– А кто тебе сказал, что на брифингах и на встречах с населением был Президент?

Что?

Что?!

Что?!!

– Вдруг там был двойник? Везде. Может, именно он шел в народ, чтобы пожать ему ручки. Потому что – риски!

Да, верно! Потому что террористы, заговоры, кинжалы, яды. Президент рискует. Страшно рискует. Каждый день! И если предположить, что он должен быть жив при любых обстоятельствах, что его жизнь – это гарантия сохранения страны… То верно, тогда лучше пускать в народ двойника. И на интервью с журналистами. И на официальные встречи. И даже на вручение верительных грамот. А самому всегда оставаться в тени. Всегда! И значит, гарантированно не быть отравленным, застреленным, заколотым или взорванным.

ГАРАНТИРОВАННО!

И если предположить такое, то тогда его не достать. Никому и никогда. И это есть абсолютная, непробиваемая защита. Хоть атомной бомбой Кремль разнеси, он и тогда «выживет» и, счастливо спасшийся, выйдет к своему народу! Он. Или еще один, похожий на него, двойник. Который опять вместо него будет встречаться с населением, с министрами, с иностранными делегациями. И улыбаться. И пугать. И грозить. И говорить… То, что ему будут нашептывать на ухо, в наушник. То, что ему будет нашептывать Президент. Тот, настоящий. А этот только повторять! Как попка! Неужели?!

– Ты знал о заговоре заранее?

– Знал. Но не знал деталей.

– И гонка – это просто подстава?

– Не исключено, что так.

– Очень выгодная подстава?

– Очень.

Но тогда… Тогда можно сделать еще один шаг. Еще один допуск… Потому, что их Организация способна на такие каверзы… Способна всё перевернуть с ног на голову, всё выворотить наизнанку и из всего извлечь выгоду! И если представить… если предположить, что это не он им «глаза открыл» про заговор, а что они изначально о нем знали. И заранее обо всем договорились. С Президентом! Чтобы нарыть деталей, чтобы добыть побольше доказательств. Чтобы у «Первого» козыри на руках появились, а не только подозрения в голове. И тогда решили вбросить в игру вместо действующего Президента его двойника, отрядив ему в сопровождение человечка. Его – отрядив! Чтобы защищать. Не президента. И, гоняя эту сладкую парочку по стране, выявлять заговорщиков. Выманивать из нор, где они затаились. И так вычислить всех, до последней мелкой сошки. Потому что на такую приманку они не могли не высунуться! И высунулись! Может, так?!

Молчит Куратор. Смотрит. Ждет вопроса. Видно, что ждет.

– Можно предположение?

– Валяй.

– Скажи, весь этот заговор, который я «вскрыл»… О нем было известно раньше? О нем узнали и решили сыграть на опережение? Так сказать, подергать тигра за усы. И Президент эту игру поддержал, потому что увидел в ней свой интерес. И дал добро. И дал двойника. Так?

Усмехается.

– Может, да. Может, нет.

– А если копнуть еще глубже? Если предположить, что того заговора не было. Вовсе. Что вы его организовали сами. Верный Президенту человек замутил – по его просьбе и по вашему сценарию.

– Зачем?

– Например, чтобы пощупать окружение на предмет их преданности. Которая не на словах, а на деле. Проверить придворных на лояльность, предлагая сыграть против себя. Посмотреть, кто согласится, кто нет, кто примкнет, кто откажется, кто в министры полезет при новом правительстве, а кто будет пассивно выжидать. Опять же компромат, который никогда не помешает. Там много плюсов. Там одни сплошные плюсы! А?.. И тогда становится понятно отсутствие в отношении заговорщиков оргвыводов. Потому что это не заговор, это провокация! Чтобы выяснить, кто есть кто. И главного заговорщика не на скамью подсудимых тащить надо, а орден вручать! За преданность! Может, так?

– Может… Или нет… Всё это лишь твои предположения. Домыслы и умозаключения. Не более того… Одно скажу: ты выполнил свою задачу. Очень хорошо. Ты спас нашего Президента. Не важно как. Может – так. Может – иначе. Но спас. Потому что заговор ликвидирован. Все враги, в том числе потенциальные, выявлены. И теперь по ним ведется работа. Наверное, их надо было бы арестовать. И предать суду. Но кто тогда останется?..

Ну да, кто? И с кем?

Да и зачем их предавать суду, если их можно уже не опасаться? Потому что все они известны. И сомневающиеся. И примкнувшие. И выжидающие. Все! Потому что их как через ситечко пропустили! Ничем не рискуя. Президентом не рискуя. Который был для них недосягаем. И отсиживался где-нибудь в дальней резиденции. Пока другие бегали.

А раз так, то кто гарантирует, что и в следующий раз всё не случится по тому же сценарию. И значит, любой заговор становится бессмысленным. Просто когда он назреет, кто-то выпустит нового двойника и нового его охранника. И будете смотреть за их прыжками и ужимками. Смотреть, кто кинется им вслед. И брать их на карандаш! И так до бесконечности.

Да и не будет заговоров и не будет тихих отравлений, потому что все очень скоро поймут, что они ни к чему не ведут. Что Президент бессмертен, как тот Кощей, потому что никто не знает, где прячется его смерть, на каком дубу висит и в какой утке обитает! Нельзя отравить или взорвать того, кого нет.

– Еще вопрос… Наш Президент… Он есть? Или есть только его образ, который создан и тиражируется на экранах телевизора?

– Не могу сказать. Всё может быть. Ибо я сам не знаю всего, а лишь малую часть. А об остальном догадываюсь. Наверное, он есть. Но, возможно, его нет. Возможно, он был убит или умер от несварения желудка несколько лет назад, а теперь за него руководит кто-то другой, дергая за ниточки похожих на прототип марионеток. А может, его сразу не было, а была подставная фигура. В этом мире может быть всё. Даже то, чего быть не может. Даже то, что не хочется, чтобы было! – Повернулся, сказал серьезно: – Мы маленькие пешки в этой игре. И не можем знать всего. Мы можем знать лишь то, что положено знать. Я не знаю доподлинно, кто с тобой был и кого ты спасал. Я лишь предполагаю. И ты предполагаешь. А располагают другие. – Откинулся на спинку шезлонга, надвинул на лоб соломенную шляпу, спрятав глаза от солнца. Сказал лениво: – Я ничего не знаю. И тебе рекомендую ничего не знать! Будем считать, что мы просто поболтали. Просто, чтобы убить время, поиграли в шарады. Придумали интересную историю со многими неизвестными. Эдакую сказочку про царей, бояр-злодеев и…

– И Иванушку-дурачка. Вернее, дурака. Круглого! Непроходимого!

– И про Иванушку. Дурака. Но очень везучего дурака. А теперь давай закроем эту книжку. Навсегда. Но что я тебе могу еще сказать на прощание… про сказку… Могу сказать, что она – ложь. От начала до конца. Как любая сказка. Сказка всегда ложь… Но в ней намек… Для таких, как ты – сильно умных. А уж как ты этим намеком распорядишься – это твое дело.

– Грустная сказка.

– Какая есть… Все, Резидент. Твое задание закончено. Тебя ждет Регион. И работа. Текущая. Которая суть есть – защита твоего Отечества. На вверенном тебе участке. Если хочешь – фронта. За который ты отвечаешь по всей строгости… Отвечаешь головой! И постарайся, чтобы она осталась на твоих плечах. Потому что это – хорошая голова. Которая умеет думать. Умеет помнить, что нужно. И, надеюсь, забывать всё лишнее. И будет очень обидно, если такую потерять…