решится по ходу. Получит по лицу? Ну что ж, ей не привыкать. Зато она уже точно будет знать, что этот вариант не стоит рассматривать, да и Майлза она не подставит. Ему хватает и своих проблем.

Пройдя через центральный зал лаборатории, Ло на минутку остановилась перед стеклянной дверью, ведущей в операторскую. Едва ли не в первый раз с момента появления тут ей захотелось выглядеть иначе. Хотелось сменить мешковатые штаны и свободную футболку на многослойные украшения, широкий пояс, украшенный вышивкой, и набедренную повязку. Захотелось быть красивой. Но все, что она сейчас могла сделать, это пригладить растрепавшиеся волосы и заправить под ремень футболку. Украшений у нее не было.

И вдруг она вздрогнула, испуганно поднесла руку к груди. Впервые за все это время она вспомнила, что потеряла последнюю память о маме: остановившиеся часики. Вспомнила и тут же грустно улыбнулась; почему-то теперь эта потеря уже не вызывала прежней боли. Всего лишь сломанная безделушка, не более того. Она могла лишиться ее и раньше. Но все же как быстро у нее произошла переоценка ценностей! Всего три месяца перечеркнули все то, что она по крупице собирала целых пятнадцать лет…

«Как и тогда два месяца перечеркнули всю прошлую жизнь».

Ло помотала головой и, вновь проведя ладонями по волосам, заправила за уши непослушные пряди. Не важно. Пора идти.

Вытащив из-под футболки бейдж, который болтался у нее на шее, она прихватила со стенда экзокомплект, а после этого покинула лабораторию. Пройдя по длинному коридору, она отперла наружную дверь своей ключ-картой, вышла на улицу и тут же прищурилась. Солнце уже опустилось к горизонту, и яркие лучи били прямо в глаза. Ло прикрыла глаза рукой, глядя сквозь пальцы на уродливые остовы будущих зданий. Нелепые конструкции из металла смотрелись тут абсолютно чужеродно, даже пугающее. Пугал и гул множества машин, погрузчиков, подлетавших конвертопланов и прочей техники.

И вдруг чья-то высокая фигура заслонила солнечный свет, и сердце Ло пропустило удар. Убрав руку от лица, она постаралась сдержать улыбку, но у нее это плохо получилось.

— Ну, привет, котенок.

— Привет.

Охотница торопливо опустила взгляд. Это не укрылось от Куоритча, и он самодовольно усмехнулся.

— Ты каждый раз смущаешься, как девчонка.

Ло хотела возмутиться, но вместо этого застенчиво улыбнулась и проговорила:

— А ты каждый раз меня провоцируешь.

— И планирую это делать и дальше.

Майлз положил руку на плечи Ло и прижал ее к себе.

— Рад тебя видеть, моя девочка. Идем.

Отпустив ее, он пошел вперед. Ло замешкалась было, но тут же торопливо догнала его и пошла рядом, стараясь подстроиться под широкий шаг рекомбинанта.

— Так зачем ты меня позвал?

— Через два дня мы летим на дальнюю станцию, и мне приказано взять тебя с собой в качестве проводника.

— Что?! — Ло аж задохнулась от неожиданности. — Майлз, нет!

— Не хочешь прослыть предательницей среди своих дружков-мятежников?

— И это тоже, но… — Она помолчала. — Я должна тебе кое-что рассказать.

— Сейчас расскажешь.

— Куда ты меня ведешь?

— На тренировочную площадку, — пояснил Майлз. — Для отряда рекомбинантов была подготовлена своя казарма, своя тренировочная площадка и еще много чего. Отряд планировалось со временем увеличить. Но из-за моего провала проект «Феникс» заморозили на неопределенное время.

Ло медленно выдохнула. «Моего провала». Он не пытался обвинить в своей неудаче Джейка, руководство, непредвиденные обстоятельства или еще что-то или кого-то. Он просто спокойно признавал свою вину.

А Куоритч тем временем продолжал:

— Я давно уже перебрался в общие казармы, но тренироваться хожу на эту площадку, потому что все снаряды там рассчитаны на рост аватаров. И там никого не бывает, кроме меня. Так что сможем поговорить спокойно. — Он усмехнулся. — И туда не ворвется твой начальник с очередной истерикой или безумной идеей.

Ло тоже невольно улыбнулась.

— Он в последнее время со мной даже не разговаривает. Делает вид, что меня не замечает.

— Пусть продолжает в том же духе. Дольше проживет.

Разговор затих. Майлз провел Ло через несколько пустых помещений и вскоре вывел ее на просторный внутренний двор, где и была расположена та самая тренировочная площадка — довольно обширное пространство, уставленное различными спортивными снарядами.

Ло, скинув надоевшие ботинки, с наслаждением прошлась босиком по упругому черному покрытию площадки.

— А тут мило. Я почему-то сразу вспомнила тренировочную площадку в нашем колледже. Там тоже было довольно уютно. Мы там обычно разминались перед кроссом.

— Так ты легкоатлетка?

— Ну… — Ло замялась. — Одно время я серьезно занималась спортом, но потом меня увлекла наука. Хотя я до последнего старалась не забрасывать бег и участвовала в соревнованиях. Правда, уже не делала значительных успехов.

Реком уселся на скамейку и усмехнулся.

— Ну, бегаешь ты знатно. Когда на нас напали змееволки, ты стреканула так, что я не мог за тобой угнаться. Навыки из прошлой жизни?

— Ты сам сказал, что залог выживания на Пандоре — это наличие головы на плечах и умение быстро бегать.

Ло вернула ему улыбку, а после присела на краешек скамьи рядом с ним.

— Майлз, я должна тебе кое-что рассказать.

— Что именно?

Ло помолчала.

— Понимаешь, я… Тогда, в лесу, я…

— Ты хотела отключить таймеры и сбежать. — Он усмехнулся. — Я знаю. Этим ты меня не удивишь.

— Да. Но… — Она глубоко вдохнула. — Я бы не сумела справиться одна. Мне помогали двое: моя коллега Инду и мисс Джонс — заместительница Ньюмана. Это она добыла мне пароль. Один из двух паролей.

— А второй она тебе не дала, потому что рассчитывала, что ты сдохнешь там. Умно.

— И сдохла бы, если бы не ты. Ньюман мог активировать мой ошейник, и я бы просто упала там, на поляне — и все.

Майлз хмыкнул.

— Так ты в этом хотела признаться?

— Нет. — Ло покачала головой, поднялась со скамьи и, обхватив себя за локти, сделала несколько шагов вперед. — Джонс отныне ведет свою игру, и именно с ее подачи лейтенант Джексон отдал тебе приказ взять меня с собой. Но знай: если ты возьмешь меня в этот рейд, то я сбегу. Инду заранее отключит мой ошейник. А Джонс…

— А Джонс получит неплохой козырь в виде меня. Ведь она будет знать, что это я тебя отпустил.

— Потому я и не полечу, Майлз. — Ло, не оборачиваясь, покачала головой. — Я не могу тебя подставить! Если я сбегу, то Джонс наверняка захочет тебя использовать. А если не сможет, то попытается как-то тебе навредить…

— Ты слишком много думаешь о других, котенок.

Ло услышала, как Куоритч поднялся со скамьи. Подойдя к ней, он положил руки ей на талию и привлек