Сейчас уже наша скорость на порядок упала, так что Лю Мин меня услышала. Птица повела головой из стороны в сторону и нырнула в пике, забив крыльями почти у самой земли. Самое удивительное, что мы не ощутили никакой перегрузки. Готова поспорить на содержимое «пространственного кольца» Гу Вея, тут не обошлось без применения внутренней энергии.

Едва коснувшись лапами земли, Лю Мин наклонилась на один бок, позволяя нам спуститься на вымощенную камнем улочку. Стоило нам спрыгнуть вниз, как она перевоплотилась в человеческий облик.

Первым делом я отдала девушке-птице заранее приготовленную одежду, а затем стала оглядываться по сторонам. Вокруг были одноэтажные домики-развалюхи. Ни в одном окне не горел свет.

– Где это мы? – спросила Мианг Линь.

– Северный район Горнграда, – я отхлебнула немного воды из фляжки. – Лететь дальше было слишком опасно, Волна берет город в кольцо. Успели буквально в последний момент.

Словно в подтверждение моих слов, на юге расцвели красные вспышки. Через несколько секунд до нас долетело эхо далекой канонады.

– Ну вот, уже подняли тревогу. Что будем делать? – спросила я.

– Мне нужно срочно в мэрию, – небесная бросила взгляд в сторону центра. – Ро Ю, позаботься об этих двоих.

– Хорошо. Мы переночуем в доме Фэнь Ду, что в получасе ходьбы отсюда.

– Сойдет. Конечно, хотелось бы, чтобы вы как можно быстрее добрались до моего поместья. – Мианг Линь шагнула ко мне вплотную и понизила голос: – Постарайтесь найти ночлег и подготовиться к возможным неприятностям до того, как начнутся беспорядки.

– Какие беспорядки? – спросила я.

– В связи с надвигающейся угрозой патрули стражи будут расформированы. Всех воинов отправят на стены, защищать город. К ним присоединятся вольные охотники и клановые бойцы. В результате не останется никого, кто бы следил за порядком в самом городе. Воры, бандиты и прочие мрази полезут изо всех щелей, пользуясь моментом, чтобы пограбить и удовлетворить свои низменные инстинкты. Может быть, этой ночью будет тихо, но на всякий случай будьте готовы.

– Спасибо, что предупредила, – я прицепила фляжку к поясу. – Не беспокойся, если на нас нападут, враги пожалеют, что вообще появились на свет.

Мианг Линь кивнула, еще раз нас всех оглядела и улетела в направлении центра города.

– Нам тоже пора, – я шагнула вперед, указывая направление.

Некоторое время мы шли молча, погруженные в свои мысли. Я постоянно сверялась с внутренним радаром, следя за оказывающимися поблизости людьми. В основном это были гражданские, мирно спящие в своих домах.

– Прости, – нарушила тишину Дан Ки. – Похищение, плен, внезапное освобождение. У меня в голове все смешалось. Я была напугана и растеряна, не осознавала в полной мере, что творю. Ребенок – все, что у меня осталось…

– Такие вещи нельзя скрывать, – я на секунду остановилась, позволяя ей поравняться со мной. – Особенно от тех, кто готов отдать свою жизнь, чтобы спасти тебя. А Мианг Линь рисковала не только собой. Ее сила – один из пяти стальных стержней, на которых держится оборона Горнграда. И все же она бросилась на поиски и дважды вступила в бой с превосходящими противниками.

Девушка разрыдалась. Пришлось остановиться и крепко ее обнять. Уткнувшись в плечо, она роняла слезы на мою рубашку.

– За нами кто-то идет, – прошептала Лю Мин.

– Не обращай внимания, – я погладила Дан Ки по спине. Та отстранилась, видимо осознав, что такое поведение выходит за рамки приличий. – Сами отстанут.

Мы возобновили движение, но теперь девушка держала меня за руку. Еще несколько минут она шмыгала носом, а потом начала рассказывать свою нехитрую историю.

Как нетрудно догадаться по фамилии, Дан Ки родилась и выросла в клане Дан. Наравне с другими детьми, ее обучали боевым искусствам и управлению внутренней энергией. Увы, девушка звезд с неба не хватала. Нет, последней в своей группе она не была, но и на гения не тянула. А высокое происхождение из главной ветви обязывало. Исходя из клановых интересов, Дан Ки просватали за сына какого-то союзника из Миллграда. В Подлунном мире частенько скрепляют деловые отношения браком между детьми партнеров. Мнением девушки даже никто не поинтересовался. А у той и в мыслях не было выражать протест, хотя она уже успела влюбиться в парня из четвертой семьи.

Шесть недель назад Дан Ки отметила свой пятнадцатый день рождения. Выделив приданое, глава клана отправил ее к будущему мужу. И надо же такому случиться, одним из сопровождающих оказался тот самый возлюбленный…

Путь в Миллград напрямую очень опасен. Поэтому свадебный кортеж проделал большой крюк, с остановкой в Порт-на-Яре. Пока старшие товарищи гудели в общем зале, Дан Мин заглянул к подопечной. Молодые признались друг другу в любви и, не теряя времени, полностью потеряли голову. Дан Ки не беспокоилась, что будущий муж усомнится в ее невинности. То, что физиологически отличает девочку от женщины, обычно бывает утрачено в ходе интенсивных тренировок.

Через три дня двигавшийся по направлению к Миллграду кортеж атаковали. Среди нападавших оказалось целых два небесных мастера. Враги убили всех сопровождавших и захватили Дан Ки. Через несколько часов ее доставили на корабль, где девушка и содержалась до появления Мианг Линь. Обращались с ней не так уж плохо: кормили, поили, даже проветривали трюм, чтобы «пассажирки» могли дышать чистым морским воздухом. Там она и поняла, что беременна.

– Но если ты любила того парня, почему ничего не сказала тете до того, как помолвка была подтверждена? Влияние Мианг Линь достаточно велико, чтобы глава клана изменил свое решение.

– Это был мой долг, – девушка выделила голосом последнее слово. – Как я могла пойти против воли отца?

– А-а-а-а…

– Твою мать!

– Б…, я ногу сломал!

– Слезь с меня, идиот!

Лю Мин оглянулась назад, на переулок, из которого мы только что вышли. Громкие голоса принадлежали пяти подозрительным личностям, следовавшим за нами хвостом на протяжении десяти минут. Эти люди двигались не издавая шума и не используя источников света, за что и поплатились. Совершенно случайно камень, по которому мы только что прошли, вдруг покрылся тонким слоем идеально гладкого льда.

– Не останавливайся, – я потянула гром-птицу за собой.

– Много еще идти? – спросила Дан Ки.

– Примерно три квартала.

Трущобы закончились, и мы перешли в благоустроенную часть города. Вымощенная камнем улица стала заметно чище, а заборы выше. Во многих окнах горел свет, видимо, жители проснулись, услышав сигналы тревоги.

– Пришли, – остановившись возле нужной калитки, я громко постучала.

– Кто там? – крикнул с порога дома Фэнь Ду.

– Открывай, свои!

– Свои дома сидят, – раздался громкий щелчок. – Вали пока цел, проходимец.