меньше шанс, что принц что-то поймёт. Сердце билось где-то в груди, я находилась под куполом среди врагов. И откуда только набралась смелости? Или это было отчаяние? Оно толкает на поистине сумасшедшие поступки.

Вот и я – сумасшедшая. Сейчас под куполом как минимум два безумца. Я протянула руку к жемчужине, когда находилась сбоку от гидры. Гладкий минерал почти оказался у меня в руке, но в этот момент запястье обхватила мужская ладонь, и колечко Райара полетело на землю.

– Опять ты?! Ну что за неугомонная! – раздражённо воскликнул Ирриан и со всей силы оттолкнул меня.

Я упала, успев вовремя выставить ладони, и в этот момент щит задрожал. Я оглянулась на принца. Ирриан посмотрел на завибрировавшую жемчужину и попытался накрыть её ладонью. На мгновение я потеряла её из виду и лишь секундой спустя, когда сама поднялась на ноги, ощутила уже успевшую стать привычной тяжесть жемчужины в ладони.

Она вернулась… вернулась ко мне!

Щит тут же возник вокруг меня, а Ирриан с приспешниками остались без защиты. Всё случилось слишком быстро. Король, заметив открытость врага, выступил вперёд и направил на него заклинание такой силы, что я испугалась даже – вдруг и меня заденет? Это был огромный светящийся шар, словно комок молний. Келар дернулся ко мне, но было уже поздно.

Ему самому нужно было прикрываться щитом. Ведь шар, отрикошетив от гидры, вернулся к владельцу. Король даже закричать не успел, просто упал навзничь.

На лице Ирриана проскользнуло такое удовлетворение, словно он только что одержал победу над целым миром. Но это он зря. Королевские маги лишь сомкнули ряды, закрывая тело монарха, и вновь ринулись в бой.

Ирриан и его люди выставили щиты, но вряд ли они сравнятся с жемчужиной. Я бросилась к Келару, не дожидаясь, пока у меня вновь отберут артефакт. Дракон поймал меня в объятия и шумно выдохнул, тут же затолкав за спину.

И только сейчас, на таком близком расстоянии, я заметила Бастиана. Он стоял над телом отца, отдавая какие-то приказы – король был жив, он шевелил губами, но даже это давалось ему невероятно тяжело. Изредка наследник бросал взгляды вперёд, на брата, видимо, всё ещё пытаясь осознать горькую правду, которую от него скрывали. Целители уносили в лечебном коконе тело короля, а Бастиан остался стоять, будто не в силах поверить в происходящее. Наконец, он заметил моё внимание. Сфокусировал на мне взгляд и… да, удивился тому, что оказался ниже.

– Так вот о чём ты говорила у водопадов, – произнёс глухо.

И в этот момент вокруг нас ударили сразу несколько заклинаний – маги начали атаковать активнее. Я оглянулась лишь на мгновение, чтобы заметить, как Ирриан отступает, доставая из кармана знакомый нестационарный портал. Владыка морей тоже осознал его маневр и бросился следом. Гидра скрылся в портале… в который успел прыгнуть и Келар.

Я испуганно дёрнулась в ту сторону, но бессмысленно – там уже пеленали заклинаниями троих смельчаков, вставших на сторону гидры, а её самой, как и Келара, не было. Видимо, для Ирриана купол не помеха – он тоже королевской крови и вряд ли на него действовали те же запреты, что и на остальных. Именно поэтому его приспешники уйти таким же способом не смогли.

– Ты в порядке? – спросила тихо у Бастиана. – Не каждый день узнаёшь о наличии брата. Тем более близнеца.

– Теперь многое становится понятно, – пожал плечами наследник. – Эти слухи, тайные разговоры родителей в детстве, казалось, я даже иногда видел какую-то тень, но списывал это на духов из Восточной башни. Ох, прости, – Бастиан отступил. – Я не должен был разговаривать с вами в таком тоне, леди Кира. Я позволил себе лишнего.

– Ты понимаешь, чего лишил отец твоего брата? – спросила тихо и заглянула в глаза наследнику. Сейчас я не боялась беседовать с ним неформально, ведь обстановка располагала. – Он дал тебе всё, а при этом Ирриан жил в тени.

– Ирриан, – пробормотал Бастиан. – Так вот как его зовут.

Я кивнула и собиралась продолжить разговор, но в этот момент перед моим внутренним взором встало море. Бескрайние просторы, и там, на его поверхности, словно два могучих и огромных кита, сражались двое: гидра и водный дракон.

Я пошатнулась, но его высочество подхватил меня. Он что-то спрашивал, но я не обращала внимания, полностью сосредоточенная на суровом сражении. Гидра бился как в последний раз. Ожесточённо, свирепо. Но дракон ему не уступал, бил массивными лапами, пытаясь когтями вспороть брюхо монстра, но тот каждый раз уходил. Казалось, в этой схватке не будет победителя – силы соперников равны. Оба могучие, пугающе прекрасные. Но один из них не сможет выплыть сам из этого моря, я была уверена.

Но у гидры три головы, и пусть челюсти были менее массивными чем у дракона, он всё равно кусал, оставляя отметины на теле, покрытом лазурной чешуёй. И вот, когда гидра обвила длинным хвостом мощную шею дракона, я похолодела. Всё внутри меня словно оборвалось, и я поняла, что даже если связь истинных на меня не действует, я просто не смогу. Не смогу без Келара.

«Я люблю тебя, – подумала настолько громко, что эти мысли даже у меня в голове забились набатом, а глаза лазурного дракона распахнулись, будто бы он услышал. – Ты обязан вернуться ко мне. Обязан, слышишь?!»

Задние лапы оттолкнули круп гидры, и Келар перекусил гибкую правую шею. Гидра зырчал от потери крови, и одна из его голов отвалилась, огромные глаза помутнели и закрылись.

Гидра вновь взревел. Сдаваться он не собирался, но от боли ослабил хватку, что дало возможность Келару вырваться. Оба раненые, измождённые, но никто не желал сдаваться. Келар не отступит, а Ирриану и отступать-то некуда. Он загубил свою жизнь, так и не начав её.

Но я ошибалась. Я думала, что Ирриан будет биться исступлённо, до последнего издыхания, но он истинный сын своего отца. Такой же трусливый. Тот испугался пророчества, а гидра – неминуемого поражения. Он принял человеческий облик и теперь, разломив ещё одну сферу, скрылся в портале. И теперь Келар, пребывая в теле дракона, не последовал за ним.

А моё видение оборвалось.

Я пошатнулась, но меня в который раз подхватил Бастиан.