сам работал руками, пару раз демоны прорывались на этот участок, и Михаил тоже хватал меч, один раз даже заколол кого-то, представляя, что это Грымжаг. Втерся в доверие, ощущая себя гнусным сектантом и отгоняя мысли о Натали и "встал на довольствие", работа кипела, стена росла.

Так продолжалось несколько дней.

— Надо проверить мертвые зоны стены, кажется, мы что-то упустили, - доверительно сообщил Михаил стражникам у ворот.

Первый его план заключался в том, чтобы ударить им в спину и зарезать, но после того дня шатания туда-сюда от задумки пришлось отказаться. Пусть Михаилу и удалось пробраться внутрь, но это не означало, что вокруг царили хаос и анархия. Караульная служба, посты, смена, пароли и отзывы, проверки и наблюдатели на стенах, а также разведчики, постоянно уходившие куда-то в багровую тьму, дабы там выслеживать демонов.

Игроки бдили и строились, готовились к расширению, и Лошадкин неоднократно думал, что это прекрасный способ сломать Башню. Подломить один из нижних этажей, правда, все они были широкими, мягко говоря, и не стоило забывать о магии.

— Маги проверяли, - отозвался Брайан, позевывая, - говорят, видимость отличная.

— Скорее бы уже пулеметы подвезли, - отозвался второй, - фланкирующий огонь решил бы все проблемы, а то все лезут, лезут, прямо на посту засыпаешь.

— Маги, - с великолепно разыгранным презрением присвистнул Михаил. - Не доверяю я им.

— Это ты, зря, когда мы бились за Черную Топь на двадцать пятом этаже, они нас здорово выручили.

— Одно дело - бой, а другое - строительство. Сколько на излом выдерживает их заклинание? Какое удельное сопротивление в килограммах на квадратный метр у заклинания малого щита? Нет, пока они не составили справочник магии в строительстве, я буду ходить и проверять сам!

— Тоже верно. Возьми сопровождающего.

— Да тут рядом.

— Положено так. Лугано! Эй, давай сюда!

Это было ожидаемо, хотя и не слишком приятно. Михаил вышел "наружу", начал делать вид, что замеряет и проверяет, затем сообщил Лугано, понижая голос.

— Понимаешь, у меня тут свидание назначено.

— За пределами периметра.

— О, моя девушка любит риск и новые ощущения, это так ее возбуждает, - Михаил все понижал голос, словно боялся, что его услышат.

— Ну вы уж совсем..., - с понимающей ухмылкой заговорил Лугано, но не договорил.

Воспользовавшись тем, что они стояли совсем близко, для интимного перешептывания, Михаил вонзил ему нож, даже не пытаясь скрыть вскрик и предсмертный хрип. Издал несколько стрекочущих возгласов на демоническом, благо ему даровали знание его при входе в игру, и изобразил сцену "демоны напали и убили одного, утащили другого".

Затем он бесшумно отбежал во тьму и понесся прочь, размышляя о том, как бы ему не наткнуться на секреты и дозоры. Самое слабое место его плана, но обошлось, проскочил и попался уже "своим", то есть демоническим лазутчикам, которые страшно обрадовались.

— Тупое вы мясо! - воскликнул Грымжаг. - Поймали того, кто от нас сбежал и ничего не знает!

— Знаю, сержант, - скромно ответил Михаил. - Я не сбежал, а пробрался в стан врага и изучал его, а также подготовил секретный проход в одной из секций стены. Нужно действовать и быстро, пока там не подняли тревогу, мне пришлось прирезать одного из стражников.

— Быстро, говоришь, - почесал рог Грымжаг. - А где гарантии, что ты не переметнулся и теперь не прибежал сюда, чтобы заманить нас в ловушку? Пойдем мы туда войском, кстати, это не мне решать, а тем, кто стоит выше, и нас всех перебьют? По слухам, уже скоро должно доставить пулеметы, и тогда стены будет вообще не взять, без разрушения башен и избавления от фланкирующего огня.

— Гм, - подавился Михаил, вообще не ожидавший такого.

— И как ловко все рассчитано, начни тебя пытать, и мы потеряем время, да еще может оказаться, что ты говоришь правду, - рассуждал Грымжаг, выйдя из образа тупого сержанта. - Или мы поверим и сунемся, а ты окажешься перевербованным, кто решил сунуться к строителям, спасая свою тупую задницу.

— Зачем мне тогда возвращаться?

— Чтобы заманить нас в ловушку.

— А почему я тогда не сменил принадлежность и фракцию?

— Чтобы обман вышел убедительнее!

— Но ведь строители тогда, выходит, поверили мне настолько, что отпустили?

— Кто сказал, что они поверили? - удивился Грымжаг. - Они могли отпустить тебя просто на удачу, повезет и ты притащишь войско на хвосте, а нет, так невелика потеря, одно рядовое мясо погоды тут не сделает.

Михаил не знал, что тут можно возразить, подобные мысли ему даже в голову не пришли. Всякие там игры контрразведок и хитрые обманы на пяти слоях оставались для него чем-то странным и загадочным, куда лучше было вообще не соваться.

Но выходило так, что он потратил несколько дней зазря?

— Но они же все равно отбили все штурмы и успешно закрепляются! Еще несколько дней и они уже смогут начать возведение второй линии!

— Торопятся, да, а мы вот промахнулись, потому что кое-кто нас обманул в своей разведке. Кстати, это мысль!

Он прищелкнул пальцами и поднялся, и демоны, притащившие Михаила, разинули пасти в предвкушении.

— Вперед, мясо, - скомандовал Грымжаг, - проверим, что там и как.

Михаила к стене, конечно, не пустили, и где-то там впереди, в багровой тьме, проштрафившиеся разведчики и диверсанты искали на ощупь слабое место, с пустотой внутри и видимостью прочной кладки. К горлу Михаила был приставлен клинок, в затылок дышали два свирепых молодца.

Грымжаг стоял, скрестив руки на груди, вокруг тихо шумело, сопело и волновалось демоническое войско. Некоторое время ничего не происходило, затем что-то в руке Грымжага дернулось, слегка засветилось.

— Они сняли сторожевые заклинания и открыли ворота, - тихо пробормотал Грымжаг.

Глаза его будто налились багровой глубиной, уставились прямо куда-то вглубь Михаила. Тихий сигнал, взмахи конечностям и туман магии пополз вперед, скрывая войско и его звуки. Отряд за отрядом рвались вперед, в раскрытые ворота, вливались в них, растекались, резали патрули и снимали дозорных, затем наваливались на палатки сколоченные бараки - казармы, резали там всех, стараясь действовать бесшумно.

— Тревога! - взметнулся возглас, взлетел белый шар, но было уже поздно.

Перестав скрываться, демоны взревели и в момент перерезали остатки лагеря, маги уже обрушивали заклинания на стены, круша их и земля задрожала от топота огромных адских мамонтов, закованных в броню. Стены и