Я вспомнила все встречи с Райаром. Он ничего мне не говорил, никак не помогал – словно действительно не был заинтересован в поиске жемчужины. Наверное, было бы странно, заяви он тогда в бане, что просто хочет со мной познакомиться и быть рядом. Это было насторожило ещё сильнее. А если бы он рассказал мне правду о гидре – гидра бы обо всём догадалась, тогда план демона провалился бы с треском.

Ему оставалось только выжидать, заставляя меня молчать и держаться подальше от Келара.

– Почему ты просто не помог мне её найти, а потом бы забрал и спрятал в своём мире?

– Я не могу взять настолько сильный артефакт – это нарушит баланс между мирами, поэтому оставалось лишь наблюдать и в нужный момент помочь.

– Почему не рассказал Келару?

– Чтобы что? – хмыкнул Райар и посмотрел на меня внимательно. – Это не мой мир, я не собираюсь решать его проблемы. А вот ты – иномирянка – оказаться здесь не должна была. Тем более из-за моего отказа Ирриану. Я ввязался в это дело только для того, чтобы вернуть тебя обратно и не мучиться угрызениями совести за твою поломанную жизнь. Я здесь из-за тебя, а не из-за гидры. На него мне в сущности плевать, как и на дела этого мира.

– Но ты ведь зять императора Дракмара! – обличительно воскликнула я.

Райар поморщился.

– А ещё в этом мире где-то бродит бывший истинный моей жены и что? Я не питаю особо тёплых чувств к этому миру, впрочем, как и ко всем остальным. Я – демон, не забывай об этом. И вообще, представь, если бы мы вмешивались в каждый мир? Пора было бы называть демонов узурпаторами. Принцип невмешательства – главный.

Я насупилась. Райар молчал, а я начала вспоминать всё, что узнала. Графа Кбыра надоумили призвать девушку, обманом столкнули нас с Келаром. Вокруг меня паук-гидра умело сплёл паутину, в которую я угодила беспомощной мухой.

– И всё-таки ты помог мне, – произнесла тихо. – Спасибо. И даже платы не потребуешь?

– Считай мы квиты. Так что – я переношу тебя в твой мир?

Я закусила губу. Очень хотелось увидеться с семьёй! Но как уже упомянул Райар, он – демон, поэтому не факт, что вернёт меня обратно. Уж лучше я просто буду знать, что с ними всё в порядке, чем вернусь и навсегда потеряю Келара.

– Обождём с этим. Послушай, у меня ещё один вопрос. Говорят, демоны Тонкого мира всезнающи и всеведущи.

– Не подлизывайся. Что нужно?

– Пустяк, – фыркнула я. – У моей подруги проблема. Её с детства прокляли, поэтому она ночью обращается в собаку и почти ничего не помнит, только те события, что происходят под утро. Можно ли как-то решить этот вопрос?

– Даже в вашем мире есть артефакты, способные впитать в себя проклятие и даже трансформировать его. Тебе нужен весь список?

– Желательно.

– Ладно, – легко согласился Райар и поднялся на ноги. – Что там с Тимитом? Где мой любимый питомец?

Ох, точно, черепашонок, которого я всё грозилась отправить в суп!

– Он… видимо, он во дворце Саттора.

– Это там, где сейчас промышляет гидра? – уточнил Райар, и я кивнула.

– Послушай, Келар сказал, что жемчужина, которая сейчас защищает гидру, не будет для него проблемой. Это правда или он сказал так, чтобы успокоить?

– Жемчужина – один из мощнейших артефактов этого мира, очень сильная защита. Возможно, у неё не установится такая сильная связь с носителем, как с избранной Владыки, но всё-таки она будет его защищать. Надеюсь, Келар адекватно оценивает риски.

Это плохо, очень плохо. Демона начала охватывать зелёная дымка. Видимо, он собирался уходить. Я вскочила с постели и бросилась к нему, схватив за руку.

– Что ещё?

– Чисто теоретически… я смогу её забрать у гидры? Она ведь моя.

– Твоя, – кивнул демон, – теоретически можно… но думаю, для этого нужен будет телесный контакт.

Вот как…

– Тогда я с тобой во дворец Саттора.

Несколько секунд демон сомневался, смотрел на меня недоверчиво, но в итоге…

– Если не я, ты ведь всё равно найдёшь способ туда вернуться?

Какой же он умный и понимающий! Демон вздохнул, и мы оба скрылись в зелёном мареве.

Глава 19

Мы вышли в башне, куда меня когда-то поселил смотритель Отбора, прямо перед разрушенным проходом в мои покои – всё, что осталось после попытки Келара прорваться ко мне. Через проём я смогла увидеть Зикру, которая, держа Тимита в руках, изумлённо оглядывалась по сторонам. Увидев меня, она облегчённо кивнула и собиралась пройти ко мне, но застыла, заметив моего сопровождающего.

– Демон, – прошептала княжна и отступила на шаг, встав в боевую стойку, словно готовясь к магической дуэли.

– Он свой, – успокоила её, и тут же получила недоумённый взгляд от Райара, мол, кто тут свой? – И Тимит как раз принадлежит ему.

– Ты водишь дружбу с демонами? – потрясённо спросила подруга, пока Райар перешагивал через обломки.

– Только с одним. Это Райар, – доверительно сообщила я, и княжна приоткрыла рот, но благоразумно его закрыла и отдала черепашонка, который, если честно, без особого энтузиазма возвращался к демону.

Я же, войдя в свои покои, обняла Зикру и приободряюще сжала её ладони.

– Как ты? Что здесь произошло?

– Настоящий кошмар! Над дворцом купол, никто не может выйти, всех, кто не владеет боевой магией, сгоняют в подвалы, где якобы безопасно, а я, вспомнив о тебе, бросилась сюда. Но обнаружила лишь погром и жутко испугалась! Как ты? Где ты была?

– Очень долгая история, – поморщилась я. – Где Бастиан и его величество?

– В парке, там идёт сражение. Владыка морей успел прийти до того, как дворец закрыли куполом от портальных переходов, – теперь она нахмурилась. – А как вы прошли?

– Ваша магия действует на меня лишь частично, так что этот купол не помешал бы мне, – ответил Райар, продолжая вертеть в руках черепашонка, по одному