— Ну что, едем? Надо успеть до воскресных пробок на шоссе.

Банкир мимоходом взглянул на часы, усыпанные мелкими камнями, и сказал твердо и уверенно:

— Приходите ко мне завтра утром в «Имиджкомбанк» на Тополином бульваре. Скажем, в десять тридцать, и мы договоримся с вами об условиях. Я думаю, вы уйдете удовлетворенным. Но ваши доказательства должны быть при вас. А сейчас, извините, мне пора ехать.

Он встал, и Леня невольно поразился: несмотря на непрезентабельную одежду, в нем угадывалась личность сильная, властная и сознающая свое право на власть. Волк снял овечью шкуру и снова стал волком.

— До свидания, — попрощался Леня и из вежливости встал.

«С таким человеком приятно работать, сразу чувствуется деловой подход», — подумал он и с облегчением вздохнул: завтра утром все решится.

Утро выдалось прозрачное, тихое, последнее светлое утро короткого московского лета. Леня шел по промытым не то вчерашней грозой, не то поливальными машинами улицам города и наслаждался видом солнечных лучей, пробивающихся через чуть тронутую ранней желтизной листву.

«Кажется, это чуть ли не первый случай, когда клиент ждет почти с таким же нетерпением встречи со мной, как и я с ним. Интересно, почему он не захотел сразу же обговорить все вопросы, — размышлял Леня, — ведь я был готов к этому и материалы у меня были с собой. Может, он хочет произвести на меня впечатление своим могуществом? Если это так, то не на такого напал».

Леня получил в бюро пропусков уже заготовленный для него пропуск и, сопровождаемый служащим, прошел в приемную председателя правления банка. Ему вручили чашечку черного кофе и просили подождать минут пять — директор пока занят. Ровно в десять тридцать дубовая дверь распахнулась, и господин Барде радушным жестом и с вежливой улыбкой пригласил посетителя в кабинет, позаботившись о том, чтобы дверь была плотно закрыта.

— Вы действительно сотрудник многотиражки «Металлиста», — сказал он, поздоровавшись. — Я это проверил.

— Неужели вы в этом сомневались? — Факт проверки по такому ничтожному, как считал Соколовский, поводу очень поразил его. А если бы он решил подстраховаться и соврал? Тогда встреча могла не состояться и сведения пропали бы. Да, с таким человеком надо поступать по-деловому и держать ухо востро, от него ничего не скроется. Служба информации у них поставлена на славу.

— Итак, если я вас правильно понял, вы хотите, чтобы ваш труд по добыванию сведений не пропал даром. Не так ли?

Посетитель кивнул головой.

— Какая сумма устроила бы вас? Я сформулирую точнее, за какую сумму вы готовы расстаться с собранной информацией и отказаться от своих прав на обнародование сведений в прессе? Я подразумеваю, что вы должны также отказаться от любых шагов в этом направлении и предоставить право действовать мне как заинтересованному лицу и покупателю. Вы согласны на такие условия?

— Согласен, — сказал продавец, принимая жесткое предложение покупателя.

— А также вы должны сохранять конфиденциальность нашей сделки. Это, кстати, в ваших же интересах. Потому что, если я правильно понимаю суть дела, руководство АО и «Финишбанка» не заинтересовано в огласке и предпримет меры противодействия, если узнает, кто виновник их провала. Так сколько вы хотите за запись совещания, телефонного разговора и за несколько документов?

— Я надеюсь, что сумма в пять тысяч долларов не покажется вам чрезмерной, — с холодным достоинством ответил Леня. Он уже давно обдумал, сколько он хотел бы получить.

— Я предлагаю вам только три, потому что вы, как я понял, ничего не рассчитывали получить за эти сведения, и тысяча долларов за единицу информации — это вполне разумная цена.

— Хорошо, — покорно сказал Леня. К чему кочевряжиться и заламывать цены, если действительно это разумная цена, вполне эквивалентная той работе, которая была совершена.

Банкир молча выписал чек. И накрыл его ладонью.

— Деньги вы получите внизу, вас проведут, но сначала я посмотрю документы и прослушаю записи. Посидите в приемной.

Леня послушно вышел и сел в черное кожаное кресло. В руке он держал чашку. А вдруг Барде передумает? Вдруг он сочтет, что материалы не стоят таких денег? У Лени побежали мурашки по коже. Перед этим человеком было стыдно выглядеть презренным вымогателем, хотелось казаться хорошим продавцом, получающим хорошие деньги за качественный товар.

Минут через пятнадцать секретарь подняла трубку телефона и, вежливо улыбаясь, сказала напрягшемуся посетителю:

— Всеволод Игоревич благодарит вас за услуги. Он попросил меня проводить вас в зал для расчетов. Пойдемте.

«Больше я ему не нужен, — с внезапным раздражением понял Леня. — Даже не соизволил попрощаться. Впрочем, ему сейчас не до того».

Положив во внутренний карман пиджака солидную пачку купюр и вежливо попрощавшись с кассиршей, Соколовский шел домой. Странные мысли теснились у него в голове. Он думал о том, что сам процесс получения вознаграждения за труды ему почему-то глубоко противен и унизителен, а самый приятный в его профессии момент, когда клиент выполняет его волю и уступает натиску собранных неопровержимых доказательств.

В этом же случае все было не так. Унижение, испытанное им, оттого что ему диктовал условия пусть даже и солидный и уважаемый человек, не шло ни в какое сравнение с его прошлым опытом. Никогда еще Леня — обладатель солидных счетов в нескольких банках — не чувствовал себя так подавленно угнетенным оттого, что ему пришлось выступить в роли банального продавца.

«А, к черту все, — думал он. — Что это я в самом деле? Интересно, как в «Финишбанке» теперь запляшут. К сожалению, я узнаю только официальную информацию об этом. Ну и шут с ними, пусть грызутся».

Между тем грызня началась сильная и вызвала большой резонанс в прессе. Каждый вечер телевидение пускало в эфир большие репортажи о скандале, который потряс весь деловой мир Москвы. Журналисты гонялись за Ряшко, Бесовым и Барде, но те умело скрывались от повышенного внимания репортеров. Им шумиха была не нужна.

Судя по отрывочным сведениям, поступавшим из различных достоверных источников, «Имиджкомбанк» обратился в суд с требованием отмены аукциона, поскольку в этом случае нарушался закон — ведь об аукционе необходимо объявлять заблаговременно, чтобы обеспечить участие в нем заинтересованных лиц, иначе аукцион превращается в негласную распродажу имущества нужным, в том числе и подставным, людям.

Очень быстро вышло постановление прокурора о переносе сроков аукциона и назначении прокурорской проверки. Леню поражала почти нереальная сверхоперативность, с которой это все было сделано.

Залоговый аукцион был перенесен. Проверка показала нарушения в процессе акционирования, и, кажется, речь шла о том, что выпущено акций гораздо больше, чем это допускалось по оценке имущества. Заварилась большая каша.

Подробности Леня пропустил, но в итоге оказалось, что контрольный пакет акций получил «Имиджкомбанк», предъявивший векселя к оплате.