– Санта, развяжи его, – приказала она великану. – У него, вероятно, в мозгах помутилось от удара. Его нужно показать врачу.

– Развязать? Да он...

– Делай, что я велю!

Санта послушно достал нож и разрезал скотч, которым был связан пленник. Лавров попытался изменить положение, застонал от боли. Голова закружилась, к горлу подступила тошнота.

– Ему плохо, Санта! – испугалась Глория. – Поехали в больницу!

* * *

Врач в клинике, куда они доставили пострадавшего, учился вместе с Глорией. Он наотрез отказался от денег, осмотрел больного и успокоил бывшую сокурсницу:

– Ничего страшного. Легкое сотрясение мозга. Полежит пару дней и будет как огурчик. Но сегодня он нуждается в покое. Я оставлю его здесь, в отделении. У меня как раз дежурство... так что не волнуйтесь.

На прощание он сделал Глории комплимент:

– Отлично выглядишь! Стала еще красивее, чем в институте. Как Толик?

– Недавно похоронила...

У доктора вытянулось лицо.

– Я не слышал. Прости... Кручусь с утра до вечера на работе. Диссертацию пишу... А что случилось с твоим мужем?

– Разбился на машине...

Он так и застыл, провожая ее сочувственным взглядом.

Санта ждал Глорию в машине. Та с ходу напустилась на него:

– Нельзя давать волю кулакам! Ты чуть не убил человека!

– Я не хотел... – насупился великан. – Он сам нарвался. Не надо было лезть в дом! Его счастье, что успел увернуться. А то бы слег на месяц.

Глория раздраженно вздохнула. Вступать в пререкания с Сантой не хотелось.

– Ты что, не узнал его? – все же упрекнула она великана.

– В доме было темно... я отключил электричество. Чтобы не дай бог чего не замкнуло. А с фонарем толком не разглядишь...

Она молча сидела рядом, откинувшись на спинку сиденья и размышляя о вновь открывшихся обстоятельствах. Карлик хранил ее свитер и джинсы в своем шкафу... на манекене! Так ведет себя либо маньяк, либо пылко влюбленный мужчина.

– Куда тебя отвезти? Домой?

Глория медленно кивнула. Думать о любви Агафона оказалось неожиданно приятно.

– Кстати, где сотовый Лаврова? – спохватилась она. – Ты его не разбил, надеюсь?

– Нет. Только отобрал и вырубил.

– Дай сюда.

Санта, пыхтя, рылся в карманах.

– Не говори, что забыл трубу в Черном Логе!

– Телефон при мне, – буркнул великан, доставая наконец мобильный начальника охраны. – Вот он!

Глория схватила сотовый и побежала обратно в клинику. Она не знала пин-кода. Лавров встретил ее уже в палате, мрачный и немногословный. Объясняться было недосуг – ни ему, ни ей. Он включил телефон и полюбопытствовал:

– Проверяешь, кому я звонил?

– Хочу фотки посмотреть. Ты их не удалил?

– Какие фотки?

После таблеток и укола он едва соображал, о чем идет речь. Глория имела в виду его привычку щелкать всех подряд мобильником – на всякий случай. Вдруг пригодится?

– Ты же постоянно делаешь снимки... даже Митрофаниху в больнице запечатлел.

– А-а... снимки...

Лавров показал ей, как открыть и просмотреть фотографии. Она удивилась, сколько лиц хранилось в памяти телефона. Там, наряду с Колбиным и другими сотрудниками компании, был Толик... сама Глория в разных ракурсах... свирепый Санта...

– Где ты его подловил? – удивилась она.

– У него на квартире... в самый первый раз...

Лавров подавил зевок и закрыл глаза. Он неумолимо проваливался в забытье. Глория между тем наткнулась среди снимков на Алину Нефедову с ухажером.

– А этих как тебе удалось заснять? Ты следил за ними?

– Угу...

– Взгляни хотя бы, о ком я говорю!

Конечно, он следил за Алиной – изучал окружение Глории, надеялся разобраться, кто мог иметь на нее зуб...

Глория вернулась домой уже утром. Небо над городом посветлело, в реке отражалась бледная зеленоватая звездочка. Пустынные улицы навевали печаль. Санта, высадив ее у парадного, отправился восвояси.

Охранник, которому она подмешала снотворное, тихо похрапывал в гостиной.

– Вот и хорошо, – прошептала она, босиком проходя в спальню. – Спи крепко, дружок...

Она легла на свою широкую кровать, вытянулась и удовлетворенно вздохнула. Стоило ей закрыть глаза, как появился Агафон – в своей бархатной блузе, с распущенными по плечам кудрями.

«А ты молодец, – похвалил он Глорию. – Правильно действуешь!»

Она тут же села, прижала ладони к пылающим щекам. Оба ее поклонника мертвы – и Паша, и Толик, – а вечный третий продолжает стоять между ними. Хотя он тоже...

– Господи! – простонала она. – Господи... Что со мной?

Карлик сделал умоляющий жест. Не принимай, мол, все это близко к сердцу. Будь проще.

– Где формула? – одними губами вымолвила Глория. – Ты обещал помочь.

Ну разве она не сумасшедшая? Разве ее поведение можно назвать нормальным?

«Ты должна доверять себе, – сказал Агафон. – Я ушел, чтобы ты могла испытать свои собственные силы. Я уступил тебе победу...»

– И что мне теперь делать?

«Искать...»

– Где?

«Ты сама знаешь. В земле...»

– Опять тащиться в Прокудинку? С металлоискателем? С лопатой? Рыть ямы в погребе? Чтобы наткнуться на обод от старой бочки или дюжину ржавых гвоздей?

Видел бы ее сейчас Лавров, точно посчитал бы чокнутой. Разговаривает сама с собой... несет полную околесицу... О-хо-хо!

«В земле... – с хитрой ухмылкой повторил карлик. – В земле...»

– Замолчи, пожалуйста, – не выдержала Глория и немного погодя спросила со вздохом: – На чем я поеду? На электричке? А потом буду толкаться в рейсовом автобусе? Лавров в больнице... он не сможет меня отвезти.

«У тебя есть “Тойота”! – напомнил ей карлик. – Утерянные документы восстановлены. Садись за руль и езжай на все четыре стороны!»

– О боже...

С этим возгласом Глория очнулась от дремы. Куда она поедет после бессонной ночи? У нее глаза слипаются, а в голове полный сумбур. Позвонить Алине, что ли? Спросить ключи от дачи в Прокудинке?

«Ключи же у меня! – сообразила она. – Берестов тогда оставил их, чтобы я могла побродить по дому...»

Она вскочила, принесла сумочку и вывернула ее содержимое на кровать. Вот ключи – связка железок, которые будто бы открывают замки, в сущности негодные. Колбин легко проник в дом для отправления идиотского обряда...