– Ну тебя, Лара! Умеешь мозг выкрутить. Так намудришь, век не разобраться. – Анита рассмеялась и с гордостью сообщила: – Представляешь, я обнаружила, что уже много лет поступаю, как она советует. Сама, автоматически. Может, с молоком матери способности передались. Очень неожиданно узнать, что я правильно выстраиваю отношения с мужчинами. Мне даже не нужно учиться. Единственное отличие – раньше я неосознанно действовала, а теперь по науке применять методы буду.

– Какие методы? – с опасением в голосе спросила подруга.

– Например, отдаляться без объяснений, когда мне не нравится действие супруга. Подчеркивать свою популярность у других. Хвалить и льстить, пока он делает, что я хочу. Еще…

– Стоп, Анни! По мне, подобное поведение больше на манипуляции смахивает, – резко осадила Лара.

– Зачем так грубо сразу?! Я управляю мужем для его же собственного блага, он сам себя со света сживает, а я его останавливаю и направляю правильным путем, – объяснила Анита.

– Не соглашусь, Анни, я тоже психологов почитываю. При управлении есть признаваемая власть, как у директоров или инструкторов по йоге, например. Правила игры всем известны, действия прозрачны и ясны. Связь с мужчиной – равноценные отношения на договорных началах, без власти. Твоя попытка добиться своего обходными путями считается манипуляцией.

– Ларчик, ты будто вчера родилась! Возьмем типичную ситуацию: первый хочет одного, второй другого, а возможен единственный вариант. Как решить? Пусть уж лучше мое желание выиграет.

– Почему твое? – недоумевала подруга.

– Не хватало еще, чтобы кто-то другой управлял в моем доме.

– А договориться по очереди? Один раз твое, следующий – его.

Ох, ну чудная Лара! Зачем договариваться, когда проще и короче подтолкнуть человека к нужным действиям. Ведь прямо попросишь, могут и отказать. Анита же отказов сильно не любит, раны глубокие от них остаются, ножом по сердцу.

– Мы так и делаем, я во многом уступаю.

– Анни, я не заметила. Слушаю только про твои усилия отдалить Лео от родственников. Однозначно плодотворные, – упорствовала подруга.

– Потому что жена должна стать главнее всех для мужа. Психология так учит. Дети – что? – вырастут и выпорхнут из гнезда, а супруга останется на всю жизнь. Не буду уж про высшие аспекты упоминать.

– А чего? Начала, так не стесняйся, – язвительно подначила Лара.

Надеясь утихомирить разбушевавшуюся подругу, Анита серьезно продекламировала:

– Муж и жена – единая энергосистема, между ними постоянный обмен.

Но Лара не унималась:

– А с детьми энергии, значит, не циркулируют?!

– С тобой невозможно разговаривать.

– Я поняла, ты хочешь моей поддержки в разрушение гнезда и изгнания всех птенцов.

Опять Лара со своими художествами не к месту лезет. Пусть бы сначала попробовала филологический закончить.

– Слушай, давай без неудачных метафор обойдемся, я еще от твоих яиц в корзине не отошла.

– Не было там яиц! – возмутилась подруга.

– Ты настолько неясно выражаешь мысли, что я их вспомнить толком не могу.

Лара недовольно фыркнула и громко сообщила:

– Сейчас выражусь ясно. Слушай! Я не одобряю твоего намерения портить отношения Лео и его родни. Я тебя в этом не поддерживаю. Аморально ссорить мужа с детьми и внуками, используя его нежные чувства к тебе. Анни, проснись, что с тобой? Ты же добрый и заботливый человек. Пора увидеть потребности других людей в твоем доме.

– Ты обвиняешь меня в черствости и эгоистичности. Неприятно. Только агрессивная и резкая в нашем разговоре именно ты. Жди проблем от своего стиля общения. Мы ведь теперь в Европе живем. Здесь никто так прямолинейно и безжалостно, как ты, не общается. Ларчик, учись намеками объясняться, чтоб людей не травмировать, – парировала Анита.

– Мне никто не жаловался, кроме тебя.

– Ты все-таки подумай.

С личной жизнью Анита сама как-нибудь разберется. Без негодующих преследователей. Лара сегодня чего-то не в духе. Ну ее! Может, позавидовала управленческим способностям Аниты? Так училась бы, знает теперь, где почерпнуть женскую мудрость. Хотя гордячка она, свое мнение единственно правильным считает. У Аниты же выбор кому доверять – Ларе или Василисе, не стоит. Очевидно, что психолог с сотнями тысяч подписчиков и богатым щедрым супругом уверенно владеет ремеслом. Глупая Лара!

Глава 18. Истинный манипулятор

В последний январский день за ужином Лео получил сообщение. Он радостно открыл его и повернул телефон к Аните.

– Смотри, Соня и Вильям загорают на море.

Анита глянула. Красота неземная: светлый песочек, рослые пальмы, прозрачно-лазурная водичка! Посередине фото стоят, обнявшись, недавние молодожены. Чтоб им неладно было, такую картинку испортили!

– Где они?

– На Мальдивах. Целый месяц. Родители свадебное путешествие подарили.

– Чьи? – встрепенулась Анита, почувствовав неладное. Неужели ей и Лео недодали?! Обокрали…

– Сонины, папа и Мэри.

– Вот как! Тебе на свадьбу преподнесли сотню в конверте, а Сонечке… Сколько там путевка стоит? Минимум две тысячи евро. Где отцовская справедливость?

– Анни, там Мэри вложилась, – защищал отца Лео.

– Опять Оливера оправдываешь? Хорошо, половина суммы – это тысяча евро. Где она? Покажи! – нападала Анита.

– Я ведь не первый раз женился…

– А что, первый раз подарок дорогой был?

– Не помню уже, – увильнул от ответа муж.

– Левушка, хватит выдумывать отговорки, посмотри правде в глаза. Твой отец предвзят, из детей признает лишь Соню, а тебя никогда не любил и не полюбит. Это больно осознавать, но призываю, оплачь потерю и перестань искать его одобрения.

Лео опустил голову, скукожился и онемел.

– Мне так тебя жаль! – Анита подошла к мужу, обняла, покачала. – Не расстраивайся, мы с тобой летом поедем в Италию. Возьмем отцовскую подаренную сотню и как отдохнем…

Тело благоверного жутко напряглось, Анита расхохоталась.

– Шучу я. Без подачек отца справимся, самостоятельно. Я в тебя верю. Кстати, передавай от меня привет молодым, удачного им отдыха!

И двухсотметровых цунами, а еще лучше, чтоб их остров под океан ушел, ночью, пока спят. Чтобы никогда не видеть их довольных начищенных рож! Они жизнью наслаждаются, а Лео и Анита денег на стиралку не могут найти.

В душе поднималось праведное негодование. Как так – Анита пашет и во всем себе отказывает, а на Мальдивы ездит неперетрудившаяся Сонька?

– Ларчик, ты представляешь, Соня на Мальдивах расслабляется! – возмущенно выговорилась Анита подруге.

– Как интересно! Мы тоже через пару дней собираемся уехать. В Арабские Эмираты на недельку расслабиться. – Лара задорно смеялась в трубку.

Анита от неожиданности растерялась: то ли про Соню жаловаться, то ли прояснять жизненную обстановку подруги.

– Почему ты раньше не сказала?

– Времени не было.

– Как ты мужа уломала? Колись! – призвала Анита. Секрет следует выведать во что бы то ни стало.

– Никого я не ломала, он сам.

– Ага, сам! Как так? – не поверила Анита.

– Конечно, я давно,