Мы сражались вместе, боролись за жизнь. Демоны нападали вновь и вновь, но почему-то их целью стал выхваченный мною демон. Но почему? Ну почему же?

Тэя лавировала между врагами, наносила точечные удары, временно обездвижив одного из рогатых, но тот успел направить в ее сторону клинок, поцарапав самым кончиком лезвия ее тонкую бледную кожу.

Девушка даже не взвизгнула, просто выхватила клинок и ушла в сторону.

— Они не выпускают, — рыкнула Тэя.

Мантихоры тем временем пытались освободиться от цепей. Я не мог видеть, что и как они делали, следил за демонами, но внезапно ситуация в зале изменилась. Один из пленных стал читать заклинание — ребенок на вид лет десяти. Мальчик. Подставной мальчик.

Все тут же завизжали, понимая, что он хочет сделать, я же ничего не видел.

Тэя округлила глаза, ринулась в сторону запертых клеток, пытаясь их открыть. Началась паника, дети плакали, кричали, но не были в состоянии пройти и несколько шагов. Внезапно Калеб начал задыхаться, я слышал его дыхание, чувствовал, как дергается тело, но стоило эльфийке вырубить подчиненного ребенка, как демон на моих плечах тут же успокоился.

Отбившись от очередной атаки, защитив Калеба, я все же разломал замки, удерживающие людей и позволил детям выбраться. Те, кто был старше, вел за собой тех, кто был еще совсем ребенком. Младенцев, хвала богам, среди пленных не оказалось. К моему дикому удивлению на помощь пришли мантихоры. Эти огромные животные стали хватать детей и под мой удивленный визг — уносить в стороны обваленных стен.

Магические животные спасали пленных несмотря на то, что сами остались почти что без сил.

— Оставь его, — вновь послышался голос и вот тут началось что-то невообразимое.

Они напали одномоментно, все трое. Я видел, что не успевал уйти от удара — магические сети вместе с выпущенными пульсарами явно сулили мне не просто боль, но скорее всего летальный исход. Я пытался уйти в сторону, но не успевал…

Не успевал…

А вот Леви помочь успел… Вовремя пришел, сволочь…

В самую последнюю минуту!

* * *

София.

Мы ворвались в огромный зал, переполненный детьми и странными, невероятно красивыми и в тоже время страшными существами, выносящими изнеможенные детские тела прочь из замка. Я понятия не имела, как они назывались, да и не горела желанием это узнавать.

Гест стоял ближе к дальней стене, рядом с непонятными мне столами для пыток! В него летели искры, пульсары, магические сети и еще какая-то дрянь. Руки сами собой среагировали на опасность — несколько магический пульсаров возникли на кончиках пальцев и мигом сорвались, направляясь прямиком во врага. Леви сделал тоже самое, вот только в отношении Геста — магическая волна отбросила мага в сторону, спасая от смертельного удара. Девушка эльф в этот момент подпрыгнула в воздух, будто совершенно ничего не весила, схватилась за уступ на стене и никак не могла понять — враги мы или подмога.

Сколько же ужаса было в ее глазах, когда она узнала Леви, но еще больше удивления она испытала заметив правителя эльфов:

— ПАПА! — прокричала эльфийка, — ты что, свой народ бросил? С ума сошел?

— А ничего, что я тебя спасать явился, нет? Ну что за дети пошли? Что за мир вообще? Я тут собой рискую, а она еще и не довольна!

— Да довольна я, довольна, — прошептала девушка, спрыгивая со стены на каменный пол, — я ждала тебя… Леви.

Она застыла прямо рядом с демоном, смотря на него своими огромными выразительными глазами. Затем эльф перевела взгляд на меня и мгновенно отпрыгнула в сторону, скалясь будто животное.

— Она что, одна из этих?

— Хуже, — рыкнула я, — я сама по себе.

Рядом с Гестом был демон, маг крепко держал пленного, словно боялся, что с тем может что-то случится. Я видела, что с Леви в этот момент произошло нечто странное — он застыл, глядя на троих нападавших на Геста демонов, а затем с легкостью отразил их атаку. Несколько пульсаров были отбиты в сторону как раз в тот момент, когда все плененные дети были выведены из зала.

И тут я разглядела его лицо… Лицо того, кого так отчаянно защищал Гест…

— Калеб…

Имя, сорвавшееся с моих губ, прозвучало словно сигнал. Словно какая-то часть истории перешла на новую ветвь развития. В голове тут же возникли множество возможных исходов, а тело стало двигаться само по себе.

Их двое… Калеб рядом с Гестом и Калеб за моей спиной. Один из них не настоящий…

Думаю, мгновение назад я бы сомневалась в решении, думая, что «наш» демон настоящий, что он просто подчинен, а в руках мага — фальшивка, но…

Но не сейчас.

Развернувшись корпусом тела к подставному Калебу, я мигом выбросила несколько пульсаров, отскакивая в сторону от встречной атаки. Лоррн отвел свою дочь к дальней стене, Леви все еще не до конца разобрался, кто же рядом с Гестом — все же тело демона сильно исхудало, но стоило повязке с его лица пасть, как все мигом встало на свои места.

Дверь, ведущая в зал, с шумом захлопнулась. Лже-Калеб замер на месте, с легкостью уходя от моей атаки.

Больше он не дергался, как от удара током. Его глаза вспыхнули синим пламенем и Лорд вместе с еще несколькими демонами замер будто собака, подчиняющаяся своему хозяину.

— Ты кто такой? — рычала я, не в силах справиться с эмоциями. Внутри все будто бы закипало, находилось на стадии извержения и вот-вот, но энергия выплеснется наружу.

— Не имеет смысла…

Их оказалось пятеро. Один — истинный враг. Четверо — его невольные слуги. Все, включая Лорда, действовали по команде своего врага, не имея возможности сопротивляться.

Я видела, что наступил тот самый момент. Момент своеобразной истины, когда в этой истории появился шанс получить ответы. Все тело напряглось, но лишь на долю секунды. Лоррн мигом принял сторону защиты. Его дочь не вмешивалась в бой, но в случае серьезной опасности всегда подстраховывала Геста со спины, не позволяя демону со шрамом его смертельно ранить. Маг извергал из себя огонь, защищая Калеба, но в конечном итоге всем стало ясно, что теперь это было бессмысленно. Мы узнали, что кто-то принял чужую личину, теперь нет смысла убивать оригинал.

— Ты кто такой? — Леви вступил в бой с тремя демонами. Он называл их имена, но бес толку — они никак не реагировали. Словно машины, они наносили колющие, режущие удары. Кто-то пользовался магией, немного отходя дальше от основной битвы, а кто-то сражался в ближнем бою с использованием холодного оружия.

— А ты