Вы сотворили заклинание «Зов Мертвых». Мана: 600/2500. Количество откликнувшихся сущностей: 17.

– От оно как, – обескураженно произнес я, рассматривая незамедлительно появившихся умертвий. – Эволюционировали, значит. И даже пополнение для стаи собрали.

– Скорее, полностью освоились в новом для себя состоянии, – едва слышно прошелестел дух полного мужчины, который отныне не был безымянным. – А рекруты сами подтянулись… Когда мы начали рвать на куски своих убийц, ставших с нами почти одинаково мертвыми. У многих из тех подонков к оплате нашлись такие счета, что даже я лично уступил дорогу другим. В конце-то концов, мои дети страдали меньше часа… А не множество дней, месяцев или лет.

Каршед От Нзир. Высшее умертвие. Уровень: 80.

Обладающие высокоразвитым интеллектом, серьезной магической силой и способностью к обучению высшие умертвия по праву входят в число опаснейшей нежити. Кроме того, они даже не лишены некоторой эмоциональности, хотя, по меркам большинства людей, все равно остаются кровавыми маньяками. Замаскироваться под живого и ударить в спину, составить многоходовую интригу, устраняя цель чужими руками, или разорвать на куски бронеавтомобиль с его экипажем… Для подобных существ уже нет особой разницы в том, как будет достигнута их цель.

Кроме полуматериального толстячка высшими стали еще две дамы, носившие такую же фамилию, но ограничившиеся семьдесят пятым уровнем. А остальные, включая новичков, упали до пятидесятого и стали обычными умертвиями. Вряд ли умеющими пользоваться оружием и компьютерами, но зато более устойчивыми к попыткам изгнания и развоплощения. Впрочем, древняя армейская мудрость утверждает, что стадо баранов под предводительством льва опаснее стада львов под мудрым руководством барана. А метафизических хищных кошек передо мной насчитывался целый прайд.

– Ну и ладно, мне же лучше, – решил я и обвел рукой окружающую нас обстановку. – Месть?

Заслышав знакомое слово, обычные умертвия дружно взвыли. Причем в их голосах явно звучало согласие.

– Не совсем месть, – скрежетнула режущим уши голоском призрачная пожилая женщина с длинными белыми волосами. Видимо, мама Каршеда. Тонкие худые кисти почтенной дамы на секунду размылись туманом и приобрели вид каких-то хищных лап, а после вернулись обратно. – Скорее, это будет возмездие! Не знаю, кто владельцы этого места, но не хочу, чтобы они жили. Мы поможем бесплатно. Только сначала утратившие себя должны как следует подкрепиться. Благо тут есть чем.

Даже остатки чужих жизней – тоже ресурс. С точки зрения опытного чернокнижника, конечно. Ну, или существ, с которыми он работает. Я не сумею использовать подобные ошметки сам… Но в мироздании полно созданий, гораздо менее привередливых по части пищи. И не брезгующих к тому же свежатинкой, ведь аппетит к ним приходит во время еды. Семнадцать голодных духов, подвизающихся на самой границе Бытия, мигом оценили предложенное им угощение, созданное сложной смесью местных эманаций. Размытые фигуры, состоящие из лоскутьев тумана, в котором лишь иногда проскальзывали очертания каких-то более-менее оформленных частей, рассредоточились по отсеку. Словно голодные уличные коты, пробравшиеся в витрину с деликатесами, они метались туда-сюда и пытались оценить весь ассортимент невидимых простому глазу яств. С каждой секундой эти гибриды потусторонних хищников и падальщиков набирали все больше сил. М-да… Может, и зря я помог сформироваться этой стае злых духов. Если с ведущими их высшими что-нибудь случится, утратившие себя обычные умертвия обязательно попробуют высосать всю жизнь и силу и из призвавшего их.

– Что ты творишь?! – Шипению рассерженной жрицы могла бы позавидовать змея, у которой на хвосте принялись танцевать чечетку. – Ты же говорил, что не занимаешься подобным!

– Стараюсь, во всяком случае, – согласился я с ней, обнаруживая на периферии магического зрения некое подозрительное копошение и натягивая иллюзорную нить, связывающую с ответившими на призыв сущностями. Представители семейства От Нзир мигом оставили в покое свою нематериальную еду и насторожились. – Но так получается не всегда. В чрезвычайной ситуации, какие инструменты есть, теми и приходится работать. Хотя лучше бы, конечно, использовать вместо вечноголодных духов нормальную группу захвата. Или, на худой конец, отряд восставших рабов, которым я бы презентовал оружие тюремщиков. Да только где ж их здесь и сейчас взять?!

С легким гудением прямо из покрытого нечистотами пола стала выдвигаться пара турелей с пушками, явно предназначенными для подавления массовых беспорядков. В действии их мне увидеть так и не удалось, поскольку Шайра оперативно превратила оба устройства в куски покореженного металла. Видимо, броня у этих игрушек предназначалась лишь для сопротивления кулакам невольников. Ну, может, отобранным у надсмотрщиков пистолетам. Но никак не тяжелым армейским излучателям, непонятно какими путями оказавшимися в одном туристическом магазинчике.

– Здесь какие-то барьеры. Не такие, которые могли бы остановить живых, – недовольно прошипела вторая призрачная дама, в которой я опознал главную обвинительницу принесенного в жертву колдуна. Попытавшаяся пройти сквозь стену, она мигом вернулась обратно, истекая эктоплазмой. – Поставлено с нашей стороны бытия кем-то сильным. Мне их не пройти… Самой. Но ты, как живой, провести через них можешь.

Видимо, какую-то защиту от потустороннего пираты на свой отсек для живого товара все же поставили. Скорее всего, работа сильного шамана, они знатные спецы по незаметности своих барьеров. Их духам проще работать на тех слоях реальности, куда рядовой чародей не вдруг заглянет.

– Туда, живо! – скомандовал я призракам, махая в сторону массивной двери. Ничуть не уступающая тому шлюзу, который Диспетчер установил на входе в свой ангар, она была закрыта намертво. Выдернутые из-за грани существа послушались, пусть и не слишком охотно. Им нравилась местная атмосфера, и уходить твари не желали. – Каршед! Ты будешь моими руками!

Вы сотворили заклинание: «Темная марионетка». Мана: 420/2500. Жизнь: 1200/1500.

Сознание как будто раздвоилось. Одной его частью я оставался самим собой, а другой – был чем-то иным… Голодным, обозленным, безразличным к большинству существующих в мироздании вещей. Но, тем не менее, способным пройти сквозь стену и дернуть за большой рубильник, открывающий и закрывающий вход в казармы рабов. Повезло, что тут не было каких-нибудь хитрых биометрических систем. Иначе пришлось бы и дальше работать через одного из духов в качестве проводника своей воли.

– Ох, гадость! – поморщился я, вновь приходя в нормальное состояние. Струйка крови, текущая из носа, перепачкала все лицо. Да уж, основной недостаток скафандров состоит в том, что вытереться внутри их проблематично. – Как же я эти проклятые фокусы не люблю!

– Хшш! – шипело рядом высшее умертвие, выглядящее так, словно его погладили наждачной бумагой. Внешний покров энергетического существа весь был покрыт заметными царапинами. Впрочем, они понемногу рассасывались… – Не делай так больше!