до пятнадцати. Следующая удвоила эту скорость. Диспетчер оперативно вывел на прозрачном ободке коммуникатора прерывистый маршрут, которого следовало более-менее придерживаться. Третий рывок придал нам ускорение, напомнившее о поездках на автомобиле. А четвертый заставил отдалившуюся было далеко в сторону серую поверхность корпуса вновь приблизиться к ногам. Вот интересно, а до сверхсветовой скорости маг сумеет разогнать себя, если заранее запасется необходимыми аккумуляторами энергии?

– Впереди какая-то штука торчит! – панически закричала Шайра, которая все-таки не закрыла глаза и увидела, как к нам стремительно приближается какая-то ажурная конструкция. Антенна, что ли? – Сбавь ход! – добавила она в ужасе.

– Зачем ходить, если можно летать? – задался я вопросом и еще раз увеличил скорость. Теперь уже отдельные пятна на обшивке удавалось различить с большим трудом.

– Мы разобьемся! – Жрица зачем-то принялась лупить меня кулаками по шлему. Впрочем, силы физической у нее практически не имелось. Вспомнив о том, что сохранять вертикальное положение в космосе вовсе не обязательно, я попытался принять позу лотоса. Если, конечно, оная поза возможна с отчаянно дергающейся дамой на коленях. Эх, если бы не общая жесткость наших скафандров, ее ерзания могли бы стать очень даже приятными. – Набирай высоту! Лети выше!

– Зачем летать, если можно сидеть и телепортироваться? – продолжил я задаваться философскими вопросами, Смещением проходя сквозь стремительно сближающееся с нами переплетение блестящих в свете местного светила прутьев. – Диспетчер, а почему твоя разметка кончается, а какая-то темная фигня вместо этого, наоборот, подсвечивается?

– При помощи видеотдатчиков вашего коммуникатора я идентифицировал в ней средний грузовоз «Скотобаза». Между прочим, находящийся в розыске как судно работорговцев, – спокойно сообщил мне ИскИн, как всегда, невозмутимым голосом. Но почему-то интуиция упорно твердила, что на самом деле он донельзя ехиден и тайком потешается над тупостью и ограниченностью глупых органиков.

– Учитывая, что он припаркован вблизи запасного эвакуационного выхода космической академии, считаю дальнейшее продолжение маршрута нерациональным.

К сожалению, система идентификации цели имелась не только у меня. Не то два тела в скафандрах оказались засечены радаром, не то у пиратов имелись контролирующие периметр видеокамеры, а только на длинной громаде грузовика внезапно зашевелились выдвинувшиеся из корпуса орудия. Вряд ли это были полноценные пушки, скорее, некий аналог зенитной артиллерии… Но мне и по-прежнему вырывающейся из моих объятий жрице от этого было не легче.

Вы попали под импульс стационарной лазерной турели! Незримая Броня рассеяна! Часть урона поглощена броней, прочность предмета снижена! Получен ущерб 320 единиц жизни! Жизнь 1280/1500.

Вы сотворили заклинание «Облако Мрака». Мана: 1345/2500.

Мгновенно заполнившая объем в десятки, если не сотни кубических метров клякса непроницаемого мрака скрыла нас от прицельных систем противника. Я не был до конца уверен в том, что это окажется достаточно эффективным, однако же нам повезло. Чары, неплохо маскирующие своего создателя от взглядов и поисковых заклятий враждебных магов, недурно сработали и сейчас. Теперь врагу приходилось насыщать своим огнем довольно большую площадь в надежде чисто случайно зацепить цель. Мы же со жрицей мгновенно откочевали от центра получившегося облака к его краю. И по-прежнему все прекрасно видели. В том числе и проносящиеся со скоростью света лучи, прошивавшие пространство со всех сторон.

– Сближайся! – крикнула мне девушка, отчаянно пытаясь создать какой-то барьер, но терпя неудачу. Только несколько искорок божественной магии спрыгнуло с пальцев ее скафандра. – Или нас поджарят через три секунды!

– Угу. – Я перенаправил вектор движения так, чтобы инерция тащила нас к звездолету, а после взглянул на мгновенно проявившийся таймер задания. Быстро меняющиеся цифры успокоили тем, что запас времени еще есть. И довольно солидный. Целых пятнадцать минут. Даже не знаю, достигли ли уже невольники своей точки отправления. Боялся не успеть и чуть не пришел слишком рано, ну бывает же! Впрочем, куда могут деться рабы, если обязанный их увести корабль никуда больше не полетит? А он не полетит, фирма гарантирует. Во всяком случае, с прежним экипажем. – Диспетчер, а почему в ваших космических конструкциях так много окон? Они же снижают общую прочность. На станции их чуть ли не больше, чем дырок. Тут вон тоже есть несколько. И сквозь одно на меня пялится какая-то подозрительная многоглазая рожа.

Существо, напоминающее гигантского разумного паука, вместо ног опирающегося на руки, метнулось к виднеющемуся за прозрачной преградой пульту. Нежно-розового цвета накидка, прикрывающая его круглое волосатое тело, развевалась как плащ. Не дожидаясь, когда тварь активирует тревогу или еще одну систему контрабордажной обороны судна, я Смещением проник за прозрачную преграду. Возможно, инсектоид успел удивиться. Но, скорее всего, нет. Лезвие Магоубийцы по самую рукоятку вошло между рассыпанными по жутковатой морде глазами-бусинками, а в следующее мгновение Воздушный Молот снял тварь с клинка и отбросил к дальней стене.

– Использующиеся для иллюминаторов и обзорных галерей монокристаллы по своим характеристикам превышают большинство известных сплавов, – выдал справочную информацию Диспетчер. – Следовательно, участки, где они установлены, не понижают, а повышают общую прочность конструкций. Однако полностью прозрачные космические объекты строятся редко ввиду их высокой стоимости и психологического дискомфорта, испытываемого органиками при полете.