— Итак, ты жива!

Девушка пожала плечами в ответ:

— Как видишь. Барсук инсценировал мою смерть.

— Зачем?

— Спроси его. Хотя нет, не спросишь — он уже почти наверняка покойник.

— Уверена?

Девушка злорадно ухмыльнулась, окунувшись в воспоминания о своей свершившейся мести.

— Более чем! Я около недели назад срастила его руки с деревом на стандартном кластере и оставила там. А с ним еще десяток радостных муров, напоследок приказав им, чтобы те полировали барсукову задницу до зеркального блеска. Если он еще не помер, они наверняка все еще его там дрючат.

Тут настала пора сдержанно улыбнуться Палашу.

— Вижу, ты по-прежнему не изменяешь себе?!

— Этот уебок убил Ржавого и Фараона, а я из-за него целый год провела в плену у Тритона. Я еще мягко с ним обошлась, честно говоря.

Палаш метнул взгляд налево — туда, где в углу, сверкая глубоко посаженными глазами, сидел Крест. Тот едва заметно кивнул, и лидер стаба немного расслабился.

— Значит, ты смогла сорваться с поводка Тритона! И не находишься сейчас на нем?

— Ну, ему теперь сложновато брать людей под контроль, потому что он немножечко умер!

Собеседник подобрался и заметно напрягся, лицо его отвердело.

— Ты уверена? Это точная информация?

Девушка потянулась в кресле — мышцы гудели от усталости и просили отдыха.

— Точнее не бывает. Я лично видела его труп. И умер он при непосредственном участии небезызвестного тебе Дикаря. Еще помнишь такого?

Палаш не слишком-то довольно скривился:

— Еще бы не помнить — у меня из-за этого вертопраха две трети рейдерской группы в стаб не вернулась!

— Тритон в ближайшую пару месяцев планировал провести крупномасштабную атаку на Флюгер, а после на Трехстенок, Сестер и Башню. У него были просто наполеоновские планы — если бы все вышло так, как он планировал, дальше на очереди был бы Озерск и Полис.

Палаш усмехнулся, на этот раз уже пренебрежительно.

— Руки у него коротки для такого.

— У него-то, может, и коротки, а вот у килдингов вполне себе нужной длины, даже с запасом. Это они координировали нашего общего «друга». Так что к твоим стенам вскоре прикатили бы не только тритоновы муры, а еще и атомиты из Зоны, всем составом. А у них, к слову говоря, я лично с Дикарем вместе на днях выжгла гнездо «космонавтов». И я не поручусь, что это было единственное их гнездо.

Вот теперь Палаш напрягся всерьез.

— Это весьма громкое заявление. Ты уверена насчет килдингов?!

Изначально девушка не планировала посвящать лидера Флюгера во все подробности деятельности Детей Стикса. По крайней мере, до тех пока не обсудит все с Бураном. Но по здравому осмыслению приняла решение, что утаивать информацию от Палаша, который должен в будущем стать одним из самых важных союзников новообразованного Дикого стаба, решила выложить все карты на стол. К тому же законспирированная ранее база фанатиков находилась на подконтрольной Флюгеру территории, и существовала довольно высокая вероятность, что одна из его рейдерских групп или свободные рейдеры ее рано или поздно обнаружат. Глупо было сейчас терять такую козырную карту.

Поэтому девушка встала, подошла к стенду со схемой кластеров, взяла красный маркер и жирным крестом пометила нужный.

— Вот здесь находится секретная база Детей Стикса. Вернее, находилась, до сегодняшнего дня. Мы ее разнесли, но твои разведчики могут прогуляться туда и проверить мои слова на правдивость. Только пусть действуют осторожно — когда я оттуда уезжала сегодня, там килдингов набежало, что алкашей на звон бутылок.

— Похоже, мне предстоит серьезный разговор с моим начальником по разведке, почему такие вещи я узнаю не от него!

Он кинул хмурый взгляд на крепко сбитого кудрявого человека восточной наружности, сидевшего у стены, который от этого скривился и зябко повел плечами.

— Одним словом, Палаш, предъявлять Дикарю я бы на твоем месте не стала — он нам всем оказал огромную услугу, и не одну. Этот, как ты выразился, вертопрах не только прикончил Тритона и разнес Склады по кирпичику, он практически в одиночку уничтожил мощный опорный пункт внешников, где у тех находился бункер с порталом! Там, кстати, теперь под предводительством Бурана обосновались все мало-мальски серьезные стронги с округи, от лица которых я с тобой сейчас и разговариваю.

Нимфе ожидаемо доставил огромное удовольствие вид вытянувшегося лица Палаша.

— Он также отправил на дно Баржу — я уверена, вы уже обратили внимание на то, что последние несколько дней активность дронов внешников очень сильно снизилась.

Палаш утвердительно кивнул.

— Все потому что «полосатики» потеряли один из своих ключевых аэродромов и перевалочных пунктов.

Девушка налила себе воды из граненого графина, стоявшего на столе. От разговоров у нее пересохло в горле.

— Как я уже говорила, мы выжгли гнездо созревающих «космонавтов». А помимо этого, при непосредственном участии Дикаря, мы весьма нехило потрепали самые отборные отряды атомитов. И как вишенка на торте — сегодня Дикарь расхреначил уже упомянутую законспирированную базу Детей Стикса. Так что тебе его нужно благодарить и в ножки кланяться — он отвел дамоклов меч от твоего обожаемого стаба.

— Не многовато ли подвигов на одного? Он точно человек?

Девушка ухмыльнулась:

— Ты прав, многовато. Но он везучий как черт, и при этом совершенно отмороженный.

Начальник стаба ответил на ее улыбку:

— Такая характеристика из уст самой Стервы с Востока дорогого стоит. То есть ты ручаешься, что это не какая-то хитрая постанова от тех же килдингов, и Дикарь этот — не их засланный казачок?

Девушка посмотрела долгим взглядом прямо в глаза Палашу.

— Он мне за последние несколько дней множество раз спасал жизнь. И это только самая малая часть заслуг. Да и помимо этого есть очень много моментов, которые говорят в его пользу. Я ему верю, как Бурану или самой себе. Достаточно весомая гарантия?

— Меня она вполне устроит. И к слову, насчет Дикаря. Где он сам-то?

Девушка против воли скривилась — в памяти еще были свежи сегодняшние болезненные события.

— Он попал в неприятности. Собственно, это основная причина, почему я сейчас нахожусь здесь и веду этот разговор. И раз уж мы об этом заговорили — Палаш, я хочу закрыть долг Флюгера перед группой Ржавого. Надеюсь, ты не забыл о нем за прошедший год?

Вот теперь взгляд Палаша стал твердым, холодным и колючим. Хотя в остальном его лицо ни единым мускулом не выдало того, что ему заданный нимфой вопрос очень сильно не понравился.

— Разве ты только что сама не сказала, что Ржавый умер? Какие уж там с мертвецом счеты. К тому же я этот долг закрыл с Бураном — он получил от стаба красную жемчужину. Ее, если я не ошибаюсь, принял Шут. Странно, что ты об этом ничего не знаешь, раз уж ведешь со мной разговор от его лица.