Стоило ей оказаться на свежем воздухе, атмосфера вокруг нее резко изменилась. Она надеялась, что на въездном блокпосту окажется кто-то, кто знаком с ней лично, но, похоже, за прошедший год состав охраны серьезно обновился.

— Нимфа! Нимфа, твою мать!

Кто-то из защитников, кто прямо сейчас целился в нее из своего оружия, смог распознать ее главную способность с помощью своего дара, и Аврора поняла, что жизнь ее повисла на ниточке. Стоит сдать нервам у кого-то из присутствующих — и ее тут же изрешетят пулями. А она едва держится на ногах и вряд ли сможет что-то противопоставить хорошо подготовленным бойцам стаба.

— Все замерли! Тому, кто откроет огонь без приказа, я лично голову оторву!

Даже сквозь шум в ушах девушка безошибочно узнала человека, которому принадлежал этот голос. Облегчение, которое она испытала следом, даже невозможно описать словами.

Скрипнула дверь, ведущая в «отстойник», захрустел гравий под берцами, и рядом с ней очутился Грек.

— Крошка, это и вправду ты?

Нимфа улыбнулась самой широкой улыбкой, на какую только была способна.

— Как видишь!

На суровом, обветренном и загоревшем лице ее старинного друга тоже возникла широкая улыбка.

— Кусач меня задери, ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть! Но давай оставим это на потом, правила есть правила, ты ведь знаешь!

— Без проблем, приятель — делай, что должен.

Глава караула закрыл ей глаза повязкой, забрал оружие и стянул пластиковой стяжкой запястья. Впрочем, сделал он это чисто для виду, чтобы соблюсти свои обязанности, — при желании она с легкостью смогла бы избавиться наручников.

— Сейчас вызовем Креста, потом к Динке тебя отвезу. То-то она обрадуется, мы ведь тебя еще год назад похоронили. Как так вышло, что ты жива, ведь Буран сказал, что видел твое тело?

— Грек, давай я про все это потом тебе расскажу. Для начала — прикажи своим бойцам, чтобы достали раненого из БТР. Нужно его срочно доставить к Монаху, ему крепко досталось, нужна медицинская помощь.

Флюгеровец сразу подобрался.

— Я его знаю?

— Без понятия, зовут его Лунь.

— Погоди, это не тот Лунь, который был вместе с Дикарем? Они у нас в стабе были на прошлой неделе. Свежак в возрасте?

Девушка кивнула.

— Тот самый.

Грек свистнул залихватски, по-разбойничьи, подавая сигнал кому-то из своих.

— Сейчас все организуем.

Аврора оперлась на плечо старого знакомого, Грек участливо подхватил ее рукой, не давая девушке осесть на землю.

— Креста сюда тащить не нужно — скажи ему, чтобы сразу ехал к Палашу. И меня туда же вези — есть несколько не терпящих отлагательств дел, которые мне срочно нужно с ним обсудить.

Грек завел ее в «приемную», где усадил на табуретку, а сам вынул рацию и принялся по ней вызывать вышестоящее начальство. Спустя пару минут ничего не видевшую вокруг девушку снова подхватили чьи-то руки и повели вглубь коммуникаций. Потом ее посадили в машину и захлопнули дверцу. Рыкнул движок и средство передвижения, ведомое опытным водителем, въехало на территории стаба.

— Грек, ты еще тут?

Начальник караула Флюгера отозвался с соседнего сиденья с усмешкой.

— А кому еще я могу доверить перевозку такого ценного груза?!

— Слушай, ты как, не растерял еще своих навыков?

Старый знакомый хохотнул задорно:

— Это смотря о чем ты спрашиваешь. Но вообще есть еще порох в пороховницах.

— Рада это слышать, потому что мне нужна твоя помощь.

Судя по резко изменившемуся тону голоса, Грек подобрался.

— Какая именно помощь.

Девушка вздохнула, используя паузу, чтобы подобрать нужные слова.

— Возьми у меня в нагрудном кармане пакет!

Рука мужчины осторожно (даже излишне осторожно) забралась в глубокий карман и выудила содержимое наружу. При этом машина, на которой они ехали, даже не сбросила скорости — Грек рулил виртуозно.

— Сколько там?

— Хм… девять… нет, десять рад-горошин. Неплохой пакован!

— На эти деньги нужно привести мой БТР в порядок в ближайшую пару часов — топливо, технические моменты, БК — все по полному разряду. Еще я хочу, чтобы ты нашел двух или трех толковых бойцов с оружием, которые умеют держать язык за зубами. Среди них должен быть сенс, можно не самого серьезного, просто чтобы он был рядом с тобой и мог чувствовать людей и зараженных. И хотя бы один боец должен уметь водить грузовики. То, что останется, — твоя оплата.

— Даже с учетом таких трат это очень много! А значит, рейд будет опасным. Извини Аврора, но я не думаю, что могу согласиться. Динка за это с меня шкуру спустит, ты же знаешь!

— Рейд будет короткий, около суток или чуть больше, и не особо опасный. Такая оплата — это цена молчания. Я не хочу, чтобы о моих делах узнала хоть одна живая душа.

Грек некоторое время молчал, размышляя над ее словами. Лишь гудение движка и шорох коробки передач нарушал тишину в салоне автомобиля.

— Почему именно я? За такие бабки ты можешь нанять с десяток самых крутых бойцов в стабе.

— Потому что я тебя знаю и доверяю тебе. К тому же ты умеешь то, что мне нужно.

Девушка ощутила колебания Грека — сумма, в переводе на спораны и впрямь выходила немаленькая. Особенно, учитывая тот факт, что ее старый знакомый уже достаточно давно перешел на службу стаба и отказался от рейдов по стандартам.

— Даже если я соглашусь, вряд ли Палаш меня отпустит. На мне, знаешь ли, половина охраны стаба держится, не смотри, что я по-прежнему на блокпосту штаны протираю.

— С Палашом я уж как-нибудь сама разберусь. Мы договорились?

Грек пожевал губами, принимая окончательное решение.

— Ну, мы с Диной как раз задумываемся о приобретении своего дома в стабе, так что… Эх, ладно была — не была. Все же мы не чужие люди, выручу тебя.

— Вот и отлично!

Палаш принимал ее в своем кабинете в рубке контейнеровоза — как и всегда прежде. Пластиковый хомут с запястий и повязку с нее сняли перед подъемом на кран, а после надевать обратно никто не спешил, потому что пока рядом находился Крест, ни Палашу ни кому-либо еще ничего не грозило. К тому же как-никак они знали девушку не один год, кое-какое доверие к ней существовало. Хотя из-за ее отлучки и слухов о смерти нимфы в воздухе повисла напряженность. И эту напряженность Авроре предстояло сейчас развеять.

Лидер Флюгера некоторое время со сдержанным интересом вглядывался в лицо скандально известной в этих местах блондинки и пытался понять, о чем она думает. Аврора же спокойно выдержала паузу, ничем себя не выдавая — она знала, что из себя представлял этот неприметный с виду, но хитроумный и проницательный человек.