малюсенькую дырочку, которую можно было разглядеть только на просвет, — вот, видишь?

— Точно. Как ты только ее умудрилась разглядеть, — я взял книгу в руки и внимательно разглядел страницу с обеих сторон. Маленькое и аккуратное отверстие в бумаге было похоже на булавочный укол, — смотри, ведь прокол только на этой странице. А если бы случайно ткнули иголкой или булавкой, прокол был бы, как минимум, на двух-трех листах.

— И о чем это говорит? — не поняла моих размышлений Анюта.

— Это значит здесь, что-то отметили, — мне подумалось, что владелец книги зашифровал какое-то послание, — видишь, прокол стоит в начале слова «удача».

— Ну, удача, а дальше-то что? — истекающие елеем интонации в голосе девушке меня немного напрягали, возникло непреодолимое желание доказать свою правоту, и я начал методично просматривать на свет каждую страницу и мое усердие было вознаграждено. — Вот! Видишь? — я показал Анечке еще один прокол в странице, — дырка перед словом «остров».

— Остров — это серьезно, — ехидно улыбаясь, заметила моя визави. — И-и-и? — протянула она насмешливо.

Я рассердился и отвернулся от Анюты, но заметил, что губы Лусии, недоуменно прислушивавшейся к нашему пикированию, тоже тронула улыбка.

— Марко, о чем вы спорите? — мне стало неудобно, ведь мы разговаривали на русском о важных вещах, касающихся всех троих, забыв, что испанка, практически, не владеет этим языком, — извини Люся. Тут такое дело: мы обнаружили проколы на страницах перед некоторыми словами, думаем, что это шифр, — развернув страницу, так, чтобы ей было вино, я показал прокол.

— Так надо просмотреть все страницы с самого начала, выписать слова и прочитать, что получится, — резонно заметила испанка.

Следующий час нашему трио было чем заниматься. Просмотрев всю книгу, мы нашли двадцать четыре слова. Все они были добросовестно выписаны по порядку, но, к нашему величайшему разочарованию, в осмысленные предложения, найденные слова не складывались. Мы пробовали читать слова слева-направо и справа-налево, пытались сложить в отдельные фразы. Но в итоге, когда объявили посадку в аэропорту Лондона, никакого осмысленного решения не нашлось. Набор из двадцати четырех слов так и остался полнейшей абракадаброй.

В полете до столицы Испании девушки откололись от меня и шептались на какие-то свои «девочковые» темы. А я упорно продолжал ломать голову над ребусом, заданным нам владельцем романа Стивенсона, но так и не пришел к победному финишу в этой гонке за смыслом. Из Мадрида поехали вечерним поездом — в пути меньше двух часов, какой смысл «заморачиваться» с самолетом. А в Валенсии нас встречал один из многочисленных приятелей Липского на своей машине, который с ветерком привез нас к порогу «Большого слона».

Выходя из комфортабельного салона внедорожника, я выронил из кармана ветровки какой-то предмет. Посветив под машину, обнаружил гаджет, который мне отдал abuelo Vlad.

— Ну что ты там потерял? — Анюта нагнулась ко мне, — давай помогу.

— Да вот, кошелек под машину пнул, достать не могу, — я встал на колени и пытался дотянуться до гаджета, — дай мне палку какую-нибудь.

Общими усилиями криптокошелек был извлечен из-под машины. Зайдя на веранду родного хостела, я занялся неотложными делами, но в моей голове крутилась какая-то важная мысль, не дававшая мне покоя. Она никак не могла оформиться во что-то конкретное, но зудела в мозгу, как назойливая муха от которой невозможно отмахнуться.

Мы привели себя в порядок и немного отдохнули после дороги, девчонки накрыли на стол. Я присел поужинать и достал из кармана штанов, мешавший мне, кошелек. Положив его на стол возле себя и глядя на эту черную пластмассовую коробочку с парой кнопок, я пытался поймать, беспокоившую меня мысль. И тут — как вспышка в мозгу: «Так может это сид-фраза, о которой говорил Иванчук, ведь в ней как раз двадцать четыре слова». Локтем сдвинув тарелки и водрузив на стол ноутбук, отмахнувшись от девочек, возмущенных таким бесцеремонным поведением, я быстро подключил гаджет и загрузил для него приложение, но капризный гаджет попросил у меня пин-код.

— Маркуша, ты не забыл, зачем мы за стол садились, — свой вопрос Анюта задала, состроив невинные глазки, — мы вроде «обмыть» хотели наше возвращение. Или я, что-то неправильно поняла?

— Подожди, моя хорошая, у меня тут ступор получился, пин-код требуется, — я задумался, — три раза промазал и он скатится к заводским настройкам.

— Ну и пусть скатывается, тебе-то это чем помешает? — не поняла моя подруга.

«А действительно, чего я засуетился? Ну скатится… я же его восстанавливаю, ему это не страшно», — подумал я про себя, но промолчал, чтобы сойти за умного.

Трижды ввел пин-код «от фонаря», вернул кошелек к заводским настройкам и ввел слова из книги в том порядке, как мы их «выдернули» из «Острова сокровищ». Секундная пауза и на дисплее появилась долгожданная надпись: «Your device is now ready». [5]

[5] Ваше устройство готово (англ).

— Девчонки! Ура! Я его «добил», — от возбуждения я подпрыгнул со стула и чуть не смахнул со стола все свои девайсы, зацепив за USB-кабель, — можете меня поздравлять!

Девушки завизжали и бросились меня обнимать с двух сторон. Не отбиваясь от их объятий, я стоял столбом и позволял себя тискать до умопомрачения, не обращая внимания на грохнувшийся за моей спиной стул и полетевшую на пол тарелку с салатом.

— А что в кошельке? — разжав объятия, задала резонный вопрос Анюта.

— Я всегда подозревал, что ты самая умная в нашей компании, — мне не терпелось подколоть мою подругу за ее ехидство и сарказм в самолете, когда я пытался сложить фразу из отмеченных в книге слов, — я-то не догадался посмотреть аккаунт, куда уж нам сереньким…

— Маркуша, не будь букой, уже смотри, что там, — Анютка даже не пыталась обидеться на мой ехидно-злорадный тон, — интересно же… — протянула она нараспев.

— Марко, что в кошельке, — вторила ей Лусия, — давай скорее.

То, что я увидел зайдя в аккаунт владельца кошелька, заставило меня несколько раз протереть свои глаза, выйти и снова зайти в аккаунт, а потом пуститься в пляс, подражая аборигенам Австралии. Я подпрыгивал на месте, что-то выкрикивал и размахивал руками, пока на мне не повисли обе подруги и не начали меня нешуточно лупить кулаками по спине и груди.

— Марковка, хватит орать, успокойся, — потребовала Анюта, — ты, что как дурачок какой-то скачешь. Что ты там увидел?

— Да вы сами посмотрите, — я подтащил девчонок к экрану ноутбука, — смотрите мартышки. Мы богаты, как семейства Ротшильдов и Рокфеллеров вместе взятые!

— Я ничего не понимаю — откровенно призналась Анюта, и ее активно поддержала Лусия.

— Да вы, что? Совсем ослепли, — я даже рассердиться на них, как следует, не смог, — вот же! На эти