Тейлора на позицию руководителя в 2003 году стал причиной того, что Chimera превратилась из заурядного поставщика ПО для управления запасами в ведущего разработчика «промежуточного» программного обеспечения для Web 2.0 – приложений, которые связывают веб-сайт компании и зашифрованные базы данных. Следующий ход Тейлора – создание программного обеспечения, которое позволит даже самым маленьким интернет-магазинам (сотням тысяч сайтов вроде EdsArgyleSocks.com и eBay) управлять своей логистикой не хуже, чем Amazon или Walmart. По словам Тейлора, перспективы такого рынка оцениваются в 2 миллиарда долларов.

Сегодня Тейлор обсуждает с финансовым директором Джейн Флинт квартальный отчет по прибыли Chimera, который должен быть опубликован через неделю. Тейлор говорит с легким техасским акцентом: он рос в Сан-Антонио. В разговоре возникает пауза, когда Флинт отходит от телефона, чтобы попросить помощника провести дополнительные расчеты, о которых говорит босс. В этот момент Тейлор отключает микрофон и объясняет истинную причину, по которой он нанял Флинт, которая никогда раньше не руководила финансовым отделом в крупной компании. При этом за плечами остальных кандидатов были университеты Лиги плюща и подходящий опыт работы.

«Уже почти два года прошло, но я помню все так, словно это было вчера, – говорит Тейлор. – Сумасшедший период… Нам нужно было назначить нового финансового директора к следующему заседанию совета директоров. Время поджимало, а я тогда постоянно ездил на встречи с клиентами. Поэтому собеседование проходило в воскресенье утром». Четыре кандидата из шорт-листа явились в 9 часов утра в своих лучших костюмах. В качестве финальной «проверки» Тейлор раздал им ноутбуки с установленной программой PowerPoint и попросил каждого потенциального сотрудника подготовить и в течение пяти минут представить презентацию о том, почему именно он или она должны стать новым финансовым директором в Chimera. Причем выступление проходило перед самим Тейлором и остальными кандидатами в главном конференц-зале. «Когда я сказал об этом, у всех сразу отвисли челюсти, – вспоминает Тейлор. – Они нервничали, как кошки, которых заперли в комнате с кучей кресел-качалок». На подготовку слайдов он выделил всего десять минут. «Первой я вызвал Флинт и был уверен, что она облажается. А она не облажалась. Это была одна из лучших речей, что я вообще когда-либо слышал в своей жизни. Я все это время думал о том, насколько она уверена в себе с учетом искусственно созданного мной давления. Другие ребята тоже выступили, но я сразу понял, что мне нужна Джейн, и нанял ее, едва закончилось собеседование».

Тейлор славится тем, как быстро схватывает сложные идеи и данные. «Мне достаточно один раз прочитать документ, чтобы все понять и все запомнить», – сообщает он. В статье, которую о бизнесмене незадолго до этого написал журнал Inventory World, сказано: «Тейлор утверждает, что знает все о функционировании продуктов Chimera, порой даже больше разработчиков, которых он иногда ставит в тупик неудобными вопросами о структуре и стандартах программного обеспечения».

Он охотно читает – не только отчеты компании, отраслевую периодику и бизнес-литературу, но также последние новости из мира науки и исторические труды. Иногда в этом ряду оказываются случайные романы о вампирах: так мужчина пытается оставаться на одной волне с дочерьми-подростками. Из деловой и научной литературы он почерпнул десятки идей и успешно претворил их в жизнь. Чтобы повысить изобретательность и продуктивность своих разработчиков, он распорядился, чтобы менеджеры ежедневно на полчаса включали классическую музыку по общей системе громкой связи. За мелодией скрываются подсознательные посылы, призывающие сотрудников выкладываться по максимуму.

Еще в школе Тейлор научился играть в покер, а в колледже полноценно раскрыл свой талант, по-крупному обыгрывая сокурсников. После выпуска он несколько лет играл на профессиональном уровне, участвуя в турнирах или играя на свои. Сейчас все самые высокие ставки он делает в зале заседаний, а не в казино, но иногда играет онлайн под псевдонимом «royalflushCEO». Влияет ли опыт игры в покер на его подход к бизнес-стратегии? Можно ли сравнить блеф, когда убеждаешь противника сбросить хорошие карты, и рискованные, но потенциально выгодные инвестиции в непроверенную технологию или рынок? «Это не совсем так работает, – говорит Тейлор. – Когда я принимаю важное для Chimera решение, то не думаю о тактиках покера. Скорее, о более важных уроках, которые я вынес из игры. В покере есть такое выражение: „Кто думает долго, рассуждает неправильно“. Оно о том, что иногда, если ты очень долго обмозговываешь какое-то решение, вероятность сделать неправильный выбор повышается. Я читал книгу Малкольма Гладуэлла „Озарение“, и она научила меня следовать чутью, доверять своей интуиции при принятии сложного, важного решения».

Именно на инстинкты Тейлор положился, когда поставил будущее всей компании на новое программное обеспечение для логистики в небольших интернет-предприятиях. Из прочитанных книг он узнал, что использует потенциал своего мозга не на полную мощность. Его левое полушарие было настолько занято анализом эффективности затрат в случае с каждым из вариантов, что более эмоциональное правое полушарие не имело возможности увидеть общую картину. «Внутри Chimera разгорелась жаркая баталия, когда речь зашла о новом запуске, – рассказывает он позже, после встречи с командой. Одна группа горячо поддержала новую концепцию, а другая предъявила целый список возражений. Тейлору пришлось вмешаться и принять окончательное решение. – В этот раз я сразу сказал себе, что не буду увязать в специфике рынка, ценообразовании, сроках проекта и так далее. Маркетологи определили портрет целевой аудитории [это тридцатипятилетняя мать-одиночка, которая строит бизнес на eBay из собственной спальни], и я сразу подумал об этой женщине. О том, насколько важен этот бизнес для ее семьи и ее будущего. Я представил, как она начинает зарабатывать больше благодаря нашему программному обеспечению, и понял, что выход на этот рынок – правильное решение».

Запуск продукта намечен на конец года. По дороге домой Ларри Тейлор чуть более расслаблен, чем в офисе, но до спокойствия еще далеко. Он снова разговаривает по телефону – на этот раз со своими детьми.

На случай, если вы еще не поняли – эта история выдумана от начала до конца. Не существует ни Тейлора, ни Флинт, а компания Chimera является химерой в переносном смысле. Составляя этот портрет, мы старались подражать аналогичным статьям, которые встречали в деловой прессе[310]. В нем полно здравых идей, предположений и утверждений, которые характеризуют Тейлора как, пожалуй, несколько нетипичного, но весьма успешного руководителя. Но основной вашей задачей было не определить, подделка ли это.

История о Ларри Тейлоре намеренно составлена так, чтобы каждая из шести повседневных иллюзий попала в поле нашего зрения. Удалось ли вам заметить все их проявления? Проверим вместе, где конкретно Тейлор – и «автор» статьи о нем – сбит с толку повседневными иллюзиями.

• Тейлор