отколупывая камушки. Вот уж не знаю, как ему это удалось, но вскоре целая жменька драгоценностей перекочевала мне в ладони. – Полагаю, это ваше. Кстати, – демон подхватил розовый рубин, – это артефакт, а не просто драгоценный камень. И это именно тот артефакт, что тебе был нужен.

– Он? – удивилась я и посмотрела на Зикру. – Он способен снять проклятие?

– Да, – просто кивнул Райар. – Я скоро вернусь. Отнесу Тимита в безопасное место. Никуда не уходи.

Демон скрылся в зелёной дымке, а мы с Зикрой переглянулись.

– В подвалы?

– Нет, – я покачала головой. – Мне нужно найти гидру.

– Кого?

– Ты ничего не знаешь о том, что произошло? – ответила я вопросом на вопрос. – Почему опустился защитный купол и почему вас сгоняют в безопасное место?

– Нападение, – ответила Зикра. – Кого и как – не знаю. Об этом никто не говорит. Вокруг паника и ещё звуки боя, доносящиеся из парка. Периодически в окнах сверкают вспышки от заклинаний.

– У Бастиана есть брат-близнец, – ответила я, и Зикра приоткрыла рот. – И он анимаг. И он хочет отомстить за то, что его столько лет держали фактически в заключении. Это если вкратце.

– Какая удивительная осведомлённость, – раздался голос позади, и я вздрогнула, медленно развернувшись к говорившему.

Перед нами стоял его светлость герцог Юджин Сафари с двумя заклинаниями наготове. Каждое из них полетело в нас с Зикрой, но если подруга смогла выставить щит, то заклинание, выпущенное в меня, спеленало мои руки за спиной. Драгоценности рассыпались по полу. Я попыталась освободиться, но тщетно – какая-то светящаяся верёвка надёжно зафиксировала запястья.

– Так и знал, что ты вернёшься, – хмыкнул его светлость, и запустил второе заклинание.

На этот раз Зикра уже не отбилась, а упала на спинку дивана, скатилась на ковёр и потеряла сознание. Юджин оглядел меня с ног до головы и приподнял брови. – Вижу, ты изменилась.

– Просто мне очень нравится смотреть на тебя свысока, – ёрничала я. – А ты, кстати, на чьей стороне? Неужели помогаешь Ирриану?

– Ну кто-то должен стать первым советником, когда он займёт трон и, возможно, не только Саттора.

– Всего лишь? Такие мелкие планы? – фыркнула я.

Юджин пожал плечами, схватил меня за руку и потащил на выход. Но далеко оттащить не успел – прямо у порога ему по голове прилетело знакомой клюкой. Юджин, не ожидавший такого удара, осел на пол, потеряв сознание, а я чуть не бросилась обнимать ведьму, которая теперь приняла своё истинное обличье.

– Кира, а тебя где носит, когда такие дела творятся? Ещё и с Кбыром связаться не могу, будь он неладен.

– Он на Еджу, практически пленник, – ответила я и, спохватившись, бросилась к подруге и привела её в чувство.

Зикра приподнялась и огляделась, тяжело дыша. Она с трудом села, привалившись спиной к дивану.

– И что здесь случилось? – услышала я голос Райара. – Тебя на секунду нельзя оставить одну?

– Прошло больше секунды, позволь заметить. И за эту секунду я так и не приблизилась к своей цели, – уже тише добавила я и кивнула в сторону окна. – Мне нужно туда.

– Самоубиться решила? Так высота недостаточная, – пробурчала Лилианна, и в этот момент окна выбило волной магии.

Мы вовремя нырнули за диван, лишь Райар остался стоять на месте. Вздохнув, он пробурчал, что всё-таки придётся вмешаться в местные разборки и, подхватив меня под руку, уверенно направился к оконным проёмам.

Причём сейчас они действительно представляли собой проёмы, осталось только рамы выбить, что и сделал Райар. А после, взяв меня под руку, спустился, используя воздушную платформу. Мы быстро нашли место, откуда доносились звуки, и теперь я наконец смогла увидеть то, что до этого было скрыто.

Ирриан был не один, и Юджин – не единственный его союзник. Ещё трое неизвестных мне молодых магов стояли плечом к плечу с тайным принцем, и то, какие чудеса магии он проявлял, меня испугало. Маги короля, которых было добрых полсотни, его величество и Келар только и успевали отбиваться от атак гидры, в то время как их атаки поглощал щит жемчужины.

Нужно её забрать. Это должно переломить ход битвы.

– Келар, уйди с дороги! – рыкнул Ирриан. – Это не твой бой! Ты стоишь рядом с тем, кто отдавал приказы топить корабли в Чудном море!

– Его судьбу решит военный трибунал, – спокойно отвечал Келар, – но не ты. Местью ничего не решишь.

Местью… как бы не так! Он ещё планировал встать во главе Саттора. Что может быть хуже почти всесильного безумного анимага, наделённого ещё и властью?

– Как мне подойти к нему?

– С помощью вот этого, – Райар извлёк словно из воздуха небольшое колечко. – Временная иллюзорная невидимость. Щит жемчужины тебя пропустит, и тебе останется только пробраться к гидре. Но будь осторожна, он может тебя заметить.

Я приняла кольцо и шумно вздохнула. Мне было немного боязно, но я понимала, что следует исправить то, что сама и натворила. Если бы я не отдала жемчужину, Ирриан бы даже не решился атаковать – да что там, отец, который провёл над ним ритуал, мог двумя словами свернуть всё начавшееся восстание.

Я надела кольцо на указательный палец и тут же перестала видеть свои руки. Что ж, теперь осталось обогнуть толпу магов и пройти сквозь щит. Если не получится… я боялась думать о том, что меня вновь могут использовать для шантажа Келара. Но и стоять в стороне, наблюдая, как к власти приходит безумец, слишком рискованно.

На траве оставались вмятины от моих шагов. Если кто-то отвлечётся от боя или будет слишком внимательным – он обязательно заметит меня. И когда я уже почти подошла к куполу, осознала, кто был слишком внимательным.

Точнее, кто чувствовал меня сквозь всякие иллюзии. Келар смотрел исключительно на меня. Его губы сомкнулись в тонкую линию. Но я была ближе к Ирриану, чем к воинам короля, останавливать и обнаруживать моё местоположение сейчас слишком рискованно. Это понимал и Владыка, поэтому молча наблюдал за мной, отбрасывая заклинания скорее по инерции, нежели осознанно.

Сейчас. Я резко шагнула за щит и побежала к Ирриану. Чем быстрее я буду, чем